馬斯格雷夫禮典

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福爾摩斯的性格有一些地方和別人是很不一樣的，這常常讓我覺得很煩惱。儘管他的思維方法比別人敏銳，而且很有條理，著裝也總是很樸素整潔，但是，他的生活習慣常常表現得雜亂無章，有的時候讓人感到心煩。當然，在這方面我也沒有權利指責我的朋友。我在阿富汗生活的時候，那種亂糟糟的工作，再加上我放蕩不羈的個性，使我已經沒有一個醫生的樣子了。但是，在我看來，即使生活很凌亂還是得有個限度的。當看到一個人把菸捲放到煤鬥裡，而把菸葉放到波斯拖鞋的上面，又把一些沒有回覆的信件用一把大折刀插在了木製的壁爐臺正中央的時候，我就會覺得自己的生活也沒有那麼凌亂了。另外，我一直認為，手槍練習只應該是一種戶外的消遣，但是，只要來了興趣，福爾摩斯就坐在一把扶手椅上，然後拿著一把手槍和一百匣子彈，遵照著維多利亞女王的愛國主義精神，衝著對面的牆壁射擊，結果就是牆壁被裝飾得星羅棋佈。對這種做法我一直認為，它既不能改善我們生活的氣氛，而且對房屋的外觀也起不到美化的作用。

在我們的房間中，常常能看到各種化學藥品和罪犯的遺物，而這些東西總會被福爾摩斯放在出人意料的地方，有時可能是在黃油盤裡，甚至是更不起眼的地方，而他的檔案是最令我頭疼的。他沒有銷燬檔案的習慣，尤其是那些和他過去辦案相關的檔案，大概每一兩年他只會有一次能認認真真去分類總結。正像我在這些零碎的回憶錄中的某些地方所寫到的，每當他因為建立了卓越的功勳而名噪一時時，他就會顯得精力旺盛。但這種熱情只如同曇花一現，接踵而來的就是異常冷漠的反應。這些日子裡，除了從沙發到桌旁以外，幾乎每天他都與小提琴和書籍為伍，一動也不動。這樣過了好幾個月，他的檔案堆滿了屋裡的每個角落，但他卻決不肯燒燬一捆捆的手稿，而且，只有他自己才能挪動它們。

一年冬天的晚上，我在爐旁突然對他說：“等你把摘要抄進備忘錄之後，請你拿出兩個小時的時間整理一下房間，至少讓房間看上去比較適合生活。”對於這樣的正當要求，福爾摩斯沒有反駁的理由，但是，他看起來卻很不高興。他走到寢室，一會兒又回來了，身後還拖著一隻很大的鐵皮箱子。他把箱子放到地板正中，然後又搬了個小凳子放在大箱子的前面，他坐在凳子上，開啟了箱蓋。我看見箱子的三分之一都被檔案佔了，檔案都用紅色的帶子綁成了小捆兒。

“華生，這裡的案件真是不少。”福爾摩斯用調皮的眼光望著我，“我想，要是你知道這個箱子裡裝的是什麼，你可能會讓我把那些裝進去的檔案拿出來，你肯定不會再讓我繼續裝了。”

“聽你這麼說，這些都是你早期辦案的記錄嗎？”我問道，“我一直想對這些案件作些總結呢。”

“當然，我的朋友，這些全是我成名以前處理過的案子。”福爾摩斯很輕很溫柔地拿出一捆捆的檔案。“這些並不全是成功的案例，華生，”他說，“但是其中也有很多有趣的事。這份是塔爾頓的兇殺案報告，這份是範貝里酒商案，還有鋁製柺杖奇案，俄國老婦人歷險案，以及在跛足的里科裡特和他可惡的妻子之間發生的案件。啊！這還有一件，這件真是一樁讓人覺得很新奇的案件呢。”

他把手伸到箱子裡，從箱底拿出了一個很小的木匣子，匣子的蓋子可以活動，就像小孩兒的玩具盒兒。福爾摩斯從匣子裡拿出了一張揉皺的紙，一隻纏著線球的木釘，一把老式的銅鑰匙和三塊生鏽的舊金屬圓板。

“嗨！華生，你猜猜這些東西都有什麼故事？”福爾摩斯一面看著我的臉，一面微笑著問。

“看上去都是一些很奇怪的收藏品。”

“非常稀奇古怪，要是我告訴你關於它們的故事，相信你一定會感到更加驚奇。”

“難道這些東西還都有一段歷史嗎？”

“不僅僅是歷史啊，它們本身其實就是歷史。”

