身份案

請關閉瀏覽器的閱讀/暢讀/小說模式並且關閉廣告遮蔽過濾功能，避免出現內容無法顯示或者段落錯亂。

“不清楚……只知道在萊登霍爾街。”

“那麼，你的信郵寄到哪裡呢？”

“郵到萊登霍爾街郵局，等待他本人去領取。他說，假如直接寄到辦公室，其他同事都會笑話他與女人通訊。所以我提出用打字機把信打出來，像他所做的那樣，但他又不同意，因為他認為我親筆寫出來的信就如同我直接與他往來，而依靠打字機寫出的信，總像我們倆之間有一部機器阻隔似的。福爾摩斯先生，這正好說明了他有多喜歡我，哪怕是這種小事他也會想得相當周到。”

福爾摩斯說：“這恰恰最能說明問題了。我一直堅信小事是最重要的關鍵。你還能想起霍斯默·安吉爾先生的其他小事與細節嗎？”

“福爾摩斯先生，他是一個很靦腆的人。他寧願和我在夜間散步，也不願在白天散步，因為他說不願受到他人注意。他舉止很文雅，神情總是很悠閒，甚至說話的聲音都非常柔和。他告訴我，他孩提時曾患有扁桃腺炎與頸腺腫大，此後嗓子一直不是很好，說起話來始終很含糊、細聲細氣的。他對衣著也十分看重，穿著總是整潔而素雅，但他視力欠佳，和我一樣，所以要佩戴淺色眼鏡，遮擋那些眩目的光亮。”

“好，你繼父溫迪班克先生再次前往法國後又出現了什麼狀況呢？”

“霍斯默·安吉爾先生再次來到我家，並且提議我們趕在父親回國之前結婚。他很認真，要求我將手放在《聖經》上宣誓，無論出現何種情況，我都必須永遠忠誠於他。母親認為他要我宣誓是對的，這也是他熱情的表現。母親從開始就對他很有好感，甚至比我還要喜歡他。於是就在他們一起談論準備在一週內舉辦婚禮時，我提出父親這方面的事來。但他們兩人都一致認為無須擔心父親，只要事後告知他就行。母親還表示她會將此事與父親談妥。福爾摩斯先生，我並不喜歡這樣做。因為他不過比我年長几歲，卻必須要得到他的許可，說來多少有些可笑，但是我不願偷偷摸摸地進行任何事情，因此我寫信給父親，寄往公司駐法國辦事處的所在地——波爾多，但就在舉行婚禮的那天早晨，信被退回來了。”

“那他並未收到那封信？”

“是的，先生。因為這封信郵寄到法國時，他恰好已經出發返回英國了。”

“哈哈！那才不是巧合呢。那你的婚禮是準備在星期五舉行，是預定在教堂進行儀式嗎？”

“是的，先生，但是很低調，絲毫沒有張揚。我們準備在皇家十字路口的聖救世主教堂舉辦婚禮。婚禮之後前往聖潘克拉飯店吃早餐。霍斯默乘坐一輛雙輪雙座的馬車來迎接我們。可我們有兩個人，他就先讓我們倆坐上那輛馬車，當時在路上剛好遇到另一輛四輪馬車，他就獨自一人坐上那輛馬車。我們先趕到教堂，四輪馬車此後不久也抵達了，我們準備迎接他下車，卻發現他根本沒走出車廂。當馬車伕檢視車廂時，發現人已經不見了！車伕說，他無法想象人會到哪裡去，因為他是眼睜睜地看著他坐到車廂裡的。福爾摩斯先生，那是上週五的事情，從此以後，我就再也沒有收到過他的音訊了。”

福爾摩斯說：“看來他如此對待你，簡直就是對你的巨大侮辱。”

“啊，不，不是這樣，先生。他對我非常好，體貼入微，不會就這樣悄無聲息地離開我。您看，他那天還對我說，無論出現何種變故，我都必須忠於他，即便出現意外導致我們分離，我也必須永遠銘記我對他立下的誓約，他遲早有一天會要求我實踐這誓約的。在結婚的當天清晨，說這樣的話似乎讓人感到怪異，但從此後發生的事看來，這似乎就有著別樣的含義了。”

