一線光明

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雷斯垂德帶來的訊息是那麼重要而又突然，完全出乎我們的意料。聽了之後，大家全都驚愕不已，沒人說一句話。葛萊森猛地從椅子上站了起來，情急之中，竟然把杯中剩下的威士忌弄灑了。我默默地看著福爾摩斯，只見他緊閉嘴唇，緊鎖的雙眉低低地壓在了眼睛上面。

福爾摩斯自言自語地說：“斯坦節遜也被殺了，案情越來越複雜了。”

“早就已經夠複雜的了，”雷斯垂德抱怨著說，一屁股坐在椅子上，“我簡直像參加了個軍事會議，一點兒也摸不著頭腦。”

葛萊森吞吞吐吐地問：“你，你這訊息確實可靠嗎？”

雷斯垂德說：“我剛從現場趕過來，還是我第一個發現現場的呢。”

福爾摩斯說：“剛才葛萊森正在給我們講他對於這件案子的高見呢。你能否也把你所看見的和所做的事情都給我們說說？”

“不成問題，”雷斯垂德於是坐了下來，回答道，“我得坦白地說，最初我認為德雷伯之死是和斯坦節遜有關的。但是這個新事件的發生使我發現自己完全搞錯了。我認定斯坦節遜是案件的關鍵人物，於是就從偵查這位秘書的下落入手展開工作。曾有人在三號晚間八點半左右，在尤斯頓車站看見死者和他的那位秘書。四號清晨兩點，德雷伯的屍體在布瑞克斯頓路被發現。我當時需要解決的問題就是從八點半以後直到謀殺案發生的這段時間之內，斯坦節遜到底都做了什麼，之後他又到了哪裡。我一面給利物浦發了個電報，給他們描述了斯坦節遜的外貌，要求他們監視著美國的船隻；一面在尤斯頓車站附近的各家旅館和公寓中搜尋。你們看，我當時以為，要是德雷伯和他的朋友已經分開的話，那麼按照常理來講，斯坦節遜當天晚上應該在車站附近找個地方先住下，第二天早上他才會再到車站去。”

福爾摩斯說：“很可能他們事先約好了見面的地點。”

“事實證明的確如此。昨天我用了整整一個晚上的時間來打聽他的下落，但是一無所獲。今天早上我起得很早，然後又繼續查訪。八點鐘，我到了小喬治街的那家郝黎代旅館。我詢問他們是否有一位叫做斯坦節遜的先生住在這裡，他們立刻回答說有。

“他們說：‘你一定就是他正在等的那位先生了，他已經等您兩天了。’

“‘他現在哪兒？’我問他們。

“‘現在還在樓上，沒有起床呢。他吩咐過，到九點鐘再叫醒他。’

“‘我馬上就要上去找他，’我說。

“當時我是那麼想的，出其不意地出現在他面前，這樣就能讓他大吃一驚，然後趁他不知所措的時候，逼他吐露些什麼有用的東西。一個擦鞋的夥計自願給我帶路。他住的房間在三樓，一條不長的走廊直達那裡。夥計指給我房門之後，剛要下樓，我發現了一幅令我十分噁心的景象，以至於快要嘔了出來，雖然我已經有二十年的經歷，但那時還是無法控制住自己，那是一條彎彎曲曲的血跡，從房門下的縫隙流了出來，一直淌過走廊，在對面的牆腳下聚積起來。我不由得大叫了一聲，那個夥計聽到聲音之後，馬上轉身回來看。他見到那個情景的時候，差一點嚇得昏過去。房門被反鎖著，我們倆用肩膀把它撞開，來到室內。屋裡的窗戶大開著，窗邊躺著一具男人的屍體，身上穿的是睡衣，蜷曲成了一團。那人早就沒了呼吸，四肢都已經僵硬了。我們將冰冷的屍體翻過來一看，擦鞋的夥計馬上就認了出來，這就是這間房子的住客斯坦節遜。死因是身體左側被人用刀刺中，刺得很深，看來是傷到了心臟。還有一個非常詭異的情況，你們來猜猜，我們在死者的臉上發現了什麼？”

