第一部 第七章 雙生菇

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“不敢。只是常公子的筆，壞得也太湊巧了些。”

“但凡巡獵司內的羿師，沒有我跟掌櫃的不熟悉的，但譚兄卻真是面生得很，想必是琅琊王麾下的暗羿了？”

她鼓起了臉頰：“你不信我。我不告訴你。”

他倆同時低頭，譚一鷺握在手中，尚未掏出來的，是一枚寫著羿字的烏木腰牌。

還是常青苦笑著過來解釋：“那檀先生之前與我倆有過一面之緣，只知道他是名傀儡師，能驅使機關傀儡。這人一側面上覆有檀木面具，想來該是容貌有損。除此之外，便再不知其他了。”

“我說得可對，羿師大人？”

“也該是開誠佈公的時候了。”譚一鷺點了點頭，自腰間將那枚沉甸甸的羿字腰牌取了出來，放在桌面上，提高音量道，“不瞞諸位，譚某並非普通行商，乃是無夏城中的羿師。任務在身，原本不該揭穿身份，但這妖獸兇險萬分，既能化為人形，也能惑人心智，唯有大家同仇敵愾，方能有一條生路。”

譚一鷺伸手入懷，卻叫他死死按住了。

他見眾人都點頭稱是，便取了一旁的揹簍，從最深處掏出一個包裹來。那是一隻骷髏，從頭頂到臉頰，都覆蓋著密密麻麻的蘑菇。

“無夏城中，認得我的人並不少。”常青面上一點笑意也無，“但見過朱姑娘的，總共不到一二十人，且都叫那芙蓉薰香攪渾了記憶，無法回憶起她的確切相貌。而你，你一眼便認出了她，這是其一。其二，作為一名進山收香菇的行商，眼見同伴離奇死亡，不擔心自己的貨物，反倒頭頭是道分析起案情來，常某再駑鈍，也該有所察覺。”

“今年入秋以來，瑤光海附近便總有人失蹤，蒼梧山中本來便有猛獸，就算是吃掉幾人，也在情理當中。但這些失蹤的人，無一例外，都變成了這副模樣。這就是路過的商隊寧願繞遠路，也不敢再來浮魚的原因，也是譚某來這裡的真正目的。”

他失笑。“原來常公子在懷疑在下？”

他卻忽然恍惚起來，憶起自己跪在紗帳之外，帳內人影模糊，垂著長髮。那時他立下了怎樣的誓言？他將手放在胸口說，屬下定不辱使命，為王爺帶回……

“他太吵了。”譚一鷺轉身要走，常青卻繼續說著：“這裡有刀能割斷繩索的，也不止光頭一人。”

帶回什麼？

“既是如此，譚兄又為何要激他？”

他沒有來得及想清這個問題，常青已經在對面點頭：“如此看來，譚兄要追捕的妖獸，跟如今闖入浮魚的，是同一只。”

“自然不是。這傢伙外強中乾，真要殺人，也絕想不到這樣詭異的法子。”

“為何？”紀海茹忽然叫起來，“浮魚在瑤光海開了二十多年了，從未受過妖獸侵擾，如今卻是為何？”

“不是他。”他低聲說。

“自然是有人故意安排的。”譚一鷺斬釘截鐵，甩出兩封信來，“這人故意設計，將諸位聚在一起。淵玄死後，我在他的房間裡發現了這封信，剛才追蹤光頭時，走道里掉落著另外一封，也叫我揀了起來。這兩封信的字跡都是一樣的，一封是邀請那神棍前來捉妖，另一封卻是跟光頭打了個賭，若他能在浮魚住上一晚，便可贏五十兩銀子。”

譚一鷺望著他跑上樓去，隨即傳來摔門聲。常青之前站得遠，等到此刻，才慢條斯理地朝他踱了過來。

譚一鷺忽然問：“柳公子，你又是為何來到此處？”

光頭咬牙切齒：“總之，此事與我無關，今晚誰也不要來煩爺爺，否則刀可不長眼睛！”

