第十五章 美味之死

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等解決了桌上的佳餚，大家又來了一輪餅乾，這才從各自的座位上起身。

“我覺得有一點兒不舒服，”朱莉婭說，“是因為那蛋糕的緣故。我記得上次也是這樣。”

“那也值得。”帕特里克道。

“這些外國佬對糕點自然是很在行的，”欣奇克利夫小姐說，“他們只是不會做原味的燉布丁。”

大家出於尊敬，都沒有發表意見，儘管帕特里克有句話就掛在嘴邊，想問問是不是真的有人願意吃原味的燉布丁。

“又新找了個園丁？”大家回到客廳後，欣奇克利夫小姐問布萊克洛克小姐。

“沒有，怎麼啦？”

“我看見有個男的在雞棚周圍探頭探腦地四處張望。樣子很神氣，像是個軍人。”

“哦，那個呀，”朱莉婭說，“那是咱們的警探。”

伊斯特布魯克太太聞言把手提包給弄掉了。

“警探？”她喊道，“可——可——為什麼呢？”

“我不知道，”朱莉婭說，“他四處走動，盯著這所房子。我猜想他是在保護萊蒂姨媽。”

“胡說八道，”布萊克洛克小姐道，“我能保護自己，謝謝。”

“雖然那事兒肯定已經過去了，”伊斯特布魯克太太叫道，“但是我還是想問問您，他們幹嗎停止了詢問？”

“警方不滿意，”她丈夫回答道，“就是這個意思。”

“可他們不滿意什麼呢？”

伊斯特布魯克上校搖了搖頭，帶著一股頗知內情卻無可奉告的神氣。而討厭上校的埃德蒙·斯韋特納姆開口了：“實情是我們大家都受到了懷疑。”

“但有什麼可懷疑的呢？”伊斯特布魯克太太又問。

“別介意，小貓兒。”她丈夫說道。

“有目的地閒逛，”埃德蒙說，“目的是將兇犯當場抓住。”

“哦，別，請別這樣說，斯韋特納姆先生。”多拉·邦納哭了起來，“我相信這裡沒有誰可能會想殺害親愛的、親愛的萊蒂。”

大家一時陷入了窘境。埃德蒙的臉變得通紅，他小聲說道：“只是開個玩笑。”菲莉帕則提高嗓門，一字一句地建議還是去聽六點的新聞，結果大家一個個爭先恐後表示同意。

帕特里克低聲對朱莉婭說：“我們這兒需要哈蒙太太。她肯定會扯著嗓門兒清脆地說：‘可我想有人還在尋找向布萊克洛克小姐下手的好機會！’”

“我很高興她和那個馬普爾小姐沒有來，”朱莉婭說，“那個老太婆可是那種喜歡到處窺探的角色。我想她那腦子裡鬼得很。典型的維多利亞式作風。”

聽著新聞，大家很容易便把話題轉到了核戰爭的恐怖之處。伊斯特布魯克上校聲稱，真正威脅文明的毫無疑問是俄國人，埃德蒙卻稱自己有幾個迷人的俄國朋友——大家對他的這個宣告反應冷淡。

客人們再次謝過女主人，晚會便告結束。

“過得愉快嗎，邦妮？”送走最後一位客人後，布萊克洛克小姐問道。

“啊，是的。可我的頭疼得厲害。我想是因為激動吧。”

“是蛋糕，”帕特里克說，“我覺得肝不太舒服。而您整個上午都在啃巧克力。”

“我想去躺一下，”邦納小姐說，“我要吃兩片阿司匹林，然後儘量好好睡一覺。”

“這個打算非常好。”布萊克洛克小姐說。

邦納小姐上了樓。

“要我為您關鴨子嗎，萊蒂姨媽？”

布萊克洛克小姐嚴肅地看著帕特里克。

“如果你保證閂好那道門的話。”

“我會的。我發誓我會。”

“來杯雪利酒吧，萊蒂姨媽，”朱莉婭說，“就像我以前的護士說的：‘它會使你的胃平靜下來。’話雖令人反感，可用在這會兒卻恰當得出奇。”

“好吧，我敢說這可能是件好事兒。現在人們都不習慣油膩的東西了。啊，邦妮，你可真嚇了我一跳，怎麼啦？”

“我找不到我的阿司匹林。”邦納小姐悶悶不樂地說。

“那麼，拿點兒我的吧，在我的床頭。”

“我的梳妝檯上也有一瓶。”菲莉帕說。

“謝謝——非常感謝。要是我找不到的話——可我明明記得是放在什麼地方的，一瓶新買的。我到底把它放哪兒去了？”

“臥室裡有一大堆，”朱莉婭不耐煩地說道，“家裡多的是阿司匹林。”

“我這麼粗心大意，亂放東西，真讓我心煩。”邦納小姐說，然後又回到了樓上。

“可憐的老邦妮，”朱莉婭扶了扶自己的眼鏡，說道，“您認為我們應該給她喝雪利酒嗎？”

“還是別給了，”布萊克洛克小姐說，“今天她太激動了，這實際上對她沒有好處。恐怕明天她的感覺會更糟。不過，我還是覺得她今天過得很開心。”

“她可高興了。”菲莉帕說。

“咱們給米琪一杯雪利酒吧，”朱莉婭建議道，“哎，帕特，”聽見帕特里克進門她喊道，“叫米琪來。”

米琪進來後，朱莉婭給她倒了一杯雪利酒。

“敬這世界上最棒的廚師。”帕特里克說。