吊死在湖畔的男子

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龍雄依照老人的指示上山，前面有一條剛被人踩出來的小徑。越往上走，樹林越茂盛。這座山海拔一千六百米，剛才那座山嶺將近一千米，但感覺沒有那麼高。

登上山頂，果然看到一棵分成兩股的大杉樹。聽說沿著山脊往北走約兩百米就是陳屍現場。

山的右下方便是青木湖，就像一片葉子被夾在兩山之間。

樹林茂密表示這裡人跡罕至。如果有人在這裡自殺，確實在數個月內不會被發現。

龍雄走到野草幾被踏平的地方，才意識到這裡就是陳屍現場，可能是大批警察來此勘驗所致吧。

抬頭看去，枝丫交錯著，已分不出綁繩上吊的枝幹，何況繩索也被取走了。

黑池果真在這種地方上吊自殺嗎？這個疑問又佔據龍雄的心頭。與其說是疑問，不如說是思索吧。

龍雄想象著男子在這裡自殺的情景。對方大概是神情落寞，悄然地從山嶺走上來。在這荒山野嶺中，應該會出現這種情形。

（自殺者不是黑池健吉，而是另有其人。）

黑池絕不是那種垂頭喪氣走到山裡自殺的人，他性格剛烈，過慣舒適的生活，不可能像病弱者或老人般，選擇在荒涼的深山裡上吊。如果他真要結束生命，絕對會用更慘烈的手段。對了，他在新宿擊了兩發子彈，射死了田丸利市，槍膛裡的子彈不是還有剩餘嗎？如果真要自殺的話，大可朝自己開一槍。他就是這種性格。

此外，他還身上帶著鉅款，在瑞浪郵局兌換了現金十萬日元。既然有那麼多錢，怎麼可能自殺呢？

天色已逐漸暗淡，太陽已下山，天空被夕陽照映得通紅。

龍雄腦海中掠過這樣的詩句——荒山冷透寒，倚身湖畔想通關。

這時候，樹林裡有人影閃動，一個矮胖的身影。龍雄驚愕得睜大眼睛。

“噢，”對方先向他打招呼，“萩崎，你也來了？”

果真是田村滿吉。龍雄頓時說不出話來。

“想不到我們居然在這種地方碰面呀。”田村藉著微亮的光線，笑著走向龍雄。

“是田村嗎？”龍雄終於開口說話，“剛才在山腳下的村子裡，聽老先生說有人上山，原來是你啊。”

“是啊，想不到你居然站在這裡。”田村在鏡片後方的那雙眼睛泛著笑意。

“我以為你還在九州。”龍雄不無驚訝地說。

“我昨天剛回來，在報社聽到這條新聞，今早就趕到這裡來了。”

“你還是想來現場看看吧？”

“嗯，我想親眼確認。”

“確認？確認什麼？”

“我想確認黑池健吉是否真的在這裡上吊自殺。”

龍雄心想，田村果真也對此質疑。

“噢，那你有什麼看法？”

“你認為呢？”田村反問道。

“屍體已化為枯骨，根本無法辨認死者是不是黑池健吉。所以我懷疑死者另有其人。”

龍雄這樣說著，田村拍拍他的肩膀說道：“沒錯，我也這樣認為。手槍、長褲、皮帶扣環等物品，都是別人故佈疑陣的。死者絕對不是黑池健吉，他絕對不會在這裡自殺！”

龍雄看到田村說得斬釘截鐵，不由得望著他問道：“你握有確切證據嗎？”

“所謂的證據就是操控黑池健吉的舟坂英明。”

“什麼意思？”

田村滿吉沒有立即回答，而是叼著煙望著湖面方向。湖水在樹縫之間，發出暗白的光芒。

“我去了一趟九州。”田村換了個話題。

“嗯，我聽接線生說過。我以為你去採訪貪汙瀆職案呢。”

“什麼貪汙瀆職案嘛，是我隨便編的。”田村低聲笑著說，“告訴你，我去九州是為了調查舟坂英明的底細。”

“咦？舟坂是九州人嗎？”

“不是，我不知道這個人的來歷。不過，聽說他原本是韓國人。”

“咦？你說什麼？”

“我特地到博多向一個韓國組織做了訪查。”

二

“天黑了，我們下山吧。”田村滿吉提議道，“反正今晚回不去東京，就在大町住一晚吧。我有很多話想跟你說，到旅館再慢慢聊吧。”

湖面上的亮光倏然消失，暮色更為深沉，樹林內已是漆黑一片，現在再不離開，可能會找不到下山的小徑。

山腳下有個村落，沿路可以看到有人在昏暗的燈光下吃晚飯，這條路的對面，往西的方向則是通往鹿島槍嶽的登山口。

一個老婦揹著小孩站在低矮的門口。

“晚安。”老婦看到龍雄和田村從門前走過，在光線昏暗的屋簷下出聲打招呼。

“晚安。伯母有事嗎？”