第三十四章

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昨天的暴風雨，還有前天的，還有上週的洪水，此刻都已成為過去。天空依然飽含雨水，但在漸沉的暮色中落下的只是憂鬱的毛毛雨。

風掃過正在變暗的平原，被低矮的丘陵絆住腳步，呼嘯穿過一道淺谷。某種結構體——大致算是個塔形物——孤零零地聳立在谷底宛如噩夢的爛泥裡，朝著一側傾斜。

這是個黑乎乎的短粗塔形物。它像從地獄某個格外險惡的深淵底下擠出來的一團岩漿一樣聳立著，以特異的角度朝一側傾斜，彷彿承擔了比其可觀分量要大得多的重負。它似乎是個死物，已經死了很久。

唯一的動靜來自谷底那條泥濘小河，它沒精打采地從塔形物旁邊流過。再向前一英里左右，小河落入一道深溝，消失在地底下。

然而隨著暮色愈發深重，我們發現這個塔形物並非全無生機。它深處有一團黯淡的紅光在搖曳閃爍。

理查德驚訝地看見的就是這個場景，他所在的那道白色小門嵌在河谷的谷壁上，離塔狀物約有幾百米。

“別出來！”德克喊道，抬起一條胳膊，“大氣有毒。我不確定有什麼成分，但肯定能把你家地毯洗得乾淨又漂亮。”

德克站在門口，望著山谷的視線裡充滿懷疑。

“我們這是在哪兒？”理查德問。

“百慕大，”德克說，“情況有點複雜。”

“謝謝。”理查德說，頭暈目眩地轉身重新穿過房間。

“不好意思。”他對雷格說，雷格正繞著邁克爾·溫頓—威克斯忙亂，確定他身上的潛水裝備每個地方都密不透水、面罩已經戴好、呼吸調節器工作正常。

“不好意思，能讓我過去一下嗎？”理查德說，“謝謝。”

他爬上樓梯，回到雷格的臥室裡，晃晃悠悠地坐在床沿上，再次拿起電話。

“百慕大——”他說，“——情況有點複雜。”

樓下，雷格在潛水服的所有接頭和麵罩周圍裸露在外的面板上塗抹凡士林，然後宣佈一切準備就緒。

德克從門口轉身讓開，以最難看的姿勢站在一旁。

“行啊，”他說，“你去吧。總算滾蛋了。老子洗手不幹，整件事和我沒關係了。看來我們只能在這兒等你把空蕩蕩的軀殼送回來了，雖說送回來也沒什麼用處。”他氣呼呼地繞著沙發打轉。他不喜歡這種事。一點也不喜歡。他尤其不喜歡的是雷格比他更瞭解時間與空間。他生氣是因為，他不知道自己為什麼不喜歡。

“我親愛的小夥子，”雷格用安慰的語氣說，“你想一想，我們只需要一丁點努力就能幫助這個可憐的靈魂。真是非常抱歉，你精彩絕倫的推理到最後只迎來這麼一個反高潮。我知道你覺得一個小小的善舉對你來說遠遠不夠，但你應該更加慷慨才對。”

“慷慨，哈！”德克說，“我按時繳稅，你還想要我怎麼著？”

他一屁股坐在沙發上，把雙手插進頭髮，悶悶不樂地賭氣。

被附體的邁克爾和雷格握手，說了些表示感謝的話。然後他笨拙地走向那扇門，轉過身，向兩人鞠躬。

德克轉過頭，惡狠狠地盯著他，眼睛在鏡片後放光，頭髮亂糟糟地豎起。鬼魂望著德克，一時間因為擔憂而內心顫抖。迷信的本能忽然讓鬼魂開始揮手。它抬起邁克爾的手揮動著，接連揮了三圈，然後說出兩個字。

“再見。”它說。

說完，它再次轉過身，抓住門框兩側，邁著堅定的步伐，踏進爛泥和腐臭有毒的風中。

它停頓片刻，確定腳下踩的是實地，確定站穩了，然後再也沒有回頭，拋下他們，離開黏滑的有腿生物的掌控，走向它的飛船。