單身貴族謎案

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“你說在前排的座位上坐著一位先生，這麼說當時還有別人在婚禮現場？”

“哦，沒錯，教堂在開門的時候，不可能不讓其他人進去。”

“那麼那位先生會不會是你妻子的一位朋友？”

“不會的，絕對不會，我叫他先生完全是出於禮貌，他看上去只不過是一個非常平常的人。我甚至都沒有注意到他的樣子。但是我覺得，真的，我們是不是談得離題太遠了。”

“聖西蒙夫人在婚禮結束回來的途中遠不如她去時那樣心情愉快。那麼當她再回到她爸爸住處的時候，她都做了些什麼？”

“她和她的女傭人說了一些話。”

“那位女傭人是什麼人？”

“她叫艾麗絲，是和她一起從加利福尼亞來的，是個美國人。”

“她們關係非常親密？”

“也許這麼說有點兒過分。我覺得她的女主人似乎對她非常隨便，完全不拘於禮儀。但或許美國人本來就對這一類事情有不同看法。”

“她和艾麗絲說了多久？”

“嗯，幾分鐘吧。當時我正在想一些其他的事。”

“你聽到她們說些什麼了嗎？”

“聖西蒙夫人提到了一些‘強佔別人土地’之類的話，她習慣了說這一類的俚語。我不知道她具體指的是什麼。”

“美國的俚語有時候是非常形象化的。你妻子和女傭人說了那些話之後做了些什麼事？”

“她進了吃早餐的房間。”

“是你挽著她進去的嗎？”

“不，她一個人去的。她一向不講究這些小節。之後就在我們入座大約十分鐘之後，她非常著急地站起來，咕噥了幾句抱歉之類的話，就出了房間，然後就這樣一去不復返了。”

“但是據我所瞭解的，那位叫做艾麗絲的女傭人作證說，女主人走進了她自己的房間，在新娘的禮服上罩了一件長外套，又戴上一頂軟帽，之後就出去了。”

“應該是這樣的。有人在後來看到她和弗洛拉·米勒一起走進了海德公園。弗洛拉·米勒，就是報紙上所說的那個被拘留的女人。就在那天早上，她還在多蘭的寓所惹出了一些麻煩。”

“是的。關於這位年輕的女士，我還想具體瞭解一下她的情況，還有你們之間的關係。”

聖西蒙勳爵揚了一下眉毛聳了聳肩，“我們已經認識很多年了，可以說關係非常友好。她過去經常住在阿利格羅。對待她我並不吝嗇，而她對我也沒有什麼可以抱怨的。但是福爾摩斯先生，你應該瞭解女人是怎麼一回事，弗洛拉是很可愛的，但是她的脾氣卻非常急躁，而且對我非常依戀。所以當她得知我要結婚的訊息的時候，還曾經寫過幾封可怕的信給我。老實說，我之所以這樣低調地舉行婚禮，就是害怕她會在教堂裡鬧出什麼事。不巧的是就在我們回來的時候，她來到了多蘭先生的門前，而且一邊極力試圖闖進去，一邊公然用極其難聽的字眼斥責我的妻子，甚至還出言威脅。但我已經預料到可能會發生類似的事情，於是事先將兩名便衣警察安排在那裡。他們很快把她趕出門去了，當她意識到這樣吵架是不能解決問題的時候，就不再叫嚷了。”

“所發生的一切，你的妻子都聽到了嗎？”

“她並沒有聽到，真是謝天謝地。”

“後來聽人說，和她走在一起的正是這個女人？”

“是的，這也正是蘇格蘭場的雷斯垂德先生非常嚴肅地看待這件事的緣故。有些人認為，是弗洛拉將我的妻子誘騙了出去，而且為她設下了某種可怕的圈套。”

“哦，這只是一種推測。”

“你也這樣認為嗎？”

“我並沒說事情就是這樣，但是你自己也並不希望事情就是這樣吧？”

“我覺得弗洛拉連一隻蒼蠅都不願意傷害。”

“但是嫉妒卻能夠使人的性格發生奇妙的改變。對於這件事，你能告訴我你自己是怎麼想的嗎？”

“真是的，我來這裡是為了找到答案，而不是提出見解。我已經把所知道的事情都如實告訴你了。但既然你想聽我的話，我可以說，我覺得可能是因為這件事讓她受到了刺激，同時她感覺到自己的社會地位一下子提升了那麼高，這一切就使得我妻子精神上有一點兒錯亂。”

“也就是說，她精神錯亂了？”

“哦！真的，當我覺得她拋棄了——我不想說是我，但這可是那麼多女人夢寐以求的——我沒有辦法給出其他解釋。”

“嗯，當然，這種假設也是有可能發生的。”福爾摩斯面帶微笑地說，“那麼現在，聖西蒙勳爵，我想我差不多已經掌握了所有的材料。順便再問一下，你們坐在早餐桌邊是不是就能看到窗外的情況？”

“我們坐在那裡可以看到馬路的另一邊和公園。”

“如果是這樣，那我認為不需要再耽擱你了，稍後我會再聯絡你的。”

“希望你能夠幸運地解決這個問題，”我們的委託人說著站起身來。

“哦，實際上我已經解決了。”

“真的？怎麼回事？”

“我的意思是我已經把這個案件解決了。”

“那我妻子現在在哪兒？”

“這個問題我很快就能給出答案。”

聖西蒙勳爵搖了搖頭，“恐怕我需要一個比咱們倆更聰明的腦袋。”說著，他莊嚴地行了一個老式鞠躬禮就邁步離開了。

“承蒙勳爵把我的腦袋和他自己的相提並論，當真是不勝榮幸。”歇洛克·福爾摩斯笑道，“花了這麼長時間詢問，我想我應該來一杯蘇打威士忌，再抽一支雪茄。咱們的委託人還沒有進門，我就已經得出結論了。”

“老兄，真有兩下子！”