第一部 第四章 天地春

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“這個盒子我認得的。”忽然有嬌媚的女聲，猶如鬼魅，從暗中響起。姬文珍被嚇了一跳，手中的盒子落在地上，一路滾動著，直到撞上了那自黑暗中浮現出來的朱成碧的腳。她彎腰將盒子撿起來，託在掌上，做出思考的樣子來：“這盒子，不是小師傅那隻嗎？”

“結果呢？”

“這是我的！是我親手做的天地同春！”

“據說如果是真的天地同春，會憑空消失，且能喚出龍神。”

朱成碧只望著她，姬文珍挺起胸來：“怎麼了，石師弟做得，我也做得。這盒子，這盒子本來就有兩個！我送了師弟一個，自己還留得有一個。”

“這又是為何？”

朱成碧注視她良久，忽然露齒一笑，細碎的牙齒反著光，“若這果真是您親手做的，便拿回去吧。”

“常公子有所不知。”姬文珍嘆了口氣，“先師隱居之地，是蒼梧山中一處枯了好幾十年的河邊，河上也正好有這麼一座石橋，橋頭雕的也是獅子，就跟那傳說中一樣。他便非說這橋下便是龍神居所。每年的驚蟄，他都帶著奕武在橋上舉行祭祀，將他做得最好的‘天地同春’點上引子，投下橋去。”

姬文珍壯了壯膽子，料想她一個小姑娘，也不敢將自己怎樣，走過去接那遞過來的食盒，沒想到盒子卻像是被黏在了她的手心裡，她使出渾身的力氣往外拔，盒子還是紋絲不動。

“恕我多嘴，既然從未有人做成過天地同春，又如何知道這一次做出來的就不是正品？”

濃郁的芙蓉薰香氤氳升騰，將她團團包圍。

“我師傅哪裡都好，但卻堅信他總有一日，能做出真正的天地同春。明白人早就知道，鄉野傳說，做不得準。不然，為何梅生遇仙之後這幾百年，從未有人做成？師傅上了年紀腦子糊塗，但小師弟年幼，居然也深信不疑。兩人得空便鑽研這天地同春的做法，也不知白白耗費了多少年的時光，卻總是失敗。”

“姬老闆，這是您親自選的，將來可不要後悔。”

“喔？”常青微笑起來，“這倒是有趣了。”

姬文珍頭上淌下汗來，奮力一拔，這回終於成功。她忙著將其揣進袖內，一回神，朱成碧已經不知去向。

“我家師弟雖然已經成年，但心思單純，如同孩童。朱掌櫃的若有興趣，願意陪他玩玩，也沒有什麼。只是，千萬別教我家師弟真的做出什麼天地同春來。”

林間，唯有月光靜靜地灑下來而已。

“什麼忙？”

五

“先師不願揚名，寧願隱居山野，也不許我們跟外人提起他的名號。我跟師弟俱是從小被他收養，教授手藝，朝夕相處，便如同親生姐弟一般。我這次來也是腆著臉，想求朱掌櫃和常公子幫我師弟一個忙。”

對姬文珍來說，這次的嘗春不同以往，是她出山從業以來名副其實的大日子。

“在下要是沒記錯，尋芳齋在無夏開了也有五六年了吧？”常青放下漆盒，又取了一樣雕著金蟾的硯臺來把玩，“從未聽說過姬老闆師承何方，怎麼會忽然多出來個師弟？”

老頭子唸叨了這麼多年的天地同春，她從來是不信的，翻遍了《尋芳譜》也沒找到，更加肯定了她的判斷。誰想到師弟拿出來的鱗片，卻讓她動搖起來。那日在天香樓聽聞師弟居然已經搶先做出了天地同春，她給驚了一身冷汗，回家之後轉念一想，卻尋出了其中的商機。為了今日，她特地定做了一身華麗長袍，雙袖上繡著仙鶴，為的就是好配懷中那隻珍貴無比的蜃樓貝食盒。

“我家師弟蒙天香樓朱成碧掌櫃照顧多日，這都是應該的。”

如今她坐在嘗春會場上，朝四周望了一望。她身後彩旗招展，右手側坐著擔任評委的嘉賓，薛頭領、許知府均在其中。左手側便是那殘破的石橋，橋頭只剩了一隻石獅子，缺了半張臉。

“姬老闆這是何意……”他朝桌上其餘的物件偏了偏頭，眼睛裡帶著笑意，“在下卻不明白了。”

