第十五章 複雜

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道恩的雙眼眯成一條縫。“抵押？那可是世界上最棒的資產！”他臉上堆滿了傻笑，“我姐姐的財產！”

“你的意思是，”桑普森問道，“道恩夫人在你的欠條上簽名並同意你借款了？”

“哦，不，當然沒有！”他嘆了口氣，“但是身為阿比蓋爾·道恩的弟弟，我自然是她遺產的主要繼承人之一。我姐姐對於這些欠債的事情並不知曉。”

“這真是太有意思了，”老警官自言自語道，“放高利貸的人借錢給你，因為他知道當艾比·道恩死的時候，你會得到她一大筆遺產。這真是巧妙的安排啊，道恩先生！”

道恩的嘴角耷拉了下來，他的眼神變得驚恐無比。

“好了，好了！”老警官吼道，“你說這些到底是什麼意思？說重點！”

“重點就是……”道恩軟塌塌的身體傾向了他們，“隨著時間的流逝，阿比蓋爾並沒有去世，因此我也還不起那些債務——債主說，她必須死！”

他戲劇性地停了下來。老警官和桑普森面面相覷。埃勒里正在翻著一本書，翻著翻著也停下來，盯著道恩。

“這就是整個故事，對吧？”奎因警官咕噥著，“借錢的那個傢伙是誰？銀行家？股票經紀人？”

道恩滿臉蒼白，他用豬玀一般的眼睛不安地環視了一圈在場的人。很明顯，此時他全身的顫抖是真實無誤的。他張口時，那顫抖聲傳遞了過來。

“邁克爾·卡德西……”

“大麥克！”警官和桑普森同時驚叫了起來。老人甚至直接跳了起來，在厚厚的地毯上走來走去，“大麥克！這也太湊巧了，他剛好也在醫院……”

“卡德西先生，”埃勒裡冷靜的嗓音響起，“擁有完美的不在場證明，老爸。當阿比蓋爾·道恩的喉嚨被勒住的瞬間，他還在一名醫生和兩位護士的面前昏睡著。”他轉身走回了書架。

“沒錯，他是有不在場證明，”哈珀突然笑了起來，“但是這傢伙可是條鰻魚，全身滑滑的，抓不住啊！”

“嗯，不可能是卡德西。”老警官嘀咕著。

“但有可能是他的那三個手下乾的。”區檢察官插了句話進來。

警官什麼也沒說。他看起來很不滿意。“我看不像，”他喃喃而語，“這起犯罪簡直是太完美、太周密了。不像是小威利、惡狗或者壁虎喬能做得出來的。”

“沒錯，但是如果有了卡德西的腦袋指揮的話……”桑普森反駁道。

“好了，好了，”埃勒裡從房間一角發出聲音，“別急著下結論，各位先生。古代智者普布里烏斯·西魯斯[2]說過：‘人需三思而後行。’你可不能犯了先行而後思的錯誤啊，老爸。”

胖子對於自己創造出來的亂局揚揚得意。他的眼睛儘量謹慎小心地眨巴著，擠出了一堆堆小皺紋，但他確實是在發自內心地開心傻笑。“一開始，卡德西說應該由我來動手，可是，”他做出一副道德感強烈的模樣，“這真是個卑鄙無恥的建議。我威脅他要去報警。這算什麼？我說。她可是我血濃於水的親人啊……他大笑著說，那你不做我就親自動手。我說：‘你不是認真的吧，麥克？’他說：‘這是我的私事。你只要記得把嘴巴閉緊點兒就行了，明白嗎？’那我該怎麼辦？我要是不照做，他——他會殺了我的……”

“他這些話是什麼時候跟你說的？”警官問道。

“去年九月。”

“從這之後，卡德西跟你討論過這件事沒有？”

“沒有。”

“你上一次見他是什麼時候？”

“三星期之前……差不多這個時間。”道恩一臉不舒服，滿頭大汗，小眼睛在屋中每個人的臉上移來移去，“今天早上我得知姐姐的死訊，而且還是被謀殺的——那個時候，除了卡德西，我還能想到誰……你明白嗎？而我現在不得不——我的意思是，我很快可以還清欠他的錢了。這就是他想要的。”

桑普森滿面愁容地搖著頭。“卡德西的律師會把你的故事駁成一攤爛泥，道恩先生。他威脅你的時候，有任何人可以作證嗎？我想肯定沒有吧。很遺憾，我們沒有任何證據能夠把大麥克抓起來。當然，我們可以打打他那三個笨蛋手下的主意，但是除非我們能找到確切的證據，否則不會有什麼用的。”

“他們會想辦法當天就把那三個傢伙保釋出去，”警官冷冷地說道，“但是那些傢伙都會在我們的眼皮底下的，這一點我可以向你保證，亨利……只是這整件事想起來都不怎麼站得住腳。惡狗是他們當中唯一個子小到可以冒充傑尼醫生的傢伙，但還是……”

“我給你講了這個故事，”道恩一臉義正詞嚴地尖叫道，“是為了我的姐姐。”他的眉頭皺了起來，“我要復仇！兇手必須血債血償！”他坐得挺直，活像一隻好鬥的肥公雞。

哈珀併攏了他被煙燻得發黃的手指，鼓起了無聲的空氣掌來。埃勒裡注意到了他的動作，會心一笑。

桑普森說：“我倒是覺得，道恩先生，你壓根兒沒必要害怕卡德西或者他的手下。”

“你是這麼認為的？”

“沒錯。對於卡德西來說，你活著比死了更有價值。如果你遭遇了什麼不測，他就沒有機會向你要債了。他才不會對你做什麼呢！不僅如此啊，先生！他的如意算盤應該是讓你好好搞定財產的事情，然後再慢慢跟他清算欠下的債。”

“我猜，”警官諷刺地質問道，“你還的利息不會是按正常的利率來算的吧？”

道恩呻吟了一聲。“百分之十五的利息……”他抹了一把臉上留下的汗水。現場冷寂了。“你們不會把這事兒說出去吧？”他的下巴滑稽地顫抖著。

“通常來說……”警官思考了一下，回答他，“我們會把你的事情列為機密，道恩先生。我可以向你保證這一點。而且，你可以得到相應的人身安全保護。”

“謝謝你，謝謝你！”

“那現在，麻煩你告訴我們，你今天早上都幹了些什麼？”老警官裝作不經意地問了一句。

“我都幹了什麼？”道恩瞪圓了雙眼，“你該不會是……啊哈！原來如此。這是例行公事，是不是？我從電話裡聽說了姐姐摔倒的訊息。醫院打給我的，那個時候我還在床上。赫爾達和薩拉先走。我大概十點到的醫院。我四處找傑尼醫生，但是沒找到。大概離手術還有五分鐘時，我到了休息室，在那兒遇到了赫爾達和小莫豪斯，那個律師。”

“你只是四處閒逛了一番，是嗎？”老警官的目光變得陰沉。他咬了咬自己的鬍鬚。埃勒裡大步流星地走了過來，微笑地看著亨德里克·道恩。