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“當時我正要去給客人遞香菸。”布萊克洛克小姐指了指桌上的大銀煙盒。
“人們抽菸的時候真不小心，”邦納小姐反感地說道，“現在沒有誰像過去那樣真正愛惜好傢俱了。有人把香菸放在這張漂亮的桌上，瞧瞧這兒，燒得真嚴重。太不知羞恥了。”
布萊克洛克小姐嘆了一口氣。
“有時，我恐怕你對別人的東西太在乎了。”
邦納小姐愛惜朋友的東西，其愛之熾烈，簡直就好像她自己才是真正的主人。圓圓一向認為這是多拉身上的一個非常可愛的品質，她絲毫沒有表現出嫉妒之情。
“這是一張可愛的桌子，”馬普爾小姐很禮貌地說，“上面這個陶瓷燈多漂亮啊。”
領受恭維的又是邦納小姐，彷彿這盞燈的主人就是她，而不是布萊克洛克小姐。
“很漂亮，不是嗎？德累斯頓產的。有一對兒呢，另一盞我想是在空房間裡。”
“家裡的東西放在哪兒你都知道，多拉——或者你認為自己都知道。”布萊克洛克小姐和顏悅色地說，“我的東西你比我還要愛惜。”
邦納小姐紅了臉。
“好東西我的確喜歡。”她說。聲音半是反駁，半是渴望。
“我必須承認，”馬普爾小姐說，“我也有幾件敝帚自珍的東西——它們會勾起那麼多回憶，您知道。跟照片是一碼事兒。現在人們不大照相了。我喜歡保留我侄兒侄女嬰兒時的照片——還有童年時的——等等。”
“您有一張我三歲時的可怕照片，”圓圓說，“抱著一隻狐狸狗，還眯著眼睛。”
“我想您的姨媽有您的不少照片。”馬普爾小姐轉而對帕特里克說。
“哦，我們只是遠親。”帕特里克說道。
“我相信埃莉諾是給我寄過一張你嬰兒時的照片的，帕特。”布萊克洛克小姐說，“但恐怕我沒有儲存下來。過去她有多少孩子，都叫什麼名字，我都忘了，直到她寫信告訴我說你們要來這兒，我才知道。”
“又一個時代的標誌，”馬普爾小姐說，“現如今人們經常不認識年輕的親戚。在過去，大家庭團聚的時候，這種情況是不可能出現的。”
“我見到帕特和朱莉婭的母親，是在三十年前的一個婚禮上，”布萊克洛克小姐說道，“當時她是個非常漂亮的姑娘。”
“所以她才會有這麼英俊美麗的孩子。”帕特里克咧著嘴笑道。
“您有一本精美的影集，”朱莉婭說，“您還記得嗎，萊蒂姨媽，那天我們還看了呢。那些帽子！”
“而那時我們都覺得自己多麼時髦啊。”布萊克洛克小姐嘆道。
“別在意，萊蒂姨媽，”帕特里克說，“三十年後朱莉婭會無意中看到自己的一張快照——然後還認為照片上的人不是自己呢！”
“您是特意聊起那個話題的嗎？”在同馬普爾小姐走回家的路上，圓圓問道，“我指的是談起照片的事兒。”
“哦，親愛的，瞭解到布萊克洛克小姐過去沒有親眼見過她的兩個年輕的親戚，這真是有趣……對啦，我想科拉多克警督聽到這個會很感興趣的。”
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