第二十二章 真相大白

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“巴里和純黑人不一樣，”警官反駁說，“他的血管裡有一滴黑人的血液——只是那麼一滴，但對於艾夫斯-波普家族而言已足夠了……繼續說下去吧。我們發現和讀過這些檔案後，就明白了一切：誰作的案，如何作案，以及作案動機。但我們得對證據作出判斷才能定罪。你不能沒有證據就以謀殺的指控將一個人送上法庭……呃，你認為我們有什麼？什麼都沒有！

“我們來討論一下能夠作為證據的有用線索吧。那個女提包——排除。毫無價值，你們知道。毒藥來源——完全找不到。順便說一句，巴里是按瓊斯博士所說的方法做的——就是那個毒理學家瓊斯。巴里買了普通汽油，經蒸餾後得出四乙基鉛。沒留下任何痕跡。另一個可能的線索——蒙特·菲爾德的帽子，但不見了……六個空位的票——我們從未見過，見到的機率也很渺茫。唯一的物證——那些檔案——也只能說明動機，卻不能證明什麼。透過這個證據，摩根或者菲爾德的犯罪團伙的任何成員都可能作案。

“唯一獲取定罪證據的希望就寄託在派人夜裡潛入巴里的公寓，期望能發現那頂帽子、戲票或其他線索，例如毒藥或毒藥器具之類的。韋利替我找了個專門從事入室偷盜的人，趁週五晚上巴里去劇院演戲時，到他的公寓行竊，但沒發現任何這一類的線索。帽子、戲票和毒藥全都被銷燬了。顯然是巴里乾的，我們可以肯定。

“我在絕望中召集了許多週一晚上的觀眾開了個會，希望有人記得那晚見過巴里。你知道，有時候人們由於緊張或興奮會忘記一些事情，而過後則會回想起來。但這一次偏偏也不成功。唯一有價值的是賣橘子汁的男孩的證詞，他見到菲爾德在內巷撿起一個晚宴用的手提包。不過這跟巴里一點關係也沒有。還記得吧，週四晚上我們詢問劇組成員時，也沒有得到任何直接的證據。

“所以我們只有一個完美無缺的、假設的事實陳述呈給陪審團，沒有一件真憑實據。精明的辯護律師可以輕而易舉地駁倒我們提交的案子。這都是主要靠推理的間接證據。你我都知道，這種案子在法庭上的勝算有多大……然後，我真正的麻煩來了，埃勒裡要離城了。

“我絞盡腦汁——我的腦汁所剩無幾。”奎因皺著眉頭盯著空咖啡杯，“情況不容樂觀。我怎樣才能無憑無據地給人定罪呢？真叫人沮喪。埃勒裡發電報給我提了個建議，幫了我最後一個忙。”

“一個建議？”克羅寧問道。

“他建議我親自幹點敲詐勒索的事……”

“你親自敲詐勒索？”桑普森盯著他，“我不明白。”

“請相信埃勒裡，他特別重視看似費解的事。”警官反駁說，“我立刻明白，我唯一可行的事，就是捏造證據！”

桑普森和克羅寧不解地皺著眉頭。

“很簡單，”奎因說，“菲爾德是被不同尋常的毒藥所害。菲爾德被害的原因是他勒索巴里。如果巴里在同樣的情況下突然被勒索，他會再次使用毒藥——十之八九是相同的毒藥。我的假設還算合理吧？我不必說，你們也知道，‘有第一次就有第二次。’至於巴里，只要我能引誘他在別人身上使用四乙基鉛，我就可以逮住他了！這種毒藥幾乎不為人所知——但我不必多解釋了。你們看得出，如果我當場抓住他帶有四乙基鉛，那就是我所需要的全部證據。

“如何完成這項壯舉是另一碼事……當時的情形正好適合勒索。實際上，我有那些關於巴里出身和血統不純的原始檔案。巴里還以為這些檔案已被銷燬了——他沒理由懷疑從菲爾德手中得到的是精心偽造的贗品。假如我敲詐他，那麼他的處境就跟以前一樣了。因而他必定會故伎重施。

