第一部 第四章 天地春

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她忍著手上的痛，還是行禮：“常青公子。”

常青伸手把她的頭扭回來：“最近老有野貓在外面打架，怕是有打不過的，從二樓掉下去了。”

“鶴菡。”常青語氣淡淡的，也聽不出情緒，“怎麼，琅琊王也想要天地同春？”

就在此時，窗簾後面傳來一陣稀里嘩啦，接著是瓦片紛紛掉落。朱成碧扭了頭去看：“那是啥？”

“區區一盒糕點，怎能入得了王爺的眼？”

“啊，說起來還挺奇怪的。”朱成碧一邊嚼著一邊含混地說，“石奕武做的，明明就是真正的天地同春。”

“這麼說，果然是為了那困在橋下之物。”他嘆息，“我料想琅琊王會派人過來，卻沒想到來的人是你。鶴菡啊鶴菡，你本來可以一飛沖天，四海遨遊，怎麼偏就做起暗羿來？”

“你看看你這一臉。”朱成碧大嚼的時候，他還是沒忍住潔癖本性，彎了手指去給她擦。手指下，她肌膚滑膩，猶如凝脂。他忽然間意識到，如此一來，兩人便是視線相對，幾乎呼吸相聞。他連耳尖都燒起來，心跳如鼓，狼狽地將手拿了下來：“咳，那個，天地同春做得怎麼樣了？”

她神色漸漸悽惶：“若還能回家，誰願意留在人間？蓮心塔現，通天引絕，如今回是回不去了，只剩下被困在這裡，慢慢地被人類絞殺一條路。所幸王爺不嫌棄，願意收留我們這些失群之鳥，做羿師，或許還能多活些時日。”

他捏著剩下那隻，就要往嘴裡放，朱成碧在一旁，目光灼灼地盯著他。他又嘆了一口氣，隨手將糰子朝側面一揚。朱成碧立刻飛過來叼走了。

他緩緩地搖頭：“我確也聽聞，琅琊王在收集與妖獸相關之物，同時也收留走投無路的妖獸。可就算如此，你也不該為虎作倀。”

嗯……居然味道還不錯……

他從袖中取出一幅畫卷來，徐徐展開，那畫卷自動漂浮在空中，露出其上描繪著的一隻猛獸：狀如赤豹，卻有五尾一角，正無聲咆哮——是一隻猙。

常青嘆口氣，伸手接過那紅木小几，朝旁邊的桌子一靠。朱成碧蹦到桌上坐著，懸了兩隻腳在空中前後甩動，一邊抓過那些青團便吃。轉眼間，常青懷裡便只剩下兩隻，朱成碧還要再拿，他迅速出手，將兩隻全都抓在手裡，趕緊往嘴裡塞了一個。

“聽我一句勸：琅琊王暗中必另有所圖。放下盒子，逃生去吧。”

“我不先嚐嘗，怎麼能知道好不好吃？”

他手中畫筆懸在空中，就要點上猙的眼睛。鶴菡一咬牙，整個人朝空中一撲，化作一隻黑羽紅頂的仙鶴，抓了那食盒，想要飛走。猙卻早已撲出了畫卷，跟在她身後，一口咬在她的尾羽上。她奮力掙扎，但翅膀帶傷，使力不及，終於被按在爪下。

常青不說話，只盯著那缺口。

常青踱過來，要拿那食盒。她瞪起眼來，質問道：“麒麟血何在？”

“是啊。”

有一個剎那，常青的面上現出了遲疑，她沒有錯過這個機會，從猙爪下掙脫出來。

“……這果真是做給‘我——’吃的？”

“取麒麟血，再開通天引。公子的承諾，如今都忘記了嗎？”

小几上放有六隻淨白瓷碟，每一個上面都放有一隻青團，這倒是不假。但全部青團都奇形怪狀，指印明顯，沒有一隻是渾圓的。更重要的是，每隻上面都有一處牙痕嶄新的缺口，露著內裡的餡兒。

那仙鶴抓著食盒，在半空中盤旋，一聲聲地唳著，聽在他耳朵裡，卻是這樣一句話，字字都砸在他心口。

剛收拾停當，門就被撞開了。朱成碧端了張紅木小几，鼻尖上沾滿了糯米粉，喜不自勝地跑了進來：“湯包，湯包，來嚐嚐！石奕武教我的青團，特地做給你吃的！”