琅琊王本人並沒有現身，只是遣了一個婢女過來，說這本是民間聚會，王爺低調旁觀即可。話雖如此，但他隨即派人在嘉賓席後方用硃紅鑲金的木柱搭起了大帳，垂下了白紗，其間隱隱可見人影。不得不坐在那帳外的許知府們，看起來都是滿頭大汗，如坐針氈。

常青砰地一聲合上了盒蓋，朝姬文珍揚了揚眉毛。

姬文珍卻是滿心歡喜。此時無夏城中其餘的糕點店鋪都已經將今年的新品展示完畢，在她看來不過是些庸俗的點心，如此看來，尋芳齋是贏定了，當下便款款站起身來。

“這不是普通的貝殼，而是南海中吞吐霧氣，可形成都市的蜃樓貝。這是取它最內層的殼，一片一片鑲嵌而成的，價值連城。便是王爺府上，也未必有這樣的好東西。”

“諸位！文珍於無夏開設尋芳齋至今，蒙諸位關照，生意紅火。諸君中曾有人問起過文珍師承，也有人問，今年的嘗春為何要選在此處，文珍這就回稟諸位。此處便是傳說中梅生遇仙之處，文珍的師傅，不是別人，正是梅東璟的嫡系傳人，從前朝至今，已經是第十一代了。”

那盒子不過成人的手掌大小，四面都鑲嵌著貝殼，分別是麋鹿和仙鶴的圖樣，盒蓋上鑲著一輪圓月，月下盤繞的牡丹枝條間，一隻身有卍字花樣的雄鹿若隱若現。姬文珍說這是來自高麗的手工藝人的作品，倒是沒有說錯。常青開啟盒蓋，見鮮紅絲絨襯底上繡著枝薔薇。姬文珍還坐在對面，絮絮叨叨地解說著。

眾人議論，姬文珍躊躇滿志，面上的笑更加深了：“各位從尋芳齋買去的，可不是普通點心，那都是按梅東璟親筆所寫的尋芳譜所製作的，均是仙家珍寶。”

常青把玩著手中精緻耀眼的食盒。

她舉起了手中食盒，朗聲道：“如今在這裡裝著的，便是傳說中的天地同春！”

二

此句一出，便如朝池塘中扔出一枚巨石，將人群砸出一陣驚呼。一旁早有她的小徒弟過來，接過那禮盒，恭敬地獻給了坐在主位上的薛頭領，他接過來，也不敢怠慢，轉手給了一旁的許知府。

“我只不過是不太會造型……”她嘟了嘴扭著衣角，忽然眼睛一亮，“如今有小師傅在這裡，我跟他學還不成嗎？說好了，你教我做青團，我便幫你做出真正的天地同春！”

“文珍便是要藉此機會，向諸位宣佈，天地同春終於降臨人間，同時也告慰先師在天之靈。”姬文珍閉了眼，雙手合十，但她意料中的讚歎之聲卻遲遲沒有響起。她皺著眉頭一睜眼，見那盒子正被知府拿在手裡，盒蓋已經開啟，知府捻著鬍鬚，只是不語。十歲的孫兒坐在他懷裡，低頭看了看盒子，不解地抬頭：“爺爺，這不是萬紫千紅嗎？”

常青揚了揚眉毛：“是嗎？為何從未見你做過？——連最簡單的糯米糰子都未見你捏上一個？”

“是，是！”薛頭領湊過來，“這就是萬紫千紅！”

“誰說我不會！常青你是在質疑我的廚藝嗎！”

姬文珍瞬間變了臉色，幾步邁過來，一把搶過食盒。這動作太大，裡面的點心掉了出來——金黃的麵點被精心地塑成一朵牡丹，花瓣繁複，足有四五層。

“她哪裡會做糕點。”她身後那人眯起了眼睛，兩手環抱在胸前，嘲諷道，“若是會做，就不會天天起大早，準時上你這裡來要剛出籠的青團吃，也不會派我去排長隊，買那貴得要死的尋芳齋玫瑰酥了！”

“沒錯，那是萬紫千紅。”說話之人語氣淡然，她分開人群，也走上了嘗春臺。雙髻，羅裙，卻是朱成碧。姬文珍恍然大悟：“昨晚叫你調了包！”

“你吃過天地同春？”石奕武忽然活了過來，撲過去便抓住她的手，“教我做！！”

“昨晚可是姬老闆親手選的，況且，這萬紫千紅，難道不是你五年前初到無夏時的成名作？”朱成碧似笑非笑，“我倒是忘記了，也難怪你不認得，如今你恐怕很少親自制作點心，都是由徒弟們代勞了吧？”

石奕武聽了這話，原本石雕一樣僵硬的眼珠子忽然轉了起來，一點一點扭過來看她。