第十五章 複雜

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警車緩緩地沿著路邊行駛，最終停在了道恩家厚重的大鐵門前。這棟宅邸和庭院面向第五大道，坐落在兩條編號是六十幾號的大街中間，佔據了整個街區。高聳的石牆飽經風霜，生滿了苔蘚，圍著房子和花園，像是為它們披上了一件花崗岩披肩。它遮擋住了草坪遠處聳立著的那棟建築的下面幾層。

在這裡，你完全聽不到側面馬路傳來的汽車聲，彷彿置身於古代寧靜的城堡和園林之中，面前是大理石的園林雕塑、石凳，以及曲折的步行道。

對面就是中央公園。往第五大道前多走幾步，就能看到大都會博物館的白色穹頂和高牆。視線穿過公園光禿禿的樹枝，透過水晶般清澈的空氣，看得到遠方的小塔樓，彷彿精緻的小玩具。

奎因警官、區檢察官桑普森和埃勒裡·奎因留下了三名抽著煙的警察在車內，從容不迫地穿過大門，踱進庭院，順石階坡道而上，來到門廊前。面前是一棟由多根造型如長笛般的大理石柱所撐起的古典建築。

一位身著制服的瘦高老人開啟了門。奎因警官一把將他推到一旁，徑自走進了寬闊的拱頂大廳。“去找道恩先生，”他悻悻地說，“別浪費時間，別問我任何問題。”

管家猶猶豫豫地不敢開口抗議，只小聲地發問：“那，我該通報是何人來見他？”

“奎因警官，奎因先生，區檢察官桑普森。”

“好的，先生！……請這邊走，先生們。”他們跟著老人的腳步走進了富麗堂皇的宅邸內部，走廊兩側裝飾著華美的繡帷。他停在一扇雙開的大門前，推開了門。

“如果諸位不介意的話，麻煩見一下另一位紳士……”

他鞠了一躬，從剛進來的方向消失不見。

“另一位紳士，嘿？”警官回味著，“誰啊——不會吧，哈珀！”

他們的視線穿越了幽暗的房間，到達對面的角落，皮特·哈珀正把身子安安穩穩地埋在皮沙發中，對著他們露齒一笑。

“你，”老警官問道，“這是幹什麼？我以為你回報社去了。這是想搶在我們前面？”

“戰爭的謀略藝術，警官。”老記者開心地揮了揮手，“本來我想直接見見這位叫亨德里克的花花公子的，但是見不到——所以我就等你們來囉。坐下吧，夥計們。”

埃勒裡思慮重重地走來走去，檢查著這間圖書館。從地板到老式穹頂之間的牆壁上塞滿了書——滿滿當當，至少有上千本。他的視線虔誠地在書名中游弋。但當他從書架上拿起一本書時，尊敬的眼神一下子消失了，取而代之的是嘴邊掛著的怪異微笑。這是一本厚厚的燙金精裝書。他試著翻了一下，發現書頁緊密地連線在一起，還沒有被裁開。

“啊哈，”他漠然評論道，“看來我們又發現了這位百萬富翁的另一重秘密罪行。這些可愛的書本成了無父無母的孤兒。”

“你這話什麼意思？”桑普森好奇地詢問。

“這是伏爾泰極少見的一種譯著版本，特別的設計，特別的印刷，特別的裝訂——以及特別的，沒有被人閱讀過！可憐的伏爾泰！書頁甚至都還沒裁開。我敢打賭，這兒百分之九十八的書自從買來之後就沒人碰過了。”

老警官陷在一把莫里斯安樂椅中，嘆息道：“我希望那個肥胖的蠢貨……”

正說著，那個“肥胖的蠢貨”突然推開門走了進來。他滿身肥肉，滿面堆著的笑容讓整個臉上多出了許多褶子。

“歡迎啊！”他尖叫道，“見到你們真開心，先生們。請坐，請坐！”