“於是我利用了我們的朋友查爾斯·邁克爾斯。我利用邁克爾斯的唯一原因是，在巴里看來，邁克爾斯是菲爾德的狐朋狗友、狗腿子和忠實的夥伴，他掌握原始檔案似乎也是合乎常理的。我讓邁克爾斯寫封信，由我來口述。我讓邁克爾斯來寫，是因為巴里與菲爾德打過交道，可能會熟悉邁克爾斯的筆跡。這似乎是個小問題，但我不能冒險。這個計謀一旦出了紕漏，巴里就會立即識破，我就再也逮不到他了。

“我在信中附了一份原始檔案，表明此次新的敲詐威脅是有殺傷力的。我聲稱菲爾德帶給巴里的是複製品——信中所附證明了我的話。巴里毫不懷疑邁克爾斯正在效仿他的主子對他進行勒索。信的措辭像是最後通牒。我定了時間和地點，長話短說吧，這個計謀奏效了……

“我想這就是全部了，先生們。巴里來了，帶著他忠心耿耿的小皮下注射器，裡面裝著四乙基鉛，還有酒瓶——你們看，除了地點不同以外，完全跟菲爾德案一模一樣。我指示手下——裡特——不要冒險。他一認出巴里，就用槍對準了他，併發出警報。幸好我們幾乎就在他們身邊的灌木叢後。巴里絕望了，只要他當時有一點點機會，就會殺死裡特，並且自殺。”

警官說完後嘆了口氣，前傾著身子吸了下鼻菸，房間裡一片寂靜。

桑普森在椅子上挪動了一下身子。“聽起來像是一部驚險小說，奎，”他欽佩地說，“但有幾點我不明白。例如，既然四乙基鉛不為人們所知，那巴里是怎麼發現的呢——竟然到了自己能提煉的程度？”

“哦，”警官微笑道，“從瓊斯描述這種毒藥開始，這件事就困擾我了。即使抓到巴里後，我仍矇在鼓裡。不過這表明我是多麼愚蠢——答案一直在我鼻子底下。你還記得，在艾夫斯-波普府上時，有個叫科尼什的醫生被介紹過。現在這個醫生是老金融家的私人朋友，兩人都對醫藥學感興趣。事實上，我記得埃勒裡曾問過：‘艾夫斯-波普最近是不是捐了十萬美元給化學研究基金會？’確實如此。幾個月前的一天晚上，在艾夫斯-波普的家裡舉行了一次會議，巴里偶然間聽說了四乙基鉛的事。經科尼什的引見，一個科學家代表團拜訪了這個金融巨頭，請求他為基金會資助一筆錢。晚上的談話自然轉到了醫學上的流言和最近的科學發現。巴里承認，他無意中聽到基金會的理事之一，一位著名毒理學家，向成員介紹這種毒藥的情況。當時巴里並沒想過他會在將來用到這些知識；當他決定殺害菲爾德時，他看到了這種毒藥的優越性，並且它的來源難以追蹤。”

“警官，週四晚上你派路易斯·潘澤爾帶給我的訊息究竟有什麼重要性？”克羅寧好奇地問道，“還記得嗎？你讓我在盧因和潘澤爾會面的時候，觀察他們是否互相認識。正如我向你報告的那樣，我問了盧因，他否認了他認識潘澤爾。這是怎麼回事？”

“潘澤爾，”警官輕聲重複道，“潘澤爾總是引起我的好奇心，蒂姆。我讓他去那兒時，記住，我還沒有做出關於帽子的推理……我派他去你那兒只不過是出於好奇心。我想，假如盧因認出了他，那就可能說明在潘澤爾和菲爾德之間有聯絡。我的想法沒有得到證實，而且一開始我也沒抱太大希望。潘澤爾也許在外頭認識菲爾德，而盧因卻不知道。另一方面，那天早晨，我不太希望潘澤爾留在劇院裡晃盪；讓他跑跑腿對我們都大有好處。”

