第七章 奎因父子分析案情

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“在智力上，你是戰勝不了奎因家族的。”老人臉上突然綻放出開心的笑容，“但是，我要忙另外一件事了，應該在某些方面與帽子這一謎團相關。埃勒裡，你注意到了吧，裁縫的姓名縫在菲爾德的大衣上了。”

“說做就做。”埃勒裡咧嘴笑道。他從大衣口袋裡拿出一個小冊子，翻開後，指向裡面空扉頁上的記錄。“布朗兄弟，先生們——正是這個。”

“那好，我明早就讓韋利去那兒核實一下。”奎因說，“你們肯定意識到了，菲爾德的衣服質量上乘。那件晚禮服如果是花錢買的話，應該值三百美元。布朗·布羅斯是知名裁縫，所以價格才這麼高。還有一點相關的是：死者身上的衣服都出自同一廠家。對於富有的人來說，這沒有什麼特別的；布朗裁縫店會從頭到腳為顧客量身定做一套衣服，讓顧客顯得與眾不同。我們可以更加確定——”

“菲爾德的帽子也是在那兒買的！”桑普森喊道，一副有重大發現的神色。

“完全正確，塔西佗[2]。”奎因說完，咧嘴一笑，“韋利要做的就是去核查衣服這件事，如果可能的話，最好能夠拿到一頂和菲爾德今晚戴的一模一樣的禮帽。我迫切地希望能夠看看這頂帽子。”

桑普森咳了一聲，站起身來。“我想我真的應該回去上床睡覺了，”他說道，“我來這兒的唯一原因，就是確保你並沒有逮捕市長先生。夥計，我的那位朋友一發火，我的耳根就別想清靜了。”

奎因抬起頭看著他，露出嘲弄的笑容。“在離開之前，亨利，你還是告訴我你在這件事情上的立場吧。我知道，我今晚使用了高壓手段，但是，你肯定也意識到這是非常必要的。你是不是要派一個你們那邊的人來協助調查啊？”

桑普森盯著他。“你什麼時候開始覺得我對你的調查不滿意了？你個老傢伙！”他吼道，“我從來都沒有審查過你，現在也不想這麼做。如果連你都不能圓滿地解決這件事，我想我的人沒有誰能夠做到。我親愛的奎因，放手去做。如果你覺得需要，可以拘留半個紐約的人，我會支援你的。”

“謝謝你，亨利。”奎因說道，“我只是想確定一下。現在，既然你這麼好，那就等著看我大顯身手吧。”

他穿過房間，走進接待室，從走廊裡把頭探向劇院，喊道：“潘澤爾先生，你能不能來一下？”

他返回來，臉上帶著淡淡的微笑，而面板黝黑的潘澤爾緊跟在他的後面。

“潘澤爾先生，這位是地區檢察官桑普森先生。”奎因介紹道。兩個人握了握手。“現在，潘澤爾先生，你還有一件事要做，然後就可以回去休息了。我想讓你關閉劇院，一隻老鼠也不要放進來。”

潘澤爾的臉色變得蒼白。桑普森聳了聳肩，好像他不再過問這件事情，而埃勒裡則贊同地點了點頭。

“但是——但是警官，我們現在的演出可是場場爆滿啊！”小個子經理呻吟道，“真的有必要這樣做嗎？”

“非常有必要，我親愛的夥計，”警官冷靜地回答道，“我會派兩個人一直在劇院周圍巡邏。”

潘澤爾擰著雙手，偷偷地看了眼桑普森。但是，地區檢察官正背對著他們，仔細地欣賞牆上的一幅畫。

“那真是太糟糕了，警官！”潘澤爾哀嘆道，“製片商戈登·戴維斯肯定會在我的耳邊嘮叨個沒完的……不過，當然——如果你這麼說，我也只能照辦了。”

“啊，夥計，不要這麼憂傷嘛。”奎因說道，語氣更加和藹，“透過這件事，你們的知名度會大大提升，一旦重演，你就要擴建劇院了。不管怎樣，我不會關閉你的劇院太長時間的。我會給我外面的人下達必要的命令，你今晚處理完日常事務後，悄悄地跟我留下的人說一下，就可以回家了。我過幾天就會告訴你劇院什麼時候可以重新開業。”

潘澤爾悲傷地搖了搖頭，和他們握了握手，就離開了。桑普森立即轉過身來，朝著奎因說道：“我的天哪，奎因，有點太過分了吧！你為什麼要關閉劇院啊？你已經裡裡外外都搜查過了，不是嗎？”

“但是，亨利，”奎因緩緩地說道，“那頂帽子還沒有找到。那些陸續離開劇院的人，我們都搜查過，每個人只有一頂帽子。那就是說，我們要找的帽子是不是就在這裡的某個地方？如果它在這兒，我不會讓任何人有機會進來取帽子。即使要拿走帽子，也只能是我拿走。”

桑普森點了點頭。三個人走出辦公室，來到近乎空無一人的劇院時，埃勒裡還憂心忡忡地皺著眉頭。不時地可以看到一個忙碌的身影，在座位前彎下身子，仔細地檢查地面。還有一些人不斷地從最前面的包廂進進出出。韋利警長站在正門旁，和皮戈特、哈格斯托姆低聲交談。弗林特探員正指揮一些人在正廳前座最前面忙碌著。一小群清潔女工疲憊地使用吸塵器到處打掃衛生。在靠後面的一個角落，一個體態豐腴的女警察正和一位上年紀的女士講話——也就是潘澤爾稱之為菲利普太太的婦人。

奎因三人走向正門。埃勒裡和桑普森默默地看著空無一人的劇院，感受到那種沉悶的氣氛。奎因警官快速地和韋利交談，小聲下達命令。最後，他轉過身，說道：“好了，先生們，今晚就到這裡。我們走吧。”

在人行道上，警察已經用繩子圍出很大一塊區域，繩子後面還有一些好奇心很重的人，三三兩兩地站在那裡，打著哈欠。

“即使是在清晨兩點鐘，這些夜貓子還在百老匯遊蕩。”桑普森咕噥道。他讓奎因父子順路搭他的車回去，但是他們禮貌地謝絕了，於是，他揮了揮手，上了車。一群工作兢兢業業的記者爭先恐後地衝過繩子，圍住奎因父子。

“哎，哎！先生們，你們這是做什麼？”老人皺著眉頭問道。

“今晚工作的進展情況如何，警官？”其中一個記者迫切地問。

“小夥子們，你們可以從韋利警長那裡得到你們想要的資訊——他還在裡面。”隨後記者們衝進玻璃門，奎因笑了起來。

埃勒裡和理查德默默地站在路邊，看到警察們把記者都趕了出來。奎因警官突然說道：“來吧，兒子，我們走一段路回家吧。”說話間流露出疲憊的神態。

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[1] 原文為法語。

[2] 塔西佗(Tacitus，約55—120)，古代羅馬最偉大的歷史學家。