第十六章 干擾

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區檢察官桑普森不斷催促車子加速。他急著去辦公室，因為他已經遲到了。哈珀在曼哈頓西區下了車，急急忙忙地打電話。警車一路鳴笛，穿越了大中午堵塞著的街道。

奎因警官在搖搖晃晃的車子裡愁眉不展。他掰著手指頭，算著回到中央大街的石樓老巢之後，到底要辦幾件事……繼續追蹤傑尼的神秘訪問者；追查冒名頂替者留下來的衣服，看能否鎖定衣服真正的主人；查清楚謀殺用鐵絲的出售廠商或工坊，看能不能找到線索；把剩下的隱藏在黑暗中的線索一一理清，看看能有什麼發現。

“絕大多數恐怕都不會有結果。”老人絕望的吼叫聲壓過了引擎的隆隆聲和警笛的尖叫聲。

汽車在荷蘭紀念醫院的門口稍作停留，把埃勒裡放了下來，接著又加速離開，消失在前往市區的車流之中。

這是埃勒裡今天第二次踏足這個地方，這次，他是單獨一個人。他若有所思地拾級而上。

艾薩克·庫珀還在前廳值班，他正跟一位警察聊著。在主電梯的對面，埃勒裡找到了明欽醫生。

他探頭望向走廊。麻醉室的門口，一個小時前就留在該處站崗的警員依然堅守著。幾位藍制服警察正坐在休息室裡聊著天。三位拖著笨重攝影器材的工作人員，正從他前面的走廊往右方拐去。

埃勒裡和明欽醫生往左方漫步，走上了東走廊。他們經過了剛剛發現兇手衣服的那個電話亭。這個電話亭此刻已經被警方用膠帶封了起來。走廊前面幾步遠，通往北走廊方向的左側，是一扇緊閉著的門。

埃勒裡停下了腳步。“這是手術準備室電梯間的外側門，是嗎，約翰？”

“是的，這扇門是雙側開的，”明欽憂愁地答道，“電梯既可以從這扇門進入，也可以從手術準備室裡面進入。走廊上的門是方便那些從一樓直接抬過來動手術的患者。如果沒有這扇門，他們就得從南走廊繞一大圈了。”

“考慮得很周到啊，”埃勒裡評論道，“這邊每件東西都是精心設計的。哦，我想我們可愛的警官肯定是把這扇門用膠帶封起來了。”

過了一會兒，在明欽醫生的辦公室裡，埃勒裡突然開口：“給我講一下傑尼醫生和醫院其他員工之間的關係吧。我很想知道人們是如何評價他的。”

“傑尼？他當然不是那種跟別人很合得來的人。但是人們都很尊敬他，因為他在外科專業享有非常好的聲譽，地位很高。你懂的，埃勒裡，因為地位和身份，人們總會對他另眼看待。”

“你的意思是，”埃勒裡問道，“傑尼在醫院裡沒有仇人？”

“仇人？談不上吧。除非有人暗地裡跟他結仇，”明欽咬了咬嘴唇，若有所思，“我倒是想到了一個人。此處有個人跟那個傢伙一直合不來，總是針鋒相對，勢不兩立……”

“真的嗎？誰？”

“佩尼尼醫生。產科——哦，準確地說，是前任產科主任。”

“為什麼是‘前任’？佩尼尼離開了——辭職了？”

“哦，不是的。前一陣子，醫院進行了人事調整，佩尼尼醫生被降職為助理主任。而傑尼，至少名義上，接替了她，統管整個產科的工作。”

“為什麼呢？”

明欽扮了個鬼臉。“佩尼尼醫生並沒有犯錯。這只是那位死去的老婦人對傑尼表示一次好感而已。”

埃勒裡的臉上掠過一陣陰影。“我明白了。不過這應該不會讓二人勢不兩立吧，嗯？頂多也就是專業上的嫉妒，不至於……”

“不能這麼說哦，埃勒裡。你不瞭解佩尼尼醫生這個人。她是拉丁血統，性格火爆，報復心很重……不過當然，她應該不至於……”

“不至於什麼？”

明欽一臉驚訝。“我只說了她報復心很重，對不對？”

埃勒裡莊重地點燃一支香菸。“啊哈，我可真笨，你什麼也沒說過……我想見見你的這位佩尼尼醫生，約翰。”

“沒問題，”明欽撥了個電話，“佩尼尼醫生在嗎？我是約翰·明欽。真巧，這回一下就找到你了，平時想一次就找到你可不容易……醫生，麻煩你來我辦公室一下……不，沒什麼大事，就是給你介紹一位朋友，他會問你幾個問題……是的，麻煩了。”

埃勒裡仔細端詳著自己的指甲，直到敲門聲響起。兩個人都站了起來，明欽嗓音明晰地喊了一聲：“請進！”門開了，走進來一位矮壯的白袍婦女。

“佩尼尼醫生，請允許我為你介紹埃勒裡·奎因先生。奎因先生正在協助警方調查道恩夫人的謀殺案。我想，你已經聽說這件事了吧。”

“是的，”她的聲音洪亮而嘶啞，很像男人的聲音。她自顧自走到椅子前，一屁股坐了下去。

她絕對是一位惹人注目的女人。她的面板呈橄欖色，上嘴唇長滿細小的絨毛，五官平凡的臉上，銳利的黑眼睛閃閃發光；漆黑的頭髮已經有些斑白了，髮型中分，中縫幾乎全白了。她的年紀令人難以捉摸，可能是三十五歲，也可能有五十歲了。

“醫生，”埃勒裡用最溫和的語氣開始了對話，“我猜你已經在荷蘭紀念醫院工作了不少年頭吧？”

“沒錯，給我一根菸。”她看起來被這場對話給逗樂了。

埃勒裡把他的鑲金煙盒遞了過去，嚴肅地擦著了根火柴，湊到香菸頭上。她猛吸了一口，放鬆下來，好奇地盯著他。