中央阿爾卑斯山[1]上的屍體

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“院長，死亡時間有三十個小時嗎？”最早驗屍的警醫問道。

“是的。以昨天勘驗的時間點來看，超過三十個小時了。”院長同意警醫的看法。

警部補露出思索的神情。如果時間吻合的話，瀨沼律師很可能死於颱風當晚的十一點到十二點之間。假如他餓了三四天，那麼他在山裡徘徊就超過五六天了。

瀨沼律師為什麼會獨自在山裡徘徊呢？井手警部補想不出其中原因。

這期間，醫生又切開內臟的各部分。他嘟囔了一下，耳尖的警部補立刻上前問道：“院長，什麼事？”

“你看，他的膀胱。”院長指著膀胱說，“尿液非常少。通常人飢餓的時候，都會拼命喝水，但他的尿液實在很少，而且其他臟器也是乾的。”

醫生吩咐助手把尿液裝進量杯裡，量杯上有刻度，助手看著刻度說尿量為四毫升。

“尿量稀少與死因有關嗎？”警部補問道。

“是沒有直接關係。不過，水喝得太少，會增加飢餓感。”

瀨沼律師為什麼不喝水？當晚山上的降雨量為四百二十毫米，不可能沒水可喝。這時候，始終站著聽他們對話的福島警局警部補說道：“不，我認為死者原本很想喝水，但是雨下得太大，那裡的地形全是岩層，雨水很快就流到山下，沒辦法形成水窪。不過，發現死者的現場下方，卻有一個水潭。這是我的想象，瀨沼先生可能想走到水潭處取水來喝。人渴的時候，都想喝水，加上他當時又餓又疲憊，走路不穩，不慎摔落到岩石上。”

井手警部補聽著，覺得這個推論有道理。瀨沼摔落之後，不管有沒有造成腦震盪，人已經無法動彈，在那種情況下，寒冷會加速瀨沼的飢餓感。這時候，井手警部補應該想到更重要的事，可是他卻疏忽了。

警部補只專注於推測瀨沼律師為什麼非得攀登木曾的深山，於是他問瀨沼律師的弟弟：“瀨沼先生是否經常爬山？”

“不，家兄根本沒有這種嗜好。”律師的弟弟回答道。

“令兄在木曾附近有什麼親友嗎？比如，有沒有熟識的人，或是以前曾經來過這裡？”

“沒有，完全沒關係。”律師的弟弟否認道。

警部補心生納悶，不喜歡爬山，又沒有親朋故舊的瀨沼律師，為什麼來到中央阿爾卑斯這個陌生的折古木山裡徘徊了五六天呢？

井手警部補還年輕，卻有文學嗜好，想到瀨沼律師的離奇死亡，不由得想起海明威的作品《乞力馬紮羅的雪》中的序言：乞力馬紮羅是一座海拔一萬九千七百一十英尺的高山，長年積雪，在西高峰的近旁，有一具風乾凍僵的野豹屍體。野豹到這樣高寒的地方來尋找什麼，沒有人能夠解釋得清楚。

（瀨沼律師為什麼會爬上這座高山活活餓死呢？）

他暗自背誦道：“在西高峰的近旁，有一具風乾凍僵的野豹屍體。野豹到這樣高寒的地方來尋找什麼，沒有人能夠解釋得清楚。”

當然，井手警部補也知道瀨沼律師不是一隻豹。

瀨沼律師是被人從東京綁架的。那麼，爬上中央阿爾卑斯山的一隅，就不是出於他的本意，他是遭到暴力挾持，強行被帶去那裡的。

警部補把醫生開具的詳細驗屍報告送交警視廳，在福島警局的協助下，前往現場附近打聽。

說是現場附近，只不過是沿著大平街道散居在山裡的零星住戶，而且各戶之間相隔遙遠，沒有預想能找到什麼線索。

不過，倒是從其他方面得到些許情報。有個服務於三留野與飯田之間巴士路線的乘務員小姐，向福島警察局報案。

乘務員小姐說，大約在暴風雨來襲的四天前，從名古屋出發的巴士，在上午十一點抵達三留野車站。她剛好輪到往飯田的第二班巴士，車上有個乘客很像警方在協尋的瀨沼律師。警察問她怎麼知道，她回答說，因為對方穿著深綠色襯衫。

“是這個人嗎？”井手警部補拿出瀨沼律師的相片給她看，乘務員小姐表示記不太清楚了。

“他不是單獨一個人，”乘務員小姐說，“有五六個人跟他一起。”

“噢，他還有同伴，那些人大約幾歲？”

“都很年輕，嗯，大概三十出頭吧。他們的長相我記不太清楚了。”

“他們在車上的情況怎樣？”

“在聊天，主要都在聊登山的事，聊了哪些事，我沒特別注意。”

“那個穿深綠色襯衫的男子也加入他們的談話嗎？”

“沒有，只有他不怎麼說話。我想起來了，他離那些人比較遠，顯得有些孤單。”

“噢，那麼他們在哪一站下車？”

“在木曾嶺的隧道那邊，五六個人一起下車的。當然，穿深綠色襯衫的男子也在其中。”

“後來呢？”

“他們往山裡的方向走去，因為山路狹窄，他們排成一列縱隊。”

“那時候，穿深綠色襯衫的男子走在最前頭，還是後面？”

“嗯，他好像在中間。”

警部補開始思索，如果在中間，那表示前後有人包夾，這意味著瀨沼律師被綁架以後，又被那批人強行押上山。

警方詢問過曾與這班巴士擦肩而過、載運木材的卡車司機，他的證詞也與乘務員小姐相同。綜合上述線索，可以得知以下的情況。

三

在中央本線，大約在名古屋站與鹽尻站之間，還有一個叫三留野的小站。那裡位於山谷之間，除了木曾河流經，沒有什麼特別的風光。

從車站前面沿著舊中仙道往南而去，不遠處有家馬籠旅館，它即是作家島崎藤村的作品《黎明前》之故事舞臺，只有愛好文學的人，才會注意這個小站。

上午十一點南下的火車抵達後，在站前等候的巴士載上剛出站的旅客之後，隨即開走。巴士的起迄站是“三留野——飯田”，這條路線的班車，從木曾谷的三留野開往伊那谷的飯田市，途中必須越過駒嶽山的山脊，全程總共四十四公里，每天只發三班車。

乘務員小姐記得那天是八月二十一日。當時，車上有十四五名乘客。身穿登山裝的有五人，均買了到大平的車票，她猜想他們可能去露營。這些人有年輕人，也有年長者，在車上神情愉悅地高談山事。