約翰·費瑞厄和先知的會談

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小杰弗遜·侯波和夥伴們已經離開鹽湖城三個星期了。每想到當這個年輕人回來的時候，自己就要失去心愛的養女，約翰·費瑞厄的心中就會感到非常痛苦。但是，看到女兒那張明麗的洋溢著幸福笑容的臉，比任何話語都更有力地說服他順從這個安排。他早已在心中暗暗決定，無論怎樣，他決不會讓自己的女兒嫁給一個摩門教徒。他認為那種婚姻根本就算不上是什麼婚姻，只能說是一種恥辱。無論他對摩門教義存在什麼樣的看法，但是對於這個問題的態度，他卻始終沒有改變過。但是他對這點卻不能不保持沉默，因為在摩門教的勢力範圍內，發表反對教義的言論是非常危險的。

這的確是非常危險的，而且這種危險已經到了連教會中那些德高望重的長老，都只敢在背地裡悄悄談論他們對教會的看法，唯恐被人傳出去給自己招來橫禍。而那些在過去被迫害過的人，出於報復心理，現在搖身一變成了迫害者，並且手段變本加厲，極其殘酷。和塞維爾的宗教法庭、日耳曼人的叛教律以及義大利秘密黨那些龐大的行動組織相比，摩門教徒在猶他州所佈下的天羅地網要嚴酷得多。

這個神秘組織的活動令人無法捉摸，再加上和它密切相關的那些匪夷所思的活動，使得這個組織更為令人恐懼。這個組織似乎是全知全能的，但是人們卻看不見、聽不到它的所作所為。誰要是膽敢不服從教會，那麼這個人突然之間就會失蹤。沒人知道他的下落，更沒人瞭解他的遭遇。家中的妻兒倚門而望，但是他卻永遠回不來了，也不會有人向他們訴說他被那些秘密審判者逮捕之後的遭遇。說話稍不留神，行為偶逾規矩，就立刻會招致殺身之禍，而且誰也不清楚掌控著他們一言一行的這種可怕勢力到底是什麼。因此人心惶惶，即使是在無人的曠野上，也沒人敢對壓迫他們的那種勢力流露出什麼不滿，這就不足為奇了。

開始的時候，這種可怕而難以捉摸的勢力只是針對那些叛教者。但是不久之後，它針對的範圍就擴大了。而與此同時，成年婦女的數量已經逐漸無法滿足需求。沒有足夠的婦女，一夫多妻制的規定就形同虛設。於是到處流傳著各種奇怪的傳聞：在印第安人從來沒有出現過的地方，移民在途中被人殺死，旅人的帳篷也遭到了洗劫。在這個時候，卻有陌生女人出現在教中長老的深屋內室之中。她們形容憔悴，淚痕滿面，流露出無法磨滅的恐懼。據黃昏時分留在山中的遊民說，他們看見一隊隊騎著馬戴著面具的全副武裝的匪徒，這些匪徒悄悄地從遊民身旁疾馳而過。這些流言和傳說最初還只是一鱗半爪，但是越傳越有眉目，經過人們反覆印證之後，也就明白這些都是誰幹的了。直到現在，在荒涼的西部大草原上，“丹奈特幫[12]”和“復仇天使”仍然還是罪惡和不祥的代名詞。

如果進一步詳細地瞭解了這個罪惡源頭的組織，並不會減輕人們思想中已經被引起的那種恐怖，反而會更為加深。誰也不知道這個殘暴的組織之中都是些什麼人。這些打著宗教的幌子大行殘酷殺戮的分子，他們的姓名是絕對保密的。你把自己對先知和教會不滿的那些話講給朋友聽，那個朋友可能就是晚上明火執仗前來進行恐怖打擊的人們中的一員。所以每個人對自己的左鄰右舍都不免心懷芥蒂，更沒有誰敢於說出自己發自肺腑的真心話了。

一個明媚的清晨，約翰·費瑞厄正要到自己的麥田裡去，這時忽然聽到前門的門閂咔嗒響了一聲。他從視窗朝外面一望，見到一個體格魁梧、有著一頭淡淡的茶色頭髮的中年男子沿著小路走來。他大吃了一驚，因為來者不是別人，正是大人物卜瑞格姆·揚。看到卜瑞格姆·揚駕到，他感到非常害怕，因為他心裡明白，對他來說這種訪問多半沒有好事。費瑞厄連忙跑到門口來迎接這位摩門教的領袖。但是，揚對於他的迎接卻表現得十分冷淡，他板著面孔被老人領進了客廳。

“費瑞厄兄弟，”他一邊說話，一邊坐了下來，兩眼從他那淡色的睫毛下瞧著這個農民，“上帝的子民們一直把你當成善良的朋友來對待，當你在沙漠之中即將喪命的時候，我們仁慈地拯救了你，我們慷慨地將自己的食物分給你，還把你平安地帶到這個上帝賜予的山谷中來，又分給你一大片肥沃的土地，而且還讓你在我們的保護之下，漸漸地發財致富了，我說得沒錯吧？”

“你說得沒錯。”費瑞厄答道。

“為了所有的一切，我們只向你提出過一個條件，那就是：你必須同我們一樣信奉這個純正的宗教，並且要履行所有的教規。對於這一點，你也曾經答應過會做到。但是如果大家告訴我的話沒有錯的話，關於這一點，你卻一直沒有兌現自己的承諾。”

費瑞厄伸開雙手辯解說：“我怎麼會沒有兌現承諾呢？我是沒有按照規定繳納公共基金？還是我沒去教堂做禮拜？難道我……”

“那麼，你的妻子呢？她們都在哪裡？”揚四面瞧了一下，然後問道，“將她們叫出來，我要看看。”

