第一部 第二章 胡眼蜂

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五

“也罷。”常青嘆氣，“現在看來不管她教了你們些什麼歪理，至少將來餓不死。”

徐若虛曾經以為，這樣的日子可以一直持續下去。

原來零為了掩飾尷尬，乾脆坐下來替徐若虛包餛飩。他僅有單手能動，卻手法飛快，令人眼花繚亂。徐若虛驚歎不已，只顧著鼓掌。零受了表揚，面上略有得色，連咳了兩聲，竭力保持著平靜的樣子。

天香樓裡各類食材層出不窮，他一樣樣都取了來，教零辨識各種滋味，也帶他將室內的物件一樣樣地摸過去，同時說著各種器物的名稱：杯、碗、桌、椅。

常青正待開口，徐若虛鼓起掌來：“阿零好厲害！”

零學得很認真。徐若虛摸過的東西，他往往都要用指尖再確認一遍形狀和質地，同時重複：杯，碗，桌，椅，還有徐若虛。

“是吧，是吧！”朱成碧笑起來，見一旁常青還是沉著臉，伸手拽了拽他的衣袖，“總之你且信我，絕不會有人因胡眼兒蜂而死。我親口嘗過，這種毒雖烈，卻常常只是令人暈厥，不至於真正死去。”

“呃，最後那個詞可以不用再說了。”

“能嚐出來。”零忽然悶悶地說，其餘的人轉頭去看他。“世界什麼的。咳。”他有一點尷尬，但面上還是毫無表情。

零卻露出詫異表情，朝他走過來，仔細地摸著他的臉，確認著，“徐若虛。”

“這完全是歪理！”

徐若虛莫名地臉紅，掙又掙脫不掉，恰好朱成碧進來，身上穿著常青的衫子，“來來來，猜我是誰？”

她朝常青轉過頭來，靠近他的耳邊，輕聲言道：“你可記得我們在海上捕住的那隻山一般大小的紅鰩？它沉睡太久，背上都生出了山石樹木。為了捕捉它，我花了三天三夜。卻只取了它腹部的一段膏腴，總共不過十斤左右，做了餡料。如此殫精竭慮，怎能叫這些人白白享用？得叫他們曉得，這每一口吞噬的都是活生生的生命，是海上沉浮的月光和無數的歲月，這是在品嚐世界，不冒一點點風險怎麼能行？”

“……”

“姑娘之前考校過我的。”徐若虛規規矩矩地回答，“是蛋黃、魚肉和蝦皮。”

“果然，這麼些日子來，還是隻認得你一人。”

她轉眼去看另外兩個人，徐若虛正在笨手笨腳地練習包胡眼兒蜂。零在一旁看著，手臂上還帶著繃帶。

話雖如此，零對味道的辨認度卻很高。他從西湖新下的蓮子中辨認著苦味，也嘗過了生薑的辛辣。但他很不情願吃酸的東西，如果徐若虛堅持，他也會嚥下去，事後常常會露出思考很久的表情。與此同時他卻嗜甜如命，幾乎要吃光天香樓內的存貨，朱成碧忍無可忍，將僅剩的存蜜糖的罐子全都鎖進了她的臥房。對此，零的臉上首次流露出了孩子般的失望表情。

“正好相反。你可知每年死於河豚毒的人有多少？為何還是有更多的人趨之若鶩，賭上性命也要嘗試？”她眼眉上翹，笑得像只狐狸，“這世間越是冒甚高的風險方能得到的東西，才越是讓人著迷。例如餛飩，形如雞卵，頗似天地混沌之象，從漢朝至今，長盛不衰，常會惹人誤解，以為不過是一樣普通的小吃。喂，小書呆，告訴湯包，這餡料是用什麼做的？”

“阿零，你別這樣。”徐若虛滿頭大汗地哄他，“明兒我們出去，我帶你出去買糖吃！”

“一旦傳出去，會嚇跑所有客人的！”

話一出口，徐若虛就後悔了。但阿零的眼睛瞬間便亮了起來，又讓他覺得值得。第二日他倆便瞞過朱成碧和常青，出了天香樓。還未來得及逛上多久，徐若虛望見街對面，有人扛著一隻草人，上面插了滿身紅豔豔的冰糖葫蘆。這吃食外層裹的是透明冰甜的糖衣，咬破之後卻是酸極的山楂。要是給零吃到，不知道會露出怎樣的複雜表情來？

“為什麼不能加？”朱成碧無辜地問。她斜倚在一張湘妃斑竹製成的美人榻上，整個人都懶得沒了正形。“每碗胡眼兒蜂裡若加一厘玄蜂毒，只是湯味寡淡；加兩厘，便可甘美異常；加到三厘，食客們就要舌頭髮麻，呼吸停止。美味與喪命之間，只有薄如絲線的一層距離。是不是很有趣？”

他尋了一處人少些的街角，囑咐零站在原地等著，自己從往來如織的人群中鑽了過去。買了一串，待要舉著回去，怕糖衣沾了行人的衣袖，一時竟不能順暢地擠過人群。他又怕零等得急了，踮著腳張望著。

“‘味道不錯’。”常青跟他同時脫口而出，然後捂住了眼睛，“我算是知道胡眼兒蜂的湯里加了什麼了！”