鶴菡沒曾想到的是，翅膀上的傷比她料想的要嚴重。她雖勉強逃脫，卻飛不多時，便連同那食盒一起墜入樹叢。她在地上滾了滾，掙扎著起來，便聽見那猙的鼻息咻咻不停，在附近尋找她的蹤跡。她趴在原地再不敢動，悄悄化為人形，在地上一寸寸地朝食盒挪過去。斜地裡突然伸出一隻腳來，踏在食盒上。

“不要發出任何聲音，否則被吞掉的話我可不管。”在給出這樣莫名其妙的威脅之後，常青放下了窗簾，又將桌子上的東西一股腦掃在地上，一樣樣地踢到窗簾後面去。

“師，師傅！”

“噓！”他面色嚴肅，掀開一側的月白色窗簾，便將姬文珍給推了出去。外面是天香樓二樓的窗臺，對面即可望見蓮心塔。姬文珍朝樓下探了探頭，立刻目眩，趕緊抱住窗欞上木雕的桃樹不敢撒手。

姬文珍沒有理睬她，飛快地蹲下身來，將那盒子抱在懷裡，用袖子將上面的泥仔細地都擦了，才滿臉堆笑地過來摸她的頭：“乖徒弟，知道師傅想要這個，所以特地去偷了來，準備孝敬師傅是不是？”

“常公子？”

“是……”

姬文珍的掌心發涼，一點點滲出冷汗來，只覺得自己背地裡所有謀劃和心思，都叫眼前這人看了個一清二楚。她心中的畏懼剛剛升起來，常青卻忽然瞪大了眼睛，朝一側略偏了偏頭，立刻朝她走過來，伸手在她手臂下一扶，將她整個從椅子上提了起來。

“說得比唱得還好聽！虧得我一直都在牛車旁邊，聽了個一清二楚。”姬文珍變了臉色，“原來你是琅琊王的探子，也想要這天地同春。誰知螳螂捕蟬，黃雀在後，倒是替我省了不少的麻煩。”

常青將手中的扇子嘩啦一聲合上，站起了身：“既然如此，我便幫你跟朱掌櫃說上一兩句。不過，姬老闆。”他停頓了一下，斜斜地睨著她，是居高臨下的可怕眼神，“一個人若總是贏，恐怕也挺沒意思的。”

她站起來要走：“謝了，好徒弟。”

“真是什麼也瞞不過常公子的眼睛。”姬文珍掩口笑，“不過，公子的事情，我也略知一二。人說公子有六隻眼，四隻生在腰側，可觀陰陽，測天象。也不知道是不是真的呢？”

話音未落，鶴菡手中細刃閃動，朝姬文珍猛刺過去，但她畢竟有傷，失了準頭，姬文珍朝旁邊一閃，險險躲過。

常青持著一把扇子，將那扇面隨意開合著：“今年的嘗春會，恐怕還是由姬老闆主持吧？往年都是在無夏城內舉行，今年是否準備換個山清水秀的地方？”

“還給我……”鶴菡聲音嘶啞，她原本就已經孤注一擲，眼下一擊不中，手一鬆，細刃重新化為羽毛，散落一地。

“正是。”

“好哇，不識抬舉！我還沒有跟你算騙我的帳呢！”

“如此說來，姬老闆此次來訪，竟然全然是為了師弟？”

姬文珍氣得手抖，耳畔聽得野獸的鼻息越發接近，反手便撥開樹叢，將鶴菡一把推了出去。撕咬跟慘叫聲聲傳來，她也未曾回頭，只顧著懷抱那隻盒子，急急地朝自家車隊的方向趕。

她也意識到自己露出的猙獰，趕緊收了收：“如今師傅已經去世，小師弟又對這說法深信不疑，若不斷了他的念想，恐怕他也會跟師傅一樣，將一輩子的時間都消耗在這上頭。現如今他孤注一擲，將所有的希望都押在朱掌櫃身上，也罷，就讓朱掌櫃隨便編個法子，教我那師弟死了心，就是了。”

山路溼滑，又是夜間，她深一腳淺一腳，眼看已經到達能望見馬車的地方，已經走得氣喘吁吁，將手扶在樹幹上休憩片刻。

“結果？”姬文珍忽然冷笑起來，眼角皺紋畢露，“不過是一年又一年地浪費糧食罷了。”