特白厄斯·葛萊森大顯身手

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第二天，各家報紙都開始連篇累牘地登出了所謂“布瑞克斯頓奇案”的新聞。每家報紙都有一篇長篇報道，而且有的還專門就此寫了社論。其中有些訊息就連我都沒聽說過。至今在我的剪貼簿裡還儲存著不少關於這個案子的剪報。現在就摘錄一些附在下面：

《每日電訊報》報道：在以往犯罪的記錄中，還找不到比這個悲劇更為離奇的案子。被害人使用的是德國名字，看不出作案動機是什麼，而且牆上還留下了這個狠毒的字樣。一切都說明此案系一群亡命的政治犯和革命黨所為。美國的社會黨有很多流派，死者無疑是因為觸犯了那些不成文的法律，所以逃避追殺來到這裡，最後還是遭了毒手。這篇文章還簡略地提起了過去的德國秘密法庭案、礦泉案、布蘭威列侯爵夫人案、義大利燒炭黨案、馬爾薩斯原理案、達爾文理論案以及瑞特克利夫公路謀殺案等一系列案件，這篇文章在結尾還向政府提出了忠告，希望今後要對於境內的外國人予以更加嚴密的監視云云。

《旗幟報》的評論說：

類似於這樣的無法無天的暴行，通常是發生在自由黨的執政之下。這些暴行的產生，根本原因在於民心動亂以及政府權力的削弱。死者是一位美國紳士，已經在倫敦城逗留數週。生前居住在坎伯韋爾區陶爾魁裡夏朋婕太太的公寓。他是在自己的私人秘書約瑟夫·斯坦節遜先生的陪同下來此地旅行的。兩個人在本月4日星期二辭別女房東後，就去了尤斯頓車站，計劃搭乘快車前往利物浦。當時有人在車站的月臺上看見了他們，但是之後就下落不明瞭。後來據有關報道稱，在距尤斯頓車站數英里的布瑞克斯頓路的一所空屋中，人們發現了德雷伯先生的遺體。他究竟是怎樣到達這裡，又是怎樣被害，這些疑團尚未解開。斯坦節遜下落至今不明。值得慶幸的是，蘇格蘭場著名偵探雷斯垂德和葛萊森二人同時負責偵查此案，深信此案不久之後就會真相大白。

《每日新聞報》報道說：

這定然是一宗政治性犯罪。因為大陸各國政府的專制以及對自由主義的仇恨，使得許多人都被迫來到我們的國土上。如果對於這些人的行為持以寬容態度而不予追究的話，這些人極有可能成為良好公民。而在這些流亡人士的社會中，還存在著一種嚴格的“法規”，一經觸犯，就會被處死。當務之急是尋找到他的秘書斯坦節遜，以便查清與死者相關的各種問題。死者生前在倫敦的住址已經獲悉，這就使得案情的進展向前跨出一大步。該住址的發現，均系蘇格蘭場機智幹練的葛萊森先生所為。

吃早飯的時候，福爾摩斯和我一起一一讀過了這些報道，他好像覺得這些報道非常有趣。

“我早就說過了，不論是什麼情況，功勞都會被歸到雷斯垂德和葛萊森這兩個人頭上。”

“那也要看是怎樣的結果啊。”

“哦，老兄，這和那些其實沒什麼關係。如果捉到了兇手，當然就可以說他們兩個人精明強幹；要是兇手逃跑了，他們就會說：雖然克服了重重困難，但是……說到頭，好事都是他們的，壞事永遠都是別人造成的。無論他們幹出什麼，總會有人給他們唱讚歌的。有句法國俗語是這麼說的：‘笨蛋再笨，也總會有更笨的笨蛋為他喝彩。’”

正說著，就聽到過道和樓梯上突然傳來一陣雜亂的腳步聲，其中還夾雜著房東太太的抱怨聲，我不禁喊起來：“怎麼回事？”

“是貝克街偵查小分隊。”福爾摩斯煞有介事地說。這時候，六個街頭流浪的頑童已經衝了進來，我還沒見過這麼邋遢的孩子。

“立正！”福爾摩斯嚴肅地喊道。這六個小流氓聞聲像六個不成形的小泥人一樣一線排開站在那裡。“以後再有這種事，叫維金斯一個人上來報告就行，其他的人都在街上等著。找到了嗎，維金斯？”

那個叫維金斯的孩子答道：“沒有，先生，我們還沒找到。”

“估計你們也沒找到，還要繼續查詢，找不到不許停下。這是你們的工資。”福爾摩斯給了每人一個先令，“好，都去吧，我等著你們下次報告給我好訊息。”