“我猜不出你的意思！”

福爾摩斯把那些東西一件一件都拿了出來，然後又沿著桌邊把那些東西擺成了一行，最後，他坐到椅子上認真地打量著那些東西，我看到他的眼睛中流露出滿意的目光。

“這些都是我認真儲存下來以便回憶馬斯格雷夫禮典那個案件的。”他說道。

我曾經聽他提到這個案子好多次了，但是，一直沒有機會詳細地瞭解。“假如你願意細緻地講給我聽，我真是求之不得。”

“那麼，這些雜亂的東西可以還像原來那樣擺放了？”福爾摩斯故意調皮地大聲說，“你對屋子那種整潔的願望又不能實現了啊，華生！但是，我非常高興，在你的案例記錄中，我可以把這件案子加進去。這件案子不僅在國內的犯罪記載中都表現出它的獨特性，就算是在國外，這個案子也是非常特別的。假如要蒐集我那些根本不值得一提的成就，但是卻找不到關於這件離奇的案子的記載，我覺得那會讓人感到很遺憾。

“你應該還沒有忘記‘格洛里亞斯科特’號帆船的那個案子。我曾經和你講述了那個不幸的人的所有遭遇，我還和他進行過交談，那讓我首次考慮到職業的問題，而後來的事情證明，我果然把偵探作為我的終身職業。現在你能夠看到我已經取得了很大的成就，不管是公眾，還是警方，人們常常把我看成是疑難案件的最高上訴法院。即使是在你和我剛剛相識的時候，也就是我正進行著你後來追記為‘血字的研究’的案件的時候，儘管我的業務不是很繁忙，但是仍然有很多人會找我幫忙。你可能無法想象，在開始的時候我遭遇了什麼樣的困難，而我又是經過怎樣的努力才取得後來的成功的。

“當初我剛到倫敦的時候，我的住處在大英博物館附近的蒙塔格街上，那時的我過得很清閒，因此，可以有機會潛心研究各門科學，這對我以後能取得那樣的成績有很大的幫助。那時總有人來找我，請我為他們破案，那些人主要是透過我一些老同學介紹來的，因為在我大學的後幾年，人們常常會對我本人及我的思維方法作出很多評論。馬斯格雷夫禮典案是我接手的第三個案子。在辦案過程中，我接觸的一系列奇異的事件以及後來被證明是非常關鍵的辦案結局，對我今後的職業發展產生了重大的影響。

“雷金納德·馬斯格雷夫和我是校友，我們有一面之緣。他那個人看上去總給人很驕傲的感覺，因此，在大學生中並不怎麼受歡迎。但是，在我看來，他的那種驕傲不過是他想要努力掩飾他那種天生的羞怯。他的長相看上去像是很典型的貴族子弟，瘦高的身形，高高的鼻子，大大的眼睛，他總是慢條斯理，溫文爾雅的。實際上，他的確是大英帝國一家最古老的貴族的後裔，但是，在16世紀的時候，他們這支（次子的後裔）從北方的馬斯格雷夫家族中分離出來，在蘇塞克斯的西部定居，而在這一地區，赫爾斯通莊園也許算是現在還有人居住的最古老的建築了。在他出生的地方，也就是蘇塞克斯一帶的事物對他產生了很大的影響，每當我看到他那蒼白又機靈的面孔或是他那種特有的頭部姿態，就會情不自禁地聯想起那些灰色的拱道、直欞的窗戶，或者是那些封建古堡中的一切遺蹟。一次偶然的機會讓我們兩個攀談了起來，至今我仍然記得，他曾不止一次表示他對我的觀察及推理方法非常感興趣。

“距離上次見面大概有四年了，一天早晨，他到我住的地方找我。他的變化不大，穿戴仍然像一個上流社會的年輕人（他非常注重穿戴），那種與眾不同的安靜文雅的風度仍然能在他的身上清晰看到。

“‘你近來還好吧，馬斯格雷夫？’我們一邊熱情地握手，我一邊問。

“‘我想你已經聽說我那可憐的父親去世了，’馬斯格雷夫說，‘他是兩年前離開我的。從那個時候開始我就接管了赫爾斯通莊園。由於我還是我們這一區的議員，因此，我一直忙得沒有時間閒下來。但是，福爾摩斯，我最近聽說你正把你那種令人稱奇的本事用到了實際生活中。’

