第十四章 帽子問題越來越大

請關閉瀏覽器的閱讀/暢讀/小說模式並且關閉廣告遮蔽過濾功能，避免出現內容無法顯示或者段落錯亂。

經理從椅子上跳了起來，滿臉放光。“那真是太好了，先生們！”他叫道，“我馬上打電話給戴維斯先生，告訴他這個好訊息。當然——”他的臉沉下來，“期待公眾對今晚的演出做出任何反應恐怕太遲了。這種臨時通知……”

“你不必擔心，潘澤爾，”警官反駁道，“是我導致你關的門，我將確保今晚劇院會得到補償。我會打電話給報社的人，讓他們在下一版為劇院開業造勢。這意味著你將收到出乎意料的宣傳效果。毫無疑問，這是免費的廣告，加上公眾正常的好奇心，你的票會銷售一空的。”

“你做事真的很公平，警官。”潘澤爾搓著手說，“眼下我還能為你做什麼嗎？”

“你還忘了件事，爸爸，”埃勒裡插話道，轉身向面板黝黑的小個子經理，“你能確保今晚LL32和LL30左的票不售出嗎？警官和我想觀看今晚的演出。你知道，我們還真沒享受過這份樂趣呢。不用說，我們希望隱瞞身份，潘澤爾——不喜歡觀眾的吹捧之類的。當然了，你會秘密行事。”

“一切照辦，奎因先生。我會讓收銀員留下那兩張票。”潘澤爾滿心歡喜地說，“現在，警官——我沒記錯的話，你剛才說你會打電話給報社？”

“當然。”奎因拿起電話，跟眾多都市報社的經濟新聞編輯言簡意賅地通了話。他打完電話後，潘澤爾與他們匆匆告辭，也忙著打電話佈置去了。

奎因警官和兒子緩步走出，進了正廳前排，發現弗林特和那兩名檢查包廂的偵探正等著他們。

“你們按規定待在劇院裡，”警官命令，“今天下午尤其要小心。有誰發現什麼東西了嗎？”

弗林特皺著眉頭。“我應該去那利群島挖蛤蜊，”他憤然說，“我週一晚上沒做好，警官，今天也別指望我能找到東西。樓上那地方打掃得像獵狗的牙齒一樣乾淨。我看我還是返回去再檢查一次吧。”

奎因拍了拍這位大個子偵探的肩膀。“怎麼了？別像個孩子似的，小夥子。沒東西可找的時候，你究竟能找出什麼來呢？你們找到什麼了嗎？”他轉頭問其他兩人。

他們滿臉沮喪地搖搖頭。

過了一會兒，警官和埃勒裡鑽進一輛路過的計程車，向離此不遠的總部駛去。老人小心謹慎地關上隔開司機與車後座的玻璃推拉窗。

“喂，兒子，”他轉向正神思恍惚地吞雲吐霧的埃勒裡，嚴肅地說，“請向你老爸解釋一下在潘澤爾辦公室時的把戲吧！”

埃勒裡緊閉嘴唇。他凝視著窗外，有一陣子沒回答。“這麼說吧，”他終於開口了，“在今天的搜查中，你什麼也沒找到，你手下的人也是。雖然我也仔細找過，但也沒成功。爸爸，正視這個觀點吧：週一晚上，蒙特·菲爾德戴著帽子去看《槍戰》，第二幕開始時有人還看見他戴著。或許兇手作案後帶走了那頂帽子，反正現在它不在羅馬劇院內，並且自週一晚上以後就不在那兒了。我繼續說下去。”眉毛灰白的奎因盯著他。“極有可能菲爾德的大禮帽已經不存在了。我願意用福克納的那本書跟你的鼻菸盒打賭，它已結束了今生，變成了灰，現在正在城裡的垃圾場等著投胎轉世。這是第一點。”

“繼續。”警官命令道。

“第二點簡單至極，連小孩子都懂。儘管如此，請允許我冒犯一下奎因先生你的智力……如果現在菲爾德的帽子不在羅馬劇院，並且自週一晚上就不在羅馬劇院了，那麼它肯定在當天晚上就被帶出了羅馬劇院！”

