第一部 第九章 千齏面

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幾乎在同時，血肉撕裂之聲再度響起，第二根和第三根黑刺貫穿了他的身體，緊接著是第四根。他被牢牢固定在原處，卻已經不再覺得痛，只覺得寒冷，覺得身體一陣陣地發輕，似乎要向上，向更高的地方飄了起來。唯有右手中的橫刀還在沉沉地下墜，提醒著他。他手心裡都是汗，眼看那刀柄即將滑落，卻一再地扣緊手指，死命地將其抓在手中，又再一點點，一點點地抬了起來。

“……什麼契約？！卻將金翅鳥活生生拖到如此境地，還要為人類而戰，與奴役何異？”

卻在空中，被另一人接住了。

他父親的帥帳向來簡陋，帳內只擺得有幾隻書箱、簡易床鋪，旁邊一隻作戰用的沙盤模型。床榻之上，金翅鳥蜷成一團正在休憩，露在外面的翅膀上羽毛凌亂，光芒看起來比前幾日又暗淡了許多。姚世荷正在揪心，卻聽見一個陌生的男聲，毫不客氣地正在質問：

張玉虎轉過頭，模糊視線中，分辨不清容貌，只知道是個披甲的將士。他咧嘴一笑。

“我知道，可這麵條要涼了。”姚世荷朝簾縫裡張望，“這不是明明是在接待客人嗎？”

“贏官人……這刀給你……衝上去……替我幹掉這龜孫子！”

衛士們趕緊過來攔他，說是姚帥在休息，不便打攪。

紅纓銀甲的朱成碧站在最後一名死去的背嵬騎兵身前。

這有些不同尋常。他們幾個從未到過如此遠的距離警戒。可此時姚世荷捧著那碗跟母親親手所做一模一樣的千齏面，滿心歡喜，想的都是趕緊讓父親也嘗一嘗，到了帳前一伸手便要掀簾。

她並不記得他的名字，只記得曾為他做過一碗油潑面，將那碗抱在懷中時，如今這張血汙的臉上，曾有過孩子一般的歡欣。在他身後，所有的背嵬騎兵都站立而死，死前面朝北方。

姚世荷遠遠地便望見，父親的貼身衛士守在帥帳之外。

失去的家園。無法歸去的故鄉。

三

她握緊了那柄橫刀，抬起頭來，檮杌的小眼睛打量了她片刻，忽然就露出了驚慌的神色，開始後退。

“我？我是無夏城天香樓的朱成碧。”蒸汽繚繞，少女的金色獸眼炯炯生光，“某人被請來為金翅鳥瞧病，我不過是順便被拉來伙房當差罷了。”

下一個瞬間，朱成碧高高躍起。檮杌背上的黑刺如暴雨般傾瀉而下，她卻踩著那些黑刺，跳上了檮杌的頸後。

“這滋味，是我娘做的千齏面。”他艱難地說，喉頭上下滾動，接著一抱拳。“敢問尊駕究竟是誰？為何而來？”

檮杌驚慌起來，它全身披掛著黑刺，頸項之上卻只有茸毛覆蓋，不由得連連甩頭，發瘋般地朝四周射著黑刺。可背上的朱成碧卻穩穩地站著，只將手中的橫刀調轉過來，朝它的後頸一插。

她一面唸叨一面操作，最後捧出來獻在他面前的，卻是一碗看起來平淡無奇的麵條。姚世荷翹了翹嘴角，拿過筷子來隨便嚐了一口，忽然便沉默了，手中的筷子舉了半天，也不知道放下。

刀光閃爍，緊接著是黑如墨汁的血液噴灑出來。檮杌的動作瞬間僵硬了，如同石山崩塌，轟然而倒。

“這碗湯雖然簡單，卻是用後院裡的井水煮的；這面，是今年新收割的小麥；野蔥是自己種的，露水都還未曾洗掉；切成碎末的，是過年時鄰居家醃製的豚肉；最難得的是這菜頭醃製的鹹菜，是令堂親手所做，這滋味獨一無二，除我之外，恐怕無人能仿……”