他向前躬身，活像一隻海豹。

區檢察官慢慢地頷首，一臉厭惡地打量著阿比蓋爾·道恩的弟弟。埃勒裡壓根兒都沒轉過臉來。他繼續在房間裡走來走去，瀏覽著那些藏書。

亨德里克·道恩癱坐在一張寬闊的沙發椅上，黏糊糊的胖手交疊在肚皮上。當他注意到房間對面哈珀的身影時，臉上的笑容一剎那全部消失。

“你就是那個記者嗎？”他尖叫道，“我從來不在記者面前說話，警官。讓那個記者滾蛋吧！”

“你才滾蛋！”哈珀反擊了一句，但隨即又息事寧人地撫慰他，“道恩先生，別激動，我不是以新聞記者的立場來這裡的——是不是，桑普森先生？區檢察官會告訴你具體原因的，道恩先生。我只是來協助調查這起案件的，以朋友的身份。”

“哈珀說得沒錯，道恩先生。”區檢察官解釋道，“你在他面前可以像在我們面前一樣自由地談話。”[1]

“好吧……”道恩斜眼瞥了一下記者，“他不會把不該登的內容登到報紙上去吧？”

“誰——我嗎？”哈珀一臉反感地問，“聽著，道恩先生，你這是在侮辱我。我的嘴巴比蚌還要緊。”

“在醫院的時候，你跟我們說過一件事，”警官插了一句，“你暗示這件事比你的生命還要重要。到底是什麼事呢，先生？”

道恩在吱吱嘎嘎的長沙發上痛苦地扭動著身體，終於坐正了。他沒抬起頭，小心翼翼地說：“不過，你們首先得向我保證。”他壓低了聲音，“要絕對保密！”他迅速地挨個兒打量了在座人士一眼，像是要在共謀大事之前仔細觀察一下同謀。

奎因警官閉上了雙眼，把手指伸進了褐色的老舊鼻菸壺裡，這鼻菸壺跟著他可有些年頭了。看起來他的火爆脾氣暫時隱藏了起來。“你這是在跟我們講條件嗎？”他咕噥道，“跟警察局講條件，哈？好吧，道恩先生，”他睜開眼睛，突然坐直，“你必須告訴我們事情的來龍去脈，不得跟我們談任何條件。”

道恩狡猾地搖著他的禿頭。“啊，不，那可不行，”他用尖細的假嗓音喊道，“你可嚇不倒我，尊貴的警官大人。你承諾，我就說。否則打死我也不說。”

“照你之前的話說，”警官突然說道，“很明顯，你是擔心自己的小秘密會威脅到你的人身安全，道恩先生。假如你真的需要確保人身安全，警方會提供相應的保護。我們可以提供這一點。”

“你會給我派警察嗎？”道恩熱切地詢問道。

“如果你的人身安全確實需要的話，沒有問題。”

“非常好，”道恩傾身向前，迅速小聲說道，“我欠了……欠了一個吸血鬼一大筆債。我已經向他借了好幾年的錢了，數目很大！”

“等下，等一下！”奎因警官插嘴道，“你需要簡單解釋一下。據我收集到的資訊來判斷，你的收入並不低啊。”

這個胖子揮了揮笨重的雙手，忽略了這種說法。“小錢。小錢。我得打牌，賭馬。我是那種——你們稱作——熱愛運動的人。我的運氣不大好——非常不好。所以——那個人——他借給我不少錢。然後他說：‘我要收回我的錢。’於是我就還不起債了。我跟他商量了，他又借了我更多錢。我給他打了欠條。總共是多少錢來著——哦，想起來了，十一萬美元，先生們！”

桑普森吹了聲口哨。哈珀兩眼放射出光芒來。老警官的表情越發嚴肅。“你拿什麼做抵押的？”他問道，“道恩先生，不管怎麼說，你都沒有獨立的資產，這個是全世界都知道的。”