“‘確實，’我說道，‘現在我正在靠這點兒小聰明賺一些錢！’‘聽你這麼說我真的很開心，因為目前能夠得到你的指教對我來說非常重要。在赫爾斯通我碰到很多莫名其妙的事情，警察沒能查出一點兒東西。這真的是一件很奇怪又很難說清楚的案件。’

“你能想象出嗎，當我聽到他的話時我是多麼的迫不及待，華生？因為那幾個月我一直在閒著，當他和我說這件事情的時候，我感到我長期以來渴望的機會終於來了。在我的內心深處，我一直認為別人辦不好的事情我都可以辦好，而這個機會正是驗證我的觀點的時候。”

“你能不能詳細地和我講述一下。”我大聲說。

“雷金納德·馬斯格雷夫坐到了我的對面，然後點燃了我遞給他的那隻香菸。

“‘你應該瞭解，’他說，‘雖然我是一個單身漢，但是，在赫爾斯通莊園我還是擁有很多僕人的。那是一座非常凌亂偏僻的老莊園，因此要僱傭很多人來打理，而且我也不想辭退他們。每當到了打獵野雞的時節，我就常常會在別墅舉行家庭宴會，順便還會留客人在家裡住上幾天，因此，缺少人手也是不行的。我的別墅裡一共有八個女僕，兩個男僕，一個管家，一個廚師和一個小聽差的。在馬廄和花園中我還另外安排了一批人。

“‘在這些僕人中，做得時間最長的是布倫頓管家。當初，我父親僱傭他的時候，他還是一個不太優秀的小學教師，但是，他的精力旺盛，有很強的個性，很快就得到了我家所有人的重視。他身材很勻稱，長得眉清目秀，儘管他在我們家已經工作了二十年，但是他的年齡還不到四十。他的身上有很多優點和特別的才能（他會說好幾個國家的語言，幾乎所有的樂器他都會演奏），於是他卻能夠長時間在我們家做管家而沒有絲毫的抱怨，這確實讓人感到很疑惑。在我看來，他只是安於現狀，不願意費太多的心思去尋求改變。每個到我家拜訪過的客人都對這位管家留下了深刻的印象。

“‘但是，這個別人眼中完美的人也是有缺點的，就是他有一點唐璜[7]的作風，你能夠想象得到，像他這種性格的人在這樣偏僻的地方扮演成風流浪子是很容易的。剛開始結婚的時候，他的生活過得很幸福，但是，自從他的妻子亡故以後，我們就發現他總是能碰到各種各樣的麻煩。幾個月之前，他和我們家的二等使女雷切爾·豪厄爾斯訂了婚。本來我們是希望他能夠因為這次訂婚而收斂一些，但出人意料的是，他拋棄了雷切爾，很快就和獵場看守班頭的女兒珍妮特·特雷傑麗絲打得火熱。雷切爾真的是一個不錯的姑娘，但是她擁有威爾士人那種特別容易激動的性格。她剛剛得了腦膜炎，現在，更確切地說是直到昨天她才能夠下床活動。和生病之前的她相比，痊癒後的雷切爾就像是一個黑眼睛的幽靈。這就是發生在我們赫爾斯通的第一齣非常戲劇性的事件。接著，我們這裡又發生了第二齣很戲劇性的事件，因為這件事我們很快就忘記了第一件事，而那第二齣戲劇性的事件，是因為管家布倫頓的失寵及解僱而引起的。

“‘情況是這樣的：我之前已經說過，這個人頭腦很靈活，但是聰明一世糊塗一時，因為他的聰明，讓他對一些和自己毫不相關的事也表現出了過分的好奇。

“‘我根本沒料到好奇心會讓他陷得那麼深，直到發生了一件非常偶然的事情，我才給予了一定的重視。

“‘我說過，這裡本來是一所非常凌亂的莊園。上星期的一天，確切地說是上星期四的晚上，吃過晚餐不久，我就很愚蠢地喝了一杯很濃的咖啡，導致我很長時間都睡不著覺。一直堅持到凌晨兩點鐘，我已經不再努力讓自己入睡了，於是便坐起來點上蠟燭，準備繼續看一本我仍然在看的小說。但是，當時這本書沒在臥室，而是被我放到了彈子房裡，於是，我不得不披上睡衣到彈子房去拿書。

“‘從臥室到彈子房，必須經過一段樓梯，然後再走一段走廊，在走廊的盡頭，是通向藏書室和槍庫的路。我向走廊那邊望了過去，猛然間看見從藏書室敞開的門裡發出一道微弱的亮光，你能知道當時我是多麼吃驚嗎？我明明記得，在上床睡覺之前，我已經把藏書室的燈關掉了，門也關緊了。很自然，我首先想到的就是這一定是盜賊乾的。在赫爾斯通莊園走廊的牆壁上有很多古代武器的戰利品做成的裝飾品，我從中挑出一把戰斧，然後，扔了蠟燭，悄悄地走過走廊，偷偷向門裡面看。

