第二部 第一章 桃花酒

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便在此刻，妞妞聽到了一聲陌生的女子嘆息，近在耳畔。她一回頭，只覺得雲霧繚繞，迎面而來，有整整一面牆都消失了，取而代之的是滿地的蘆葦，猶如新雪一般，映著月光。一輪巨大的圓月之下，停著一輛牛車，由雪白的母牛所拉著。

“我們去桃花島。”她篤定地說，“你，我，還有這個小姑娘，我們一起去。這座城，它只會傷你、謗你、嘲諷你，你何必還要再救他們？”

她再眨眨眼，牛車騰空起來，隱入了牆中，只有一處模糊的汙漬，還勉強殘留著車輛的形狀。

妞妞本來只覺得詭異萬分，此刻卻被她一雙翠綠色的眼睛吸引住了。只見她將一隻手指翹了起來，豎在嘴邊，做了一個“噓”的姿勢。

誰曾想卻是走不成了。

那女子一下下拍著他的背，輕輕搖晃，露出了一絲微笑，雙側的眼角都朝上翹起來。

興善街鬧了疫病的事情，流傳得非常之快，不出一日，整條街便被百十來個全副武裝的兵士圍得水洩不通。慕雲生認得他們的服色：全黑的皮甲，褚紅色制服，加上旗幟上的玄武標記——這是臨安大疫之後設立的淨衣衛，為的是及時隔離病患，掩埋屍體。

“……我做了噩夢，素心，我又夢到你死了。”他悶悶地道。接著又笑起來。笑聲中帶著哽咽，“我後來一想，你不是在桃花島等我嗎？”

慕雲生只覺得脊背上一陣陣的發寒，難道事態已經到了如此緊急的地步了嗎？

慕雲生愣了一陣，忽然反應過來，將那女子攔腰一摟，埋頭在她懷裡。

帶隊的長官他倒是認得，此人姓李，單名一個執字，是個滿臉絡腮鬍子的莽漢。當初在臨安，曾找慕雲生看過風寒。

“噓。”那女子將手放在他臉上，小心地將淚一點點都拭了。

他原本想帶著妞妞，去找他說個情，求放他們出去。轉念一想，卻又作罷了。李執這人脾氣頑固，興善街上旅舍裡住著的商販，有患病較輕的，也曾想盡了辦法想讓他通融一二，卻都叫他給駁了回來。

“……素心？”

“我等乃是奉了官家之命，封鎖興善街，自然連一隻老鼠都不會放出去！”李執吹鬍子瞪眼睛。

慕雲生呆呆地立著，雙目當中都有晶亮的淚湧出，面目僵硬，猶如在夢遊一般。那隻小狐狸從他懷中跳出，晃了晃尾巴，立刻拔高了身形——是個腰肢纖細，環佩叮噹的美貌女子。

慕雲生正在發愁，卻有一個年輕人自己找上門來，自稱是他曾經的病患，痊癒之後，在無夏城做一名艄公。如今見他有難，特地前來相助，可在半夜偷偷沿著護城河，送他出無夏城。

“慕叔叔？”妞妞驚叫起來。

慕雲生想了一陣，始終未曾想起有過這樣一位病人，但情況緊急，無暇細想，便同意隨他前去。

他怎能忘記？現在他全都想起來了——

當夜本來晴空如洗，到了午時，卻不知道從何處升騰起來一團團陰雲，將月光遮擋得嚴嚴實實。慕雲生抱著熟睡的妞妞，讓芊芊趴在自己的肩膀上，跟著這位艄公，登上了一艘窄小的烏篷船。他將妞妞放在船底，臥在她身邊，屏息靜氣。

他究竟為何會手抖呢？最後印堂的那一針——如果眼前不是素心，他還會猶豫嗎？在那之後的無數個夜裡，他反覆地問過自己這個問題。醫者，當以所有病患為至親，可要是至親患病，危在旦夕呢？

那艄公一身黑衣立在船頭，手中長櫓緩緩入水，又再抽出來，帶起一圈圈的漣漪，小船也隨之輕輕晃動著。也不知過了多久，慕雲生被晃得有些犯起困來，卻忽然聽到耳邊喧譁，岸上燈火閃耀，隱約可見褚紅色制服：是巡夜的淨衣衛！