“我？”柳仲仙顯然是沒有料到自己會被點名，偷偷看了看紀海茹。“是阿茹寫信約我來——”

“或許你還另有所圖，那道士雖為妖獸所殺，也無法完全洗清你的嫌疑。”

“我沒有！”

光頭驚覺到眾人的注視，大聲嚷嚷起來：“還在懷疑我？若是我做的，怎麼會將自己也一併困在這有妖魚的船上？”

柳仲仙委屈地從懷裡取出一張紙：“我都貼身帶著，不信我念給你聽：天不老，情難絕，心如雙絲網，中有千千結……”

“這是被人用利器削斷的。”

紀海茹過去一把給他奪了過來，抖著手開啟：“這分明不是我的字跡！”她將信紙攤開給其他幾人看了看，信紙上筆力遒勁，氣勢不凡，確實不像是女子所寫，倒像是出自男子的手筆。

“怎會！”紀海茹衝了上來，伸手去摸門外一側固定的紅繩，可握在她手中的只剩紅繩的一截，她腳下不穩，差點摔在地上。

“會不會是黎……不，是那檀先生所為？他究竟意欲何為？”紀海茹攥著手絹問。

竟是黑黝黝一片湖面，無邊無際。整座浮魚客棧在不知不覺中，已經離了棧橋，在瑤光海中浮沉。

“不知。”譚一鷺在廳中踱著，“可為何是淵玄和光頭？為何這檀先生沒有選中其他人，偏偏選中了他們？淵玄是個神棍，從他身上攜帶的銀票之多，可見沒少幹坑蒙拐騙之事，光頭死前也連喊師弟，想來是害了他師弟的性命。”他忽然停住了腳步：“原來，吸引那妖獸的是——”

“小心！”黎伯喊著，一把抓住他的背心，竟如同拎一隻小雞一般，將他拽了回來。光頭失魂落魄地坐在地上，跟廳裡所有的人一起，望著門外。

“是‘愧疚’啊。”朱成碧拖長了聲音，“剛才聽湯包形容，那妖獸該是這瑤光海中的橫公魚。這種魚善感應人心，可在夜間化為人形，但並不喜傷人，如今卻不知道怎麼的，叫它嚐到了人類所獨有的‘愧疚’的美味。”火塘之下，她雙眼閃動，兩側眼角都是詭異紅妝，“這可真是無法抗拒啊。只要呈現出獵物所愧對之人的相貌，便能有火焰般耀眼的愧疚可吃。”

光頭充耳不聞，只朝門口撲去，那叫做黎伯的崑崙奴也不知道從哪裡冒了出來，伸著兩隻手臂就要攔住他，卻被他掀到一邊。眼看他推了門，掀開門簾就要往外衝。一腳卻踏在了空中。

她將一根指頭放在嘴唇上。

譚一鷺跟常青追了過去。廳裡的女眷們圍著桌子，柳仲仙正在紀海茹身邊溫言細語地安慰著，見光頭跑下樓來，站起來問：“剛才那啃噬聲，卻是何物？”

“各位，從現在開始可要千萬小心，別露出一絲愧疚來。”

光頭最先忍耐不住，拔腿就跑：“奶奶的，這鬼客棧爺爺不呆了！”

此話一出，其餘人的神情都發生了微妙的變化。九娘原本嗚嗚的哭聲停頓了一下，接著為了補償似的，變得更響亮了些。柳仲仙翻了翻眼睛，望著空無一物的空中。紀海茹盯著桌面，絞著手中的手絹。譚一鷺注意到，甚至連常青的眼神都暗淡了下去。唯有朱成碧仍是興致勃勃，與他對視。

此話一出，他們三個同時聽見了細小的啃噬聲，猶如有細小的牙齒，在堅持不懈地啃咬著他們腳下的船板，一時間，卻無法分辨究竟是從何處傳來。

“我剛才卻忘了問，朱掌櫃的是為何到此？也是收到一封信？”