“可以肯定這確實是有含義的。那麼你本人也相信他遭遇了出人意料的災禍嗎？”

“當然了，先生。我堅信他事先已經預見到了某種危險，否則他不會說出那樣的話。我想他此前預見的事情還是發生了，所以他失蹤了。”

“但是你沒設想過可能出現的是什麼事端嗎？”

“此外還有一個問題——你母親是如何看待這件事的？”

“她非常氣憤，並且告訴我永遠都不要再提這件事。”

“那你父親呢？你告訴他這件事了嗎？”

“告訴了，他似乎與我的想法是一致的，肯定出現了什麼意外，但是我相信一定可以重新找到霍斯默。畢竟將我送到教堂門口就消失，無論對任何人而言，能得到什麼好處呢？好，假如他是借了我的錢，或者與我結婚並把我的財產轉讓給自己，這樣或許還能說得通，但霍斯默對錢是絲毫不依賴別人的，對我的錢，就算只有一個先令，也從來不屑一顧。既然這樣，還會出現什麼事呢？為什麼連信都沒給我來一封呢？唉，想起來真的是要把我逼瘋了，徹夜難眠。”她從自己的皮手籠裡拿出手帕，捂著臉開始放聲痛哭。

福爾摩斯邊站起邊說：“我會為你調查這個案件的，我們必定能查出真相，這是毋庸置疑的。現在讓我來擔起責任，你不必再操心了。更重要的是，讓霍斯默先生從你的記憶當中永遠消失吧，就如同他突然從你的生活裡消失一樣。”

“那麼，您認為我永遠也見不到他了嗎？”

“恐怕是這樣。”

“在他身上發生了什麼事呢？”

“你把這個問題託付給我好了。我希望能得到這個人的準確而詳細的描述，還有你如今保留下來的他的信件。”

“我在上週六的《紀事報》上刊登過尋人啟事，這就是那個廣告，有他外貌的詳細描述，這裡還有他寫來的四封信。”

“謝謝。你的通訊地址是哪裡？”

“坎伯韋爾區里昂街31號。”

“我知道你從沒弄清過安吉爾先生的地址，那麼你父親在哪裡工作呢？”

“他在芬丘奇特的法國紅葡萄酒經銷商韋斯特豪斯·馬班克的商行中擔任旅行推銷員。”

“謝謝你。你已經把所有的情況講得很清楚了。請你將這些檔案留下，並牢記我的忠告。整個事件就這樣結束了，不要再讓它影響你的日常生活。”

“福爾摩斯先生，你對我真好，但是我做不到這點。我必須忠誠於霍斯默。只要他回來，我就與他立即結婚。”

這位女士雖然戴著一頂讓人發笑的帽子，表情也茫然若失，但是她那顆純樸的忠誠之心絕對是非常高尚的，讓我們都肅然起敬。她將相關檔案放在桌上，就轉身離開了，我們答應她在必要時會立即通知她。

福爾摩斯沉默了一小會兒，他的指尖依然頂著指尖，雙腿向前伸展，仰望著天花板。隨後他從架子上取下了已經使用多年、遍佈油脂的陶製菸斗，這菸斗對他來說似乎是個顧問。點燃菸絲後，他後仰躺在椅子上，那濃重的煙霧縈繞在他身旁，他臉上流露出無限深思的神情。

他說：“這位女士本身就是很有趣的研究物件。我發現她本人比她那個小問題更加有意思。附帶提一下，她的問題非常普通。假如查閱一下我的既往案例，一八七七年安多弗索引的話，就可以找到相同的例子，並且在去年，海牙也出現過類似案件。都是些很俗套的主意，我看其中只有一兩個情節還算是新鮮的。可是這位姑娘本身卻很發人深省。”

