伯爾斯通的悲劇

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“沒錯，送過兩次。”

“是透過什麼方式送給他的？”

“我把鈔票郵寄到了坎伯韋爾郵局。”

“有沒有辦法去看看是誰取走的？”

“沒辦法的。”

聽見福爾摩斯如此乾脆的回答，警官顯得很吃驚，他有些詫異地問：“為什麼沒有呢？”

“因為我是個一貫遵守信用的人。早在他第一次寫信給我的時候，我就答應過他不會去追查他的行蹤。”

“你覺得他背後是不是還有其他的人？”

“那是當然，一定有的。”

“那個人是不是我曾經聽你提到過的那位教授？”

“哈哈，你真聰明，一點兒也不錯！”

麥克唐納向我瞥了一眼，微微一笑，又說道：“福爾摩斯先生，不瞞你說，我們犯罪調查部都覺得你對這位教授是有一點兒偏見的。對於這件事情，我自己也曾去調查過。那位教授看起來很像是一個很有學問、非常可敬的人啊！”

“說得不錯。我很高興你們竟很賞識這位天才。”

“老兄，怎麼能不佩服他呢！聽完你的看法之後，我就決心去看看這個人。我和他還就日食的問題閒談了一會兒，我也忘了是怎麼談到這個上面去的。不過，他那時拿出了一個地球儀和一個反光燈來，簡單地演示了一下，原理就明明白白的了。除此之外，他還借給我一本書，不怕你笑話，雖然我在阿伯丁受過不錯的教育，但這本書我還是讀不太懂。他頭髮灰白，面容瘦削，說話時神態嚴肅，像極了一個認真負責的好牧師。在我們分手的時候，他還把手放在了我的肩膀上，就像父親在你走上兇殘冷酷的社會之前為你祝福似的，這種感覺親切極了。”

聽完這番話，福爾摩斯大笑了起來，他一邊搓著手，一邊說道：“好極了！簡直好極了！麥克唐納，我的好朋友，現在你來告訴我，這次感人肺腑、讓人印象深刻的見面，我想大概是發生在教授的書房吧。”

“你猜得沒錯。”

“一個相當精緻的房間，是麼？”

“非常精緻，甚至可以說是華麗，福爾摩斯先生。”

“那麼，你坐在他寫字檯的對面，是這樣麼？”

“正是這樣。”

“他的臉在暗處，而太陽照射著你的眼睛，這也沒錯吧？”

“對，雖然是在晚上，但我記得當時的燈光就是照在我臉上的。”

“那是一定的。你有沒有留意到，教授座位上方的牆上掛著一張畫？”

“親愛的福爾摩斯先生，我當然是不會漏過什麼的，這點還是拜你所賜。不錯，我看見那張畫了——是一個年輕女子，斜睨著人，兩手託著頭。”

“你可知道，那是讓·巴普蒂斯特·格羅茲的油畫。”

警官正了正身子，擺出了一副很感興趣的樣子。

“讓·巴普蒂斯特·格羅茲，”福爾摩斯仰靠在椅背上，兩手指尖相抵，繼續說道，“他是一位法國畫家，在1750年到1800年之間曾經顯赫一時。當然，這指的是他的繪畫生涯。跟格羅茲同時代的人對他的評價一般都相當高，至於現在的評價嘛，是比那時候還要高的。”

警官兩眼露出迷茫的神色，說道：“我們最好還是……”

“我們沒有跑題，正是在談這件事情啊，”福爾摩斯打斷了警官的話，“剛才我所說的這一切都跟你所稱之為‘伯爾斯通之謎’的這個案件有十分密切的關係。事實上，從某種意義上講，這可能正是這一案件的中心呢。”

麥克唐納好像求助似的眼光看著我，勉強地微笑著說：“福爾摩斯先生，對我而言，你的思路運轉得有點快。這中間你省略了一兩個環節，讓我摸不著頭腦了。這個已死的畫家到底和伯爾斯通事件有什麼聯絡呢？”

“所有知識對於偵探來說，都是很有用處的，”福爾摩斯說道，“在1865年，格羅茲一幅名為‘牧羊少女’的畫，在波梯利斯拍賣時，賣到一百二十萬法郎——按英鎊算的話，也在四萬之上——即便是這樣一件細小的瑣事，也可以勾起你無限的遐想呢。”

很顯然，這的確引起了警官的深思，他正在認真地注意聽著。

“我可以提醒你一下，”福爾摩斯繼續說下去，“如果從幾本可靠的參考書中來判斷的話，教授的薪水每年大約是七百鎊。”

“那他是怎麼買得起……”

“就是這樣啊！他是怎麼買得起的呢？”

“沒錯，這的確值得注意，”警官深思道，“福爾摩斯先生，請你繼續講吓去吧，我真是開始感興趣了，這簡直太妙了！”

說到這兒，福爾摩斯笑了起來。他就是這樣，每當他受到別人發自內心的稱讚的時候總會感到溫暖——你也可以說這是一個典型的藝術家性格。他又問道：“去伯爾斯通的事怎麼樣了呢？”

“彆著急，我們還有一些時間，”警官看了看手錶說，“有一輛馬車正在門口恭候大駕，我想花不了二十分鐘我們就能抵達維多利亞車站。但是，說到這幅畫，親愛的福爾摩斯先生，我記得之前你曾經告訴過我，你好像從未見到過莫里亞蒂教授啊。”

“是的，我從來都沒有見過他。”

“那麼，你又是透過什麼知道他房間裡的擺設的呢？”

“哈哈，這就是另外一回事了。之前，我曾三次去他房中看他，其中有兩次是用不同的藉口等候他，但在他回來之前，我就先行離開了。當然，還有一次，就不太方便對你這個著名偵探說了。那是最後一次，我自作主張地把他的檔案核查了一番，並取得了意外的成果。”

“難道說你發現了什麼可疑的東西？”

“不，一點兒也沒有，沒有任何值得懷疑的檔案，而這正是令我感到驚訝的地方。不管怎麼說，你現在知道這幅作品背後的含義了，至少，它說明莫里亞蒂是個異常富有的人。他是如何得到這些財富的呢？他還沒有結婚，他的弟弟不過是英國西部車站的小站長，他的薪水每年大約有七百鎊。而他，竟可擁有一張格羅茲的畫作！”

“嗯？”

“這樣一推論，自然不難理解。”

“你這番話的意思是在說他有著巨大的收入，並且這個收入是憑藉不可告人的手段得來的嗎？”

“沒錯。當然，很多其他的蛛絲馬跡也讓我這樣認為，這些疑點彷彿隱隱約約地通向整張巨網的中心，而在那裡，有個毒蟲卻一動不動地潛伏著。現在我只提起了一個格羅茲，是因為那是你親眼所見的。”

“是的，我承認你說的這些話非常有意思，或者說，簡直是奇妙極了。但是，我還是不太懂，你可不可以講得再清楚一些。比方說，他的錢到底是從哪兒來的？是私鑄硬幣，偽造鈔票，還是偷來的？”