那血液的腥臭味道讓朱成碧皺了皺眉。她朝一旁跳了下來，順便去尋一路上跟在身後的那隻狻猊，一望之下卻大驚失色：狻猊四爪騰雲地浮在半空，背上卻空無一人。

她背對著他，手中便忽然多了案板和剁刀，只聽得篤篤有聲，也不知道在切些什麼。

她只朝旁邊的樹林掃了一眼，便急急地奔了過去，快要靠近的時候，又緩下腳步來。

少女側過臉來，朝他短短一瞥：“贏官人十二歲從軍，生活一向從簡，雖是將帥之子，卻與尋常士兵無異，要我說，一碗用羊肉湯做的河南燴麵便可讓贏官人心滿意足。但只是如此，卻遠遠不夠。”

就在她眼前，原本是柳青色的直裰已經被黑刺整個貫穿，正在緩緩染上血色。她像是完全失措了，一時想要拔出那刺，一時又想要去摸那人的臉，急得語調都哽咽著。

“我聽說你承諾外面計程車卒，能為他們每個人都做一碗獨一無二的，最適合的面？”姚世荷摸著下巴上的胡茬，“那依你看，什麼樣的面最適合我？”

“湯包……”

“是。我這裡專門有一碗麵，是為贏官人備下的。”

“別哭。”眼前的人虛弱地笑著，抬手撫摸她的臉頰，“別哭，很快就不會痛了。”

“它毫無殺氣，我為何要懼？再說，是你請我來的。”

劇痛傳來，是她五百年前曾經被整個貫穿過的傷口，分毫不差地，再度被人持尖利的刀刃刺中。她低頭，見那隻手擊碎了胸甲，插入血肉，卻還在攪動著，她體內的骨頭被寸寸割開，只覺得寒冷徹骨。她想喚他的名字，卻只吐出一口血來。

鼎邊忽然多了個梳著雙髻的少女，背對著他，持了只長柄的木勺，在朝鼎內張望。她整個人還沒有鼎高，腳底下還踩了只凳子。

“怎樣，不痛的，對不對？吶，現在你可以告訴我了。”青年微笑著，將唇湊在她耳邊。

“臨危不懼，不愧是贏官人。”

“麒麟血何在？”

這動作叫姚世荷想起了金翅鳥。年幼時，它也時常像這樣躲在父親身後，趁姚世荷不備，猛地張開翅膀撲過來，做一副要捕獵的樣子，其實不過是將頭在他的肚子上蹭了又蹭。他壯了壯膽，伸手去撓那猛獸的下巴，它起初一驚，接著頗為舒服地閉上了眼睛，瞬間消失不見。

同一個時刻，常青正跪在金翅鳥旁邊。

他再往前去，只聽得頭頂一陣咆哮。帳頂的虛空之中，竟有一張猛獸的臉緩緩現形，寬額飛耳，雙目如炬。他剛要警戒，卻看到它衝自己擠了擠眼睛，接著俯下去，嗅那飄著面香的鍋。

他原本是一路驅動狻猊，跟在朱成碧身後的，但行到一處樹林時，卻望見林間有翅膀形狀的光焰。他猶豫片刻，終究還是讓狻猊降了下去，果然在河道旁的沙地中，尋到了金翅鳥。姚家父子都守在它的身邊，望著它一次一次地想要飛起，卻再度摔了下來，光禿的翅膀上滾滿砂礫，狼狽至極。常青過去將它捧了起來，仔細檢查了一番。

這是姚世荷入帳之後的第一個想法。他身側俱是烏木架子，或高或低，掛滿了粗細不一的麵條，色澤從雪白逐漸過渡到金黃。木架之中，圍著只斗大的青銅鼎，也未見有柴火痕跡，那鼎中的水卻兀自沸騰，叫整個帳內都蒸汽瀰漫。

“翅膀斷了。”他低聲言道。“即使如此，你也還是要再戰嗎？”

這桃花帳的內部竟有如此之大，從外面可完全看不出來。

金翅鳥將頭靠在他的膝蓋上，輕微地咕了一聲。