“哦，我希望你對我按照你的要求給你送去的一包報紙感到滿意。”克羅寧咧著嘴笑了。

“摩根收到的匿名信是怎麼回事？是掩飾，還是什麼？”桑普森問道。

“那是誣陷人的小伎倆，”奎因嚴肅地說，“巴里昨晚向我解釋了。他聽說過摩根威脅要殺死菲爾德。當然，他並不知道菲爾德正在勒索摩根。但他想，假如設法在週一晚上把摩根騙到劇院，那將造成一個強有力的假線索。如果摩根沒有來，也沒什麼損失。他是這麼操作的：他選擇了普通的廉價信紙，戴著手套到一家列印店打出了這封信，潦草地簽上了那個毫無意義的首字母，然後把東西從郵政總局寄出。他很注意指紋，所以從這封信自然無法追查到他了。無巧不成書，摩根上鉤了，來到了劇院。正如巴里算計的那樣，摩根的荒謬故事和那封明顯偽造的信使摩根成了重大嫌疑人。另一方面，上天似乎做了補償。從摩根處我們得知了關於菲爾德敲詐勒索活動的資訊，這對巴里很不利。不過，他無法預料到這些。”

桑普森點點頭。“我還有件事想問。巴里是如何安排買票的事呢——是他一手操辦的嗎？”

“當然是他操辦的。巴里說服菲爾德，為了公平起見，會面和檔案交易應該在劇院裡秘密進行。菲爾德同意了，並被輕易說服在售票處買了八張票。他自己意識到，為了保密，需要多買六張額外的票。他給了巴里七張，巴里留下LL30左，其餘的立即銷燬了。”

警官站起身，帶著疲倦的微笑。“朱納！”他低聲說，“加點咖啡。”

桑普森擺手阻止了朱納。“謝謝了，奎，我得走了。關於這個團伙，克羅寧和我還有大量的事情要去處理。但是，不從你嘴裡聽完整個故事，我又無法安寧……奎，老夥計，”他尷尬地補充道，“真心地說，你幹了一件了不起的事。”

“我從來沒聽過這樣的事，”克羅寧由衷地說道，“一個難解之謎，還有從頭至尾這麼完美的推理！”

“你真的這麼認為？”警官平靜地問，“我很高興，先生們。因為所有的榮譽都應當屬於埃勒裡。我為我的孩子感到無比驕傲……”

桑普森和克羅寧離開了，朱納回到小廚房洗早餐用過的碗碟。警官轉向寫字檯，拿起鋼筆。他快速讀了一遍寫給兒子的信，嘆口氣，又繼續寫下去。

忘了剛才我寫的內容吧。已經過去一個多小時了。桑普森和克羅寧來過，我特意把咱們對案子所做的工作講了一遍。我從未見過這麼一對！兩人都像孩子，猶如聽童話故事一般入迷……如我所說，我非常清楚我做的事是多麼少，而你做的是如此之多。我盼望著你能找到一個好姑娘結婚，然後我們奎因一家就打點行裝去義大利，安寧下來過平靜的生活……哦，埃爾，我要更衣去總部了。自上週一以來，已經積累了一大堆日常工作等著我去處理呢……

你什麼時候回家？別以為我是在催你，但是我太孤獨了，兒子。我——不，我想，我既自私又疲憊。一個年老體衰的老古董需要照顧了。你很快就要回家了吧？朱納向你問好。這個淘氣鬼正在廚房洗碗，吵得我的耳朵都要聾了。

愛你的父親

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[1] 奎因警官此話也不盡然。本傑明·摩根遠非“無辜”。但警官的正義感迫使他庇護這名律師，並且遵守保密的諾言。——埃勒裡·奎因