福爾摩斯一揮手，這群孩子就像一窩小耗子一樣下樓而去。之後，街上就傳來了他們刺耳的喧鬧聲。

福爾摩斯說：“任何一個小傢伙的本事要比一打官方偵探還要大。只要是官方的人露面，人們就保持沉默了。但是人們對這些小傢伙卻沒什麼顧慮，他們哪兒都能去，什麼事都能打聽。而且他們要比那些偵探機靈，就像針尖一樣，無孔不入。唯一的遺憾就是沒有人將他們組織起來。”

我問道：“你僱他們就是為了調查布瑞克斯頓路的這個案子嗎？”

“沒錯，我想弄明白一個問題，但這只是時間的問題。啊！咱們馬上就會聽到些新聞了！你看，葛萊森在街上朝著咱們這兒來了。看他一臉的得意，我知道他是專程找咱們來的。你看，他停住了。正是他！”

門鈴大聲地響了起來，眨眼工夫，這位留著一頭秀髮的偵探先生就連跑帶顛地跳上了樓，一直跑到了我們的客廳。

“親愛的朋友，”他緊緊地握住了冷淡的福爾摩斯的手大聲道，“祝賀我吧！這個案子的真相已經被我暴露於光天化日之下了。”

我察覺到，福爾摩斯那表情豐富的臉上，似乎掠過一絲焦急的陰影。

他問道：“你的意思是說你已經結案了？”

“沒錯！老兄，真是的，連兇手都捉到了！”

“那他叫什麼名字？”

“阿瑟·夏朋婕，一個皇家海軍中尉，”葛萊森滿臉得意地搓著他的那雙胖手，挺起胸脯傲慢地提高嗓門說。

聽了這話之後，福爾摩斯才如釋重負地鬆了一口氣，然後微笑起來。

“請坐，先抽支雪茄吧。”他說，“我們倒是很想知道你究竟是怎麼辦到的。喝點兒加冰的威士忌嗎？”

“那就喝點兒吧，”這位偵探回答道，“這兩天還真是費了不少勁兒，累死我了。你能清楚，體力勞動不算什麼，最要命的是累腦子。其中的辛苦你能理解，福爾摩斯先生，因為咱們倆都是用腦子幹活兒的。”

福爾摩斯一臉嚴肅地說：“你真是過譽了。我想知道，你是怎樣取得這樣一個令人羨慕的成績的。”

這位偵探坐在扶手椅上，得意揚揚地一口接一口吸著雪茄，然後忽地拍了一下大腿，用滿是愉悅的語氣說道：

“太可笑了，雷斯垂德那個傻瓜，他還自作聰明呢，可是完全搞錯了。他還在到處尋找那位叫做斯坦節遜的秘書呢。可是那個傢伙其實就像個沒出生過的孩子一樣，根本和本案沒什麼關係。我敢斷言，他現在沒準兒已經捉到那個傢伙了。”

講到這裡，他得意地哈哈大笑，直笑得氣都喘不過來。

“那麼，你的線索是怎樣得到的呢？”

“啊，都告訴你們吧。當然，華生醫生，這可是需要絕對保密的，只有咱們之間可以談談。首先要解決的困難就是要搞清楚這個美國人的來歷。或許有些人會去登廣告，然後坐等知情人前來報告，或者等死者生前的親友來聯絡。但是我葛萊森可不會這麼做。死者身旁的那頂帽子你們還記得嗎？”

“記得，”福爾摩斯說，“那頂帽子是從坎伯韋爾路的約翰·安德烏父子帽店買來的。”

聽了這話，葛萊森的臉上馬上流露出沮喪的神情。他說：

“沒想到你也注意到這點了。你去過那家帽店了嗎？無論有多大的機會，你都不應該把它放過的。”

“對於一個偉大的人來說，沒有什麼是微不足道的。”福爾摩斯像是引經據典一樣地說。

“好吧，我找到了那個叫做安德烏的店主，我問他是否有人從他這裡買過一頂那種號碼和式樣的帽子。他們翻了一下售貨簿，很快就找到了，帽子做好後被送到陶爾魁裡，交到一位住在夏朋婕公寓的叫做德雷伯的先生手中。於是我就找到了這個人的地址。”

“漂亮，幹得真漂亮！”福爾摩斯低聲誇獎。

“於是我又馬上去拜訪夏朋婕太太，”這位探長接著說，“我發覺她臉色蒼白，神色非常不安。她的女兒也在屋中——是位漂亮姑娘。在和她談話的時候，我發現她的眼睛紅紅的，而且嘴唇也在不停地顫抖。當然這些都沒有逃過我的眼睛。於是我就對她們產生了懷疑。福爾摩斯先生，你是瞭解的，當你找到了正確的線索時，那是一種怎樣的感覺，我是已經舒暢得要發抖了。我就問她們：‘你們知道以前的房客克利夫蘭城的德雷伯先生被人殺的訊息了嗎？’”

“那位太太點了一下頭，她好像連話都說不出來了。而她的女兒卻已經控制不住自己的眼淚了。看到這裡，我就越覺得他們一定對案情有所隱瞞。