慕雲生默然立了一會兒，終究還是搖了搖頭：“若我能仔細一點，便能及時發現她已被染上病氣，不，不僅是她，這一條街上的人，若是我能及早提醒，讓大家注意——我沒能救得了你娘，就像我沒能救得了素心。”他的拳頭一點一點攥起來，卻絲毫沒有感到疼痛，“是我學藝不精，害死了素心……”

他倒吸一口氣，只覺得心都要從嗓子眼裡跳出來了，那艄公不慌不忙，只從袖子裡取出一隻普通的筆來，探入河水之中，蘸了水流，朝空中虛畫了一筆。

聶氏躺在床上，雙目緊閉，滿臉都是紅斑。能看出來妞妞盡了最大的努力，給她娘整理好了遺容。

說來奇怪，半空中，竟叫他畫出了一面水牆，便如一匹波光閃耀的絲綢，那艄公伸手將其一抓，又回身朝慕雲生身上一扯。整條烏篷船，連同艄公自己，都被蓋在了這水流組成的綢緞之下。

“慕叔叔。”妞妞異常平靜地說，“我娘死了。”

“誰在那裡?”

他推開門。屋內光線昏暗，瀰漫著病人特有的酸臭味道。室內唯一一個站立著的小小身影，聽到他的聲音，朝他轉過臉來。小女孩換了一身乾淨的衣裳，梳了頭，兩側臉上都有淚痕。

隔著水流，慕雲生聽見岸上的淨衣衛質問，又見燈籠不停晃動，想是被舉著朝河中央照了又照。他大氣也不敢出，終於等到兵士們撤走，烏篷船重又搖晃起來，才鬆了一口氣。

“妞妞……”

這下他再也不敢亂動，那流水覆蓋在船上，仍舊是波光粼粼，一路罩在他跟妞妞頭頂。又過了大半個時辰，艄公伸手將水流一收，隨手扔入江中，慕雲生站起身來：眼前一片茫茫大江，天幕沉沉，晶瑩的星座閃耀，如此貼近，彷彿伸手可及。

慕雲生狠狠一咬牙，扭頭便跑了起來，無論如何，他也得先檢視妞妞的狀況。那母親感謝的熱淚都還沾在他的手上，難道就要在轉眼間，再度墜向深淵？

已是到了錢塘江口。再往東，便是東海。桃花島，素心，都在東海之上等著他。他又轉頭回望，江岸之上，點綴著幾處燈火。隱約勾勒出無夏城的形狀。

狹窄潮溼的巷道之中，被病氣攜裹的病患們倒了一地，盡都是紅斑高熱，與妞妞當初的症狀一模一樣。耳畔全是呻吟哀告，猶如地獄再臨。

那年輕的艄公不知何時站在了慕雲生的身邊，跟他並肩望著那燈火闌珊之處：“淨衣衛都出動了，怕是在準備焚街吧。”他抱著胳膊，語氣輕鬆，“就跟三年前在臨安時那般。無論死活，人畜不留。”

興善街上爆發了疫病，男女老幼，無一人倖免。

“怎能如此？”慕雲生攥緊了拳頭，“這病並非不可治！易子安，他說他手中有可以奏效的藥方！”

四

“這幾日來患病者有增無減，濟安坊已經束手無策，先生不知？”

慕雲生腦中嗡地一聲，飛奔過去，將這人的衣襟撕開——滾燙的肌膚上盡是紅斑，觸目驚心。

“果然與三年前有異麼……”他喃喃，忽然想起了什麼，“妞妞！妞妞便活了下來，這是鐵證！若濟安坊肯用我的新方——”

小狐狸身體一僵，接著猶如下定了莫大的決心，沿著他的腿便爬了上去，一雙翠色閃耀的眼睛，眼看便要直直地與他對視。慕雲生卻猛地扭過了頭——前方街口，摔出了個身著布衣的男人，他全身癱軟，朝地上仰天一躺，便如一隻鬆軟的面口袋般，呻吟不止。

“先生為何如此著急？你不是已經順利逃出無夏了嗎？”對方打斷了他，朝他轉過來的一雙眼深沉猶如夜色，“無夏城將來怎樣，與先生再無關係——先生還是出海去吧。”

“真奇怪，”他喃喃，“方才他為何說素心死了？”

慕雲生腳下一個踉蹌，只覺得胸口熱血直直地往上湧，便有如當日飲下了那桃花酒一般。

慕雲生忽然停住了腳步。芊芊從他身上跳下來，抬頭望他，急得喉嚨中吱吱作響。

“回去！”他忽然喊。