第二十二章 尾聲

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“但是尼克小姐的手術很順利，所以偽造遺囑就沒有了意義。當時的確是這樣。但不久就發生了那些意外，尼克的生命受到了威脅。於是克羅夫特夫婦又看到了希望。最後，當我宣佈尼克小姐中毒死亡之後，他們再也不會浪費這個機會了。於是偽造的遺囑馬上就寄到了維斯先生手裡。當然啦，他們想當然地認為尼克比她看上去的還要富有，對房子抵押的事情一無所知。”

“我想知道，波洛先生，”拉扎勒斯說道，“你是怎麼知道這些的？你是從什麼時候開始懷疑尼克小姐的？”

“唉！說來慚愧，我鑽入圈套的時間太久了……實在是太久了。有一些事情令我困惑不已……事情看起來很不對頭。尼克小姐跟我說的和別人告訴我的總是有矛盾。不幸的是，我總是相信她。

“後來我突然得到了一個啟示。尼克小姐犯了一個錯誤。她太過聰明瞭。當我敦促她找一個朋友來同住時，她答應了，但她卻隱瞞了早已叫瑪吉過來的事實。在她看來，似乎沒有什麼可疑之處，但其實這是一個錯誤。

“因為瑪吉·巴克利一到這裡就寫了一封信回家，在信裡面她隨手寫了一句話，卻讓我困惑不解：‘我看不出她有什麼急事要打電報把我叫來。星期二過來其實也是可以的。’為什麼要提到星期二？這隻有一個解釋，那就是瑪吉本來在星期二就一定要過來。這麼一來，尼克小姐就說謊了……或者說是隱瞞了實情。

“這時我才第一次用不同的眼光來看她。我分析她說過的每一句話，不再盲目輕信了。我自問：‘如果這句話不是真的呢？’我想起了那些相互矛盾的說法。我問自己：‘如果每次都是尼克小姐說謊，而不是別人說謊，那會怎麼樣呢？’

“我問自己：‘索性簡單一點兒，到底發生過什麼事呢？’

“於是，我只看到發生了一件事，那就是瑪吉·巴克利被殺害了。就是這樣！那麼，誰會盼著瑪吉去死呢？

“這時我想起了另外一件事。在此不久前，黑斯廷斯對名字的暱稱說了一通高見，說瑪格麗特這個名字有許多暱稱……瑪吉啦、瑪戈啦，等等。於是我突然就想，瑪吉小姐的真名是什麼呢？

“我一下子就震撼了。如果她的名字是瑪格黛勒呢！這是巴克利家族常用的名字，尼克小姐跟我說過。兩個瑪格黛勒·巴克利！如果……

“我馬上想起那幾封邁克爾·斯頓寫的情書。是呀……沒有什麼事是不可能的。信裡提到過斯卡伯勒……但瑪吉和尼克一道去過那兒，瑪吉的母親跟我說的。

“這就解釋了一個我一直困惑的問題。為什麼情書那麼少？一個姑娘如果儲存情書，她就會把它們全部儲存下來。為什麼尼克小姐只儲存了這麼幾封？是不是這幾封有特別的含義？

“我想起這些情書都沒有提到收信人的名字。稱呼各不相同……都是‘親愛的’之類的。但信里根本就沒有提到尼克這個名字。

“還有一個破綻——我本應該立即發現的——更是洩露了天機。”

“那是什麼？”

“唉……是這樣。尼克小姐在去年二月二十七日做手術割盲腸。邁克爾·斯頓在三月二日寫了一封信，但信中根本沒有提到這個手術，甚至連一句問候的話也沒有。我當時就應該發現，這些情書原本就是寫給另外一個人的。

“然後我又好好地看了一遍那張嫌疑人物表上的問題，從新的角度做出瞭解答。

“除了幾個孤立的問題之外，所有的疑點都被澄清了。我也解決了一個早先令我困惑不解的問題。那就是尼克小姐為什麼要買黑色禮服？答案是她必須和她的堂妹穿得很像，這樣紅色披肩就可以佐證‘誤殺’的說法了。這樣的回答才是令人信服的，不可能是其他。一個姑娘是不會在確證她心愛的人死去之前就預訂喪服的，這不可能……說不通的。

“接下來，就輪到我來導演這出戏了。而我預計的事情果然就發生了！當我問到那個秘密的壁龕時，她矢口否認，說根本就沒有這類東西。但如果有的話——我看不出來埃倫有什麼理由要去捏造——尼克肯定知道。為什麼她要竭力否認呢？是不是她把手槍藏在那裡？等到以後好拿出來嫁禍於人？

“表面上我讓尼克小姐看到我非常懷疑賴斯太太，這也正是她計劃的目的。正如我預見的，尼克無法抗拒嫁禍給賴斯太太的念頭。這麼做除了會讓她本人更安全以外，那個壁龕還有可能隨時會被埃倫找到，結果就會發現那把手槍。

“我們全都集中在餐廳裡，只有她一個人待在外面等待進來的暗號。她認為這時絕對安全，就把手槍從壁龕中取了出來，又放進了賴斯太太的外套……

“就這樣——最終，她落網了……”

弗蕾德麗卡哆嗦了一下。

“不管怎樣，”她說道，“我還是很高興把手錶給她了。”

“是的，太太。”

她很快地瞄了他一眼。

“你也知道了？”

“埃倫呢？”我插了一句，“她是不是知道或者懷疑什麼？”

“沒有，我問過她。她跟我說，那天晚上她之所以待在屋裡沒有去看焰火，用她自己的話來說，是因為她‘預感到要出事’。顯然尼克小姐鼓動她出去看焰火的語氣太過火了。她知道尼克小姐不喜歡賴斯太太。埃倫對我說，‘我從骨子裡預感到要出事’，但她以為出事的會是賴斯太太。她說她知道尼克小姐的脾氣，一直是一個不可捉摸的小丫頭。”

“是啊，”弗蕾德麗卡喃喃地說道，“是啊，我們都是這麼想的。一個不可捉摸的小丫頭。一個作繭自縛的不可捉摸的小丫頭……我總算……”

波洛握住她的手，溫柔地吻了一下。

查爾斯·維斯不安地扭了扭身子。

“這是一件極不愉快的事，”他平靜地說道，“我想，我必須準備替她辯護了。”

“恐怕沒有必要，”波洛溫和地說道，“如果我沒有猜錯的話。”

他突然轉向查林傑。

“你把毒品放在那兒，對不對？”他說道，“在手錶裡？”