單身貴族謎案

請關閉瀏覽器的閱讀/暢讀/小說模式並且關閉廣告遮蔽過濾功能，避免出現內容無法顯示或者段落錯亂。

“聖西蒙勳爵，你好。”福爾摩斯一邊打招呼一邊站起身來，鞠了個躬。“坐在這把柳條椅上吧。這是我的好友和同事華生醫生。靠近火爐一點兒，咱們來好好談談這件事吧。”

“我想你應該清楚，這件事對我來說是非常痛苦的，福爾摩斯先生。我現在已經焦頭爛額了。先生，我知道你曾經處理過幾件類似的案子，但我猜測那些案子的委託人地位和當下的這件不能同日而語。”

“不不，老實說，委託人的社會地位其實是下降了。”

“對不起，能再說一遍嗎？”

“我上一件類似案子的委託人是一位國王。”

“哦，真的嗎？真沒想到，是哪位國王？”

“斯堪的納維亞國王。”

“什麼！難道他的妻子也失蹤了？”

“你應該清楚，”福爾摩斯溫和地說，“我有責任保守其他委託人的秘密，就像我會對你的事情嚴加保密一樣。”

“沒錯，就應該這樣！請你一定要原諒我。至於這件案子，我打算把所有能夠有助於你作出判斷的情況都說出來。”

“非常感謝，報紙上的那些關於你的報道我已經全部看過了，但是也只有那些而已。我覺得可以把那些報道看成事實——就像這篇關於失蹤新娘的報道。”

聖西蒙勳爵看了一下，“沒錯，這篇報道沒有憑空胡說。”

“你知道，任何人在提出他自己的觀點之前，都希望瞭解到儘可能多的材料。我想我應該透過向你提問來直接獲得我所需要的事實。”

“請問吧。”

“你和哈蒂·多蘭小姐的第一次見面是在什麼時候？”

“一年之前，是在舊金山。”

“那時候你正在美國旅行？”

“你們當時訂婚了嗎？”

“還沒有。”

“但是保持著友好的關係？”

“是的，和她交往讓我感到非常高興，她也能夠看出我很高興。”

“她的父親非常富有？”

“聽說他是太平洋彼岸最富有的人。”

“他是怎麼發家的呢？”

“開礦。他在幾年之前還一無所有。可是有一天他發現了金礦，於是在上面投資，很快就成了富翁。”

“現在說說你那位年輕的小姐——你的妻子吧，她的性格怎麼樣？”

這位貴族直直地盯著壁爐，系在他眼鏡上的鏈子抖得更厲害了。“你明白，福爾摩斯先生，”他說，“我妻子在她父親發家的時候，已經二十歲了。在此之前，她在礦鎮上過得無拘無束，成天遊蕩在山上或樹林裡，因而她受到的教育，與其說是老師教給她的，倒不如說是大自然賜予的。她是那種我們英國人所說的頑皮姑娘，性格粗野、潑辣，而且還很任性，不受任何觀念的羈絆和拘束。她的性子很急，幾乎可以說是暴躁。她能夠輕而易舉地作出決定，做起事來也是天不怕、地不怕。另一面，如果我不是考慮到她出身高貴，”他嚴肅地咳嗽了一下，“我是一定不會讓她享受我所享有的高貴稱號的。我覺得，她完全能夠作出自我犧牲，她痛恨一切有損名譽的事情。”

“有她的照片嗎？”

“我一直隨身帶著。”他將錶鏈上的小金盒開啟，我們看到了那位漂亮女人的完整面容。那並非一張照片，而是象牙雕成的袖珍像。她那光亮的黑髮、又大又黑的眼睛和優美的小嘴的感染力被藝術家充分地表現了出來。福爾摩斯長時間仔細地觀察那幅畫像，之後蓋上小盒，將它遞還給聖西蒙勳爵。

“這麼說來，是這位年輕的小姐來到倫敦之後，你們才開始重敘舊情的？”

“沒錯，她父親帶她來參加一次倫敦的年終社交活動。我和她在見了幾次面之後，就締結了婚約，現在和她結了婚。”

“有一些訊息表明，她帶來了一批非常可觀的嫁妝？”

“嫁妝的確非常豐厚，和我們家族一般的情況差不多。”

“那麼既然婚禮已經舉行了，這批嫁妝理所當然已經成為你的財產了？”

“我並沒有詢問過這件事。”

“沒有詢問過是很自然的。婚禮前一天你和多蘭小姐見過面嗎？”

“見過。”

“她的心情怎麼樣？”

“她再愉快不過了，她還一直跟我說未來的生活應當怎麼樣。”

“是嗎，那一定非常有趣。那麼在結婚當天清晨呢？”

“她高興極了，喜氣洋洋的，至少到婚禮的最後都一直是那樣的。”

“婚禮之後你發現她有什麼變化嗎？”

“啊，說實話，當時我發現了一種之前從沒有看見過的跡象。她的脾氣顯得有些急躁。但那只是一件小事，並不值得提起，而且和這個案子也不可能有什麼關係。”

“雖然這樣說，但還是請你講講吧。”

“唉，完全就是孩子氣。就在我們走向教堂的法衣室的時候，她拿在手裡的花掉了。當時她正經過前面的那排座位，花束掉在了前面座位那裡。稍微耽擱了一會兒，旁邊座位上有位先生將花束撿起來遞給她。那束花看起來依然完好如初。但是當我和她說起這件事的時候，她對我的回答卻很生硬。在駛往家中的馬車裡，她好像還在為這件微不足道的小事憂心忡忡，真是令人覺得好笑。”