“‘原來是布倫頓管家在藏書室裡。他穿得很整齊地坐在一把安樂椅裡，膝蓋上鋪著一張紙，看上去像是一張地圖，布倫頓用雙手託著前額，好像正在思考問題。我當時驚呆了，不知道該怎麼辦，只是在暗中觀察著他的一舉一動。桌子邊上放著一支小蠟燭，藉著那微弱的燭光，我看到他思考了一會兒，然後突然從椅子上站起身，向旁邊的寫字檯走去。他開啟鎖，拉開了一個抽屜，從裡面拿出了一份檔案，之後又回到原來的座位上，把檔案平鋪到桌子的蠟燭旁邊，一切都弄好以後，就認認真真地研究了起來。看到他那種檢查我們家的檔案卻很鎮靜自若的表情，我不禁怒火中燒，忍不住衝了過去。這時，布倫頓忽然抬起頭，看見我進來，一下跳了起來，臉也嚇得失去了血色，急忙把剛剛正在研究的那張地圖一樣的檔案塞到了懷裡。

“‘我氣得大喊：“好呀！你就是這麼回報我們對你的信任的嗎？明天你就可以離開這裡了！”

“‘他耷拉著腦袋向我鞠了一躬，然後就低著頭從我身邊溜走了。

“‘桌子上還擺著蠟燭，藉助微弱的燭光，我向桌子上瞥了一眼，想看看布倫頓從寫字檯裡究竟拿出來了什麼檔案。讓我很意外的是，那根本不是一份很重要的檔案，而僅是一份奇怪的古老儀式中的問答詞抄件。這種儀式被稱作“馬斯格雷夫禮典”，這是我們家族特有的一種儀式。在過去的幾個世紀裡，只要是馬斯格雷夫家族的成員，一到成年的時候就會舉行這種儀式——這隻和我們家族的私事有關係，就如同我們自己的紋章圖記，也許對考古學家來說有些意義，但是毫無實際的作用。

“‘我想我們還是等會兒再討論關於那份檔案的事兒吧！’我說。

“‘如果你覺得真的有必要的話，’馬斯格雷夫顯得有些遲疑地說，‘好吧，我就接著講：我用布倫頓留下來的鑰匙把寫字檯重新鎖好了，剛要轉身離開的時候，忽然看見管家已經走回到我面前了，這真讓我很吃驚。’”

“‘他的情緒很激動，聲音聽起來也很嘶啞，但是，他仍然大聲喊道：“先生，馬斯格雷夫先生，我真的不能丟這個臉啊！雖然我並不是什麼有身份的人，但是我非常看重名聲，我把名聲看得比我的生命還重要。先生，請你不要這樣對我，我全聽你的。我做出這樣的事也是事實，先生，假如發生這件事情以後你無法再僱傭我，那請你看在上帝的面上，給我幾天時間，讓我在一個月內向你提出申請，讓別人看上去我是自動離開的。馬斯格雷夫先生，辭職當然沒什麼關係，但是，請你不要在那麼多人面前把我辭退。”

“‘我大聲說：“你根本不值得得到那樣的關照，布倫頓，你的做法讓人感到噁心。不過，你已經在我們家工作了這麼多年，我當然也不想當眾讓你沒有面子。但是，我覺得一個月的時間有些長，你還是在一個星期之內離開吧，隨便找個理由吧。”

“‘他絕望地說著：“就一個星期嗎？先生。兩個星期好不好，請你給我兩個星期的時間吧！”

“‘我又強調說：“一個星期。你應該知足了。”

“‘他看起來絕望極了，耷拉著腦袋悄悄地離開了。我把燈熄滅，重新回到自己的房間裡。

“‘在接下來的兩天，布倫頓表現得非常勤奮，也盡職盡責地完成工作。我再也沒提過那天的事情，我非常好奇，他要怎麼樣來保全自己的面子。按照慣例，他總會在早餐結束以後來找我詢問一天的工作，但是，在第三天的早晨，他沒來找我。從餐室走出來的時候我遇到了女僕雷切爾·豪厄爾斯，她身體剛剛康復，但是看起來仍然疲憊不堪，臉色還很蒼白。見她那樣，我勸她回去休息。