有一瞬間，人群露出了縫隙，他望見零，還站在他們分開的地方，他環抱著雙手，低垂著頭，連站立的姿勢都沒有絲毫改變。零在等他。他只認得他，如果他不回來，他就會一直這樣等下去。徐若虛鼻子有點兒發酸，他舉起手裡的糖葫蘆揮了揮：“零——”

“從，從我們進來的第一日，朱掌櫃就知道的。”徐若虛比劃著，“她發現煮餛飩的鼎空了，當時就咆哮起來，那個可怕啊，整棟天香樓都在抖……阿零為了護我，手中生出根漆黑的針來，指著她的咽喉。結果她反倒吸了吸鼻子，舔了一下那根針。說來也奇怪，被舔過之後，那針竟然不是漆黑的了，她還說——”

零聽見他的聲音，轉過臉來，卻是徐若虛前所未見的兇狠表情，一雙藍眼朝兩側拉長，幾乎要露出牙齒來咆哮。徐若虛心裡一寒，一回頭，臉上帶傷疤的大叔已經開滿了弓，虛握的右手中，一柄完全透明的箭正被他自空無一物中拉扯成型。徐若虛急了，側身一肘撞在他持弓的手臂上，“零！快跑！”

常青看他微紅的眼眶，嘆了一聲：“罷了！倒是你家兄弟的真實身份，得跟朱姑娘說一下才是。”

零的身影忽然從原地消失了，徐若虛剛松過一口氣，零卻出現在了他們身邊，手中的針恢復漆黑。利器連連相擊，緊接著，徐若虛耳邊響起了嗡嗡聲響，雙肩便被人拽著，腳離了地。零帶著他飛了起來。

“我爹他……想將阿零從那老頭手裡救出來。”徐若虛低頭，但很快又再度抬起，“在下雖然不才，但畢竟也姓徐，這心願，總得替他完成才是！”

徐若虛驚魂初定，指著遠處霧氣繚繞中的蓮心塔，“去那邊——”他的話被一隻緊貼著他的臉擦過去的箭給打斷了。那大叔不知何時也趕了上來，站在屋頂之上，還保持著舉弓的姿勢。徐若虛自己不覺得如何，但零的反應卻異常激烈：他抱著他的胳膊都在顫抖，連振翅聲都發生了變化，開始高亢起來。

常青注視了他一會兒，才再度開口，卻是對著徐若虛，“他所犯何事，自己未必清楚，你卻是知道的。為何還要護他？”

徐若虛一把抓住他的手背：“迴天香樓！”

“多謝公子！”徐若虛面露喜色，悄悄撞了撞零的肩膀。那傢伙不情不願地開口，低聲道：“謝謝。”

零緩慢地朝他低下頭，有那麼一小會兒，徐若虛絕望地擔心著零喪失了理智，要連他都辨認不出。幸好他重新震了震翅膀，帶著他朝一側飛走。四五隻透明的箭矢在空中畫出弧線，緊隨在他們身後。徐若虛閉了眼，耳畔只聽的風聲呼嘯，不時有磚瓦碎裂之聲，近在咫尺。但是風聲忽然停止了，他們靜止在空中，徐若虛睜開眼，看見的是掛著蓮花形狀風鈴的石質飛簷——他們已經到了佛塔旁邊，只差幾丈，便能躍入天香樓二樓的圓窗。但零卻停滯了所有動作，只俯下身來，緊緊地抱住他，將他託舉向上方。

“趕你們出去做什麼？你沒聽見剛才那個冷冰冰的大叔說的，外面都是羿師？你跟你撿回來的這隻……兄弟……先安心呆在這裡吧。”

“徐若虛。”他輕輕地說。他們隨即開始了墜落。

徐若虛包紮的動作停了，“公子不趕我們出去？”

徐若虛覺得自己是天字第一號的大笨蛋。

“沒事。”他打了個冷顫，喃喃道，“只是想起了一些悲慘的回憶而已。三百兩銀子啊！”他站起身來，“不過你倆，現在包胡眼兒蜂是越來越熟練了。眼下阿零受了傷，你就得多加努力，樓下的食客還等著呢。”

只因零所流露出的表情越來越多，學會的詞彙也與日俱增，他便對一些明顯的徵兆視而不見。例如顫抖的手、經常發作的失神。這並不是零第一次失去運動能力，但卻是他見過最厲害的一次。即使如此，他依然將他護得很好。他們撞上了佛塔的層層飛簷，風鈴叮鈴作響聲中一路墜落，但徐若虛竟然連擦傷都沒有，一落地便翻身爬起來，去看零的狀況。

“常公子？你面色不佳，沒事兒吧？”

零四肢僵硬，對他的呼喚毫無反應。而這個時候，那冷冰冰大叔的靴子，已經踩在了一旁的碎瓦當中。

常青靠著椅子靠背，略微有點兒出神：“在那之前，你倆都得受她壓榨，拼命幹活……”

徐若虛站了起來：“魯教頭，好久不見。”

徐若虛正在給零包紮。那箭傷了他的手臂，所幸並不深。“我倆當時太餓，實在是情非得已。”徐若虛臉上有點兒發紅，“不告而取，是為盜。掌櫃的要我們再做一模一樣的出來賠給她，於情於理都是應該的。”