我說：“你似乎可以從她身上看出許多我所沒能看出的東西。”

“不是沒看出，華生，而是你沒在意。你不知道應該關注哪裡，所以忽略了幾乎所有有價值的東西。我從未提醒過你關於袖子的重要性，從拇指指甲當中能看出的問題，或者從鞋帶上可以發現大問題的事。好，你首先從這個姑娘的外表上看出了什麼呢？你首先描述一下這個吧。”

“哦，她頭戴藍灰色的寬簷草帽，帽上插了一根磚紅色的羽毛。身穿灰黑色短外套，上面縫著黑色珠子，邊緣鑲嵌著很小的黑玉飾物。上衣為褐色，比咖啡色要深，領口與釦子上鑲嵌有窄條的紫色長毛絨。手套為淺灰色，右手食指被磨破了。她鞋的樣式我並沒注意觀察。她略微發胖，戴有下垂的金耳環，總體而言是一位富家小姐，神態比較平常，舒適而自在。”

福爾摩斯輕輕地拍著手，抿嘴露出了微笑。

“華生，我並不是在奉承你，你的進步確實很大。你的這些描述非常好。你雖然忽略了幾乎所有的重要事物，但已經初步掌握了觀察的方法。你在觀察顏色方面非常敏銳。老弟，你絕不能憑藉一般印象來判斷，而是要集中注意力去觀察細節。我首先注意的永遠是女人的袖子。看男人，也許應該首先去觀察他的膝蓋為好。像你所注意到的那樣，這個女人的袖子上有長毛絨，這是判斷痕跡的最重要材料。手腕再向上一點的兩條紋理是打字員壓住桌子的位置，所以非常明顯。手搖式縫紉機雖然也會留下相似的痕跡，但是位於左臂，離大拇指也更遠，而並非如打字痕跡那樣，恰好橫過最寬闊的部位。我隨後觀察了她的臉，發現在鼻樑兩側都有夾鼻眼鏡留下的凹痕，於是我大膽提出近視與打字這兩點猜測，這似乎令她感到非常驚奇。”

“這也讓我感到很驚奇。”

“很明顯我的猜測是對的。我繼續向下看去，很驚奇又很有興趣地發現，雖然她穿的是兩隻靴子，卻截然不同，應該是分屬兩雙鞋的。一隻靴尖上帶有花紋的皮包頭，另一隻卻沒有。其中一隻靴子的五個釦子當中只扣住了下面兩個，而另一隻只扣上了三個釦子。當你發現一位青年女性，穿戴非常整潔，但出門時卻穿著不能配對的靴子，靴子的扣子只扣上一半時，那就說明她離家時異常匆忙，這實在算不上很複雜的推理吧。”

“還有什麼呢？”我追問，我朋友的透徹推理，時常讓我欲罷不能。

“順便說一下，我發現她在走出家門前寫了一張字條，但這張字條應該是穿戴整齊後才寫的。你發現她右手套食指的部位破了，手套與食指都沾到了不少紫色墨水。這是因為她寫字時太匆忙，蘸墨水時筆插得過深。事情必然發生在今天早上，否則墨跡不會那樣清晰地留到手指上，這一切雖然都不復雜，但卻非常有趣。不過我還得回到正題上，華生，幫我念念關於霍斯默·安吉爾先生的那個尋人啟事，好嗎？”

我將那張啟事湊到燈前。上面寫道：十四日早晨，一位名叫霍斯默·安吉爾的先生失蹤了。他身高五英尺七英寸，身體健壯，膚色淡黃，髮色烏黑，略微禿頂，蓄有濃密漆黑的頰鬚與唇髭，佩戴淺色墨鏡，說話習慣低聲細語。失蹤前身穿絲鑲邊的黑色禮服，黑色背心，哈里斯花呢灰褲，褐色綁腿，兩側帶有鬆緊帶的皮靴。背心上掛有艾伯特式金鍊。此人曾在萊登霍爾街的一家事務所任職。如有人……”