聽到這裡，我已經是毛骨悚然了，這真是太可怕了。福爾摩斯卻立刻回答：“是‘RACHE’這個詞，而且是用血寫的。”

“一點兒沒錯。”雷斯垂德說，話音裡還帶著驚恐。一時之間，我們都沉默了。這個隱藏在黑暗中的兇手，其暗殺行為好像井井有條，同時又無法理解，因此也就更加讓人感到他罪行的可怖。雖然我的神經已經在死傷遍野的戰場上鍛鍊得很堅強，但是一想到那種情景，卻還是不免戰慄。雷斯垂德接著說：“有人說看見過那個兇手。一個送牛奶的孩子在去牛奶房的途中偶然經過旅館後面的那條小衚衕，那條衚衕是通往旅館後邊的馬車房的。他看到平常放在地上的那個梯子被豎了起來，正對著三樓的一個窗子，那個窗子還大開著。那個孩子走過去的時候，還回過頭去瞧了瞧，這時候他發現一個人正從梯子上爬下來。只見他大大方方地走下來，沒有一點兒驚慌的神色。那個孩子還以為是木匠在修理旅館呢，所以他也沒有特別在意那個人，但是他總是覺得，這時候上工也未免太早了。他依稀記得那是個大個子，臉色紅紅的，身上穿著一件棕色的長外套。他在行兇之後，一定還在房裡停留了一段時間。因為我們發現臉盆裡是血水，說明兇手行兇之後洗過手，床單上也有血跡，可見他殺了人之後還從容地把刀子擦乾淨了。”

聽到兇手的身形、面貌如此符合福爾摩斯的推斷，我就瞥了他一眼，但是從他的臉上並沒有看到絲毫得意的樣子。

福爾摩斯問他：“你在屋裡發現了什麼對緝捕兇手有利的線索嗎？”

“沒有。斯坦節遜的身上帶著德雷伯的錢包，但看起來那些錢平常就是由他帶著的，因為他是負責開支的。錢包裡有現款八十多鎊，一點兒都沒被拿走。看來這些犯罪行為很不平常，無論他的動機是什麼，總之絕不會是圖財害命。被害人的口袋裡沒有找到檔案或日記本，只發現了一份電報，是一個月前從克利夫蘭城發來的，電文是‘J.H現在歐洲’，電文沒有署名。”

福爾摩斯問道：“再沒其他的東西了？”

“沒發現什麼重要的東西。床上有一本小說，應該是死者睡前讀的。床邊的椅子上放著他的菸斗。有一杯水在桌上。窗臺上有個裝藥的木匣，裡邊有兩粒藥丸。”

福爾摩斯猛地從椅子上站了起來，眉飛色舞地喊了起來：“這正是最後的一環，我的推理現在能夠完全理順了。”

兩位探長驚異地瞧著他。

我的朋友滿懷信心地說：“我已經掌握了構成這個案子的每條線索。當然，細節方面還有待補充。但是，從德雷伯在火車站和斯坦節遜分開開始，到斯坦節遜的屍體被發現為止，這段時間內所有的重要情節，我現在都已經一清二楚，就如同親眼所見一樣。我要用事實來把我所知道的一切證明給你們看。那兩粒藥丸你帶來了嗎？”

“我帶著呢，”雷斯垂德說著，拿出一隻很小的白匣子，“藥丸、錢包、電報我都帶來了，我原本覺得這些東西放在警察分局裡會比較穩妥。把藥丸帶來，只是出於偶然。我必須事先宣告，我沒覺得這是件什麼重要的東西。”

“請把它給我吧，”福爾摩斯說，“喂，醫生，”他又轉向我說，“你看這是一般的藥丸嗎？”

這些藥丸的確不尋常，小而且圓，帶著珍珠一樣的灰色，迎著亮光看會發現有些透明。我說：“從分量和透明度這兩點來看，我想用水可以將這粒藥丸溶解。”