他頓了頓，若有所思地朝窗外望去。一名交警正在四十二街與百老匯的交叉路口揮動手臂。

“因此，三天來，我們筋疲力盡，終於確定了一個重要的事實基礎，”他繼續輕聲道，“就是說，我們要找的帽子已離開了羅馬劇院……辯證地說——確實如此。兇殺案發當天晚上，它就離開了羅馬劇院。現在我們面臨一個更大的問題——它是如何，以及何時離開的。”他吹了吹煙，凝視著閃爍不定的菸頭，“我們知道，週一晚上沒人戴著兩頂帽子或根本不戴帽子出去，也沒有任何一個人衣冠不整地離開劇院。也就是說，沒哪個穿著正裝的人戴著軟呢帽出去。同樣，沒哪個人戴著絲綢大禮帽卻穿著普通的便裝。記住，從這個角度來說，我們沒發現任何人有問題……依我的淺見，這必然得出第三條基本的結論：蒙特·菲爾德的帽子以最自然不過的方式離開了劇院——也就是說，某人身穿得體的服裝戴著它出去了！”

警官聽得興趣盎然。他仔細回味埃勒裡的話。過了一會兒，他嚴肅地說：“終於略有眉目了，兒子。你說某人戴著蒙特·菲爾德的帽子離開了劇院——這是個重要而且具有啟發性的說法。但請回答這個問題：他怎樣處理兩頂帽子？因為沒人戴著兩頂帽子出去。”

埃勒裡笑了。“你現在抓到小謎團的核心了，爸爸。不過，我們暫且不談這個。我們還有許多要點需要認真琢磨。例如，戴著蒙特·菲爾德的帽子離開的人，只是兩種人之一：要麼他是兇手本人，要麼是兇手的同謀。”

“我明白你的意思，”警官嘀咕道，“繼續吧。”

“假如他是兇手，我們就已明確了他的性別，以及此人那晚穿著晚禮服——或許這不太具有啟發性，因為劇院裡有幾十個這樣的人。假如他僅僅是個同謀，那麼我們必須得出結論——兇手有兩種可能：要麼是個穿便裝的人，他離開時戴著大禮帽明顯很可疑；要麼是個女人，因此她根本不可能戴著這樣的帽子！”

警官躺靠到皮墊上。“你的邏輯！”他咯咯笑了笑，“兒子，我簡直為你感到驕傲——也就是說，假如你不是那麼令人討厭地自負的話，我會感到驕傲的……事情的真實性取決於事情本身，所以，你在潘澤爾辦公室玩小把戲的理由是……”

他壓低聲音，埃勒裡將身子傾過來。他們繼續以幾不可聞的聲音交談，直到計程車在總部樓前停下。

奎因警官腳步輕快地往前走，埃勒裡闊步走在他身旁，兩人穿過昏暗的走廊，剛到他的小辦公室，韋利警長就行動遲緩地站起來。

“我還以為你走失了呢，警官！”他大聲道，“斯托茨埃那小子不久前還在這兒，一臉苦相。他說克羅寧在菲爾德的辦公室大發雷霆——他們在檔案中仍沒找到涉案的東西。”

“走開，走開，托馬斯老弟，”警官輕聲嘀咕，“我不想為把死人關在牢裡這種瑣事心煩。埃勒裡和我——”

電話鈴響了。奎因大步向前，從桌上抓起話筒。他聽著聽著，原來泛在瘦削兩頰上的紅潤消失了，繼而眉頭再次緊鎖。埃勒裡帶著奇怪的神情注視著他。

“警官嗎？”傳來一個男人急促的聲音，“我是哈格斯托姆，我有事報告。只要一分鐘——我沒法說太多。我整個早上都在尾隨安吉拉·拉索，真是不好過……看來我跟蹤她是明智的……半小時以前，她以為把我甩掉了——她鑽進一輛計程車，去了市中心……還有，呃，警官——三分鐘前，我見她進了本傑明·摩根的辦公室！”

奎因大聲道：“她一出來就給我盯死她！”然後砰的一聲將話筒放下。他緩緩轉向埃勒裡和韋利，重複了哈格斯托姆的報告。埃勒裡愕然地皺起眉思索著。韋利明顯非常高興。

但老人無力地坐到轉椅上時，聲音不太自然。最後他喃喃地說：“你對此有什麼看法？”

<hr/>

[1] 沃爾特·雷利爵士（Sir Walter Raleigh，1552—1618），英國貴族，作家、詩人、軍人、朝臣和探險家，將菸草第一次帶出美洲，引進英國。

[2] 泰特斯（Titus，39—81），公元一世紀時期極富才華的羅馬君主。

[3] 愛爾蘭巴拉尼城堡的石頭，相傳吻此石頭後即善於花言巧語。