費瑞厄答道：“我沒有結婚，這倒是事實。但是現在女人已經不多了，有很多人比我更需要。而且我也並非孤身一人，還有女兒照顧我。”

這位摩門教的領袖說：“我就是為了你的那個養女才來找你談話的。她已經長大成人，而且可以稱得上是咱們猶他地區的一朵花了。已經有很多有地位的人物都看中她了。”

聽了這話之後，約翰·費瑞厄不禁心中連連叫苦。

“現在外面有很多流言，稱她已經和一個異教徒訂了婚。我倒是不相信這些風言風語的。這些一定是人們無聊的流言飛語而已。聖約瑟·史密斯法典中的第二十三條是怎麼說的？‘讓摩門教中的每個少女都嫁給上帝的子民；倘若她嫁給了異教徒，那就犯下了彌天大罪。’法典裡就是這麼說的。既然你信奉神聖的教義，你就不能縱容自己的女兒違背它。”

約翰·費瑞厄沒有說話，他不停地擺弄著自己手中的馬鞭子。

“在這個問題上完全可以考驗你全部的誠意，四聖會已經作出了決定。這個女孩還年輕，所以我們不會讓一個老頭子來娶她的，但是我們也不會完全任由她挑選。我們這些教中的長老，已經有了很多‘小母牛[13]'，但是孩子們卻還需要。德雷伯有一個兒子，斯坦節遜也有一個，他們都非常希望能夠把你的女兒娶到家裡去。可以讓她在他們兩人之間任選其一。他們年輕富有，而且還都是信奉正教的。對於這件事你有什麼意見嗎？”

費瑞厄一言不發，緊皺著雙眉，沉默了很長時間，最後說道：“您總得給我們一點時間考慮一下啊。我女兒太年輕，還沒到結婚的年齡呢。”

“那就給她一個月的時間來好好想想，”說著揚就站起來，“一個月之後，我希望聽到她的答覆。”

走出門的時候，揚突然轉過頭來，臉漲得通紅，眼中兇光畢露地大聲喝道：“約翰·費瑞厄，如果你想用雞蛋碰石頭，膽敢不去遵循四聖的命令，那還不如你們父女倆當年就都給我在布蘭科山上死掉的好！”

他狠狠地揮了一下拳頭，轉身看也不看一眼就走了。他的腳步非常沉重，費瑞厄聽得見他踏在門前砂石小路上發出的沙沙聲。

他用手肘支著頭，呆呆地坐在那裡，想著應該怎樣把這件事告訴女兒才好。這時，他的手忽然被一隻柔軟的手握住了。他抬頭一看，只見自己的女兒正站在他的身旁。一看見她那因驚恐而變得蒼白的臉，他就知道了，剛才的那一番談話她都聽到了。

看見父親的神情，她說：“我沒法不去聽，他的聲音太大了，房子裡到處都聽得見。哦，爸爸，爸爸，咱們到底應該怎麼辦呢？”

“你別怕，”他一邊說著，一邊把她拉到自己身邊，用他粗糙的大手撫摸著她的栗色長髮，“咱們總會有辦法的。你對那個年輕人的感情不會已經開始淡薄下來了吧？”

露西沒有回答，只是握緊了老人的手，低聲地啜泣起來。

“不，當然沒有。我也並不願聽到你會那樣。他是一個前途遠大的年輕人，而且他還是個虔誠的基督徒。單憑這一點，他就比這裡的任何人都要強，無論他們怎樣殷勤地禮拜祈禱，也無論他們怎樣頭頭是道地說教。有一夥人要在明天早上動身去內華達，我準備託他們給侯波送個信，把咱們現在身處困境的訊息告訴他。如果我還算了解這個年輕人的話，那麼他一定會像騎著電報一樣，飛一樣地趕回來的。”

聽完父親的這番話之後，露西不禁破涕為笑。

“等他回來之後，一定會想出一個萬全的辦法解救咱們的。可是，爸爸，我倒是為你擔心。我聽人說過那些關於反對先知的恐怖的事，說什麼凡是不順從他的人都會遭受到可怕的災難。”

她的父親說：“但是咱們並沒有反對他。咱們要是反對了他，那真的需要加以防備了。他留給咱們整整一個月的時間。在到期限之前，我想咱們最好應該想個辦法逃出猶他這個地方。”

“逃出這裡！”

“只能如此了吧。”

“可是這些田莊呢？”

“能夠變賣的，咱們就儘量都賣掉。賣不掉的也只能那樣了。實話實說，露西，我並不是現在才開始有這種想法的。至於說屈從在他人這一點，就像這裡的每個人都屈從在他們那位該死的先知的淫威之下一樣，我倒並不在意。但是，作為一個自由的美國人，對於這裡的一切，我都十分看不慣。我想我真的是太老了，對他們那一套實在學不來。但是如果他當真要在我的田莊裡橫行霸道的話，我就得讓他嚐嚐迎面飛來的獵槍子彈的味道了。”

但是女兒的看法卻和父親不同，她說：“但是他們不會讓咱們離開的。”

“等小杰弗遜趕回來之後，咱們就能很快地逃出去了。在這段時間裡，你千萬別為這件事苦惱了，我的乖女兒，也別讓眼睛哭腫了，否則你的這副模樣要是被他看見，他一定會來找我麻煩的。沒有什麼可擔心的，根本也沒什麼危險。”

約翰·費瑞厄把這些安慰的話說給他聽，堅定的話語裡充滿了信心。但是當天晚上，她卻發現他同以往不同，他非常仔細地將門窗一一關好，又仔細地檢查了一遍，又把那支掛在臥室牆上的生了鏽的舊獵槍摘了下來，他把槍擦拭乾淨，還裝上了子彈。