第三章 有金牙的男人

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幾天之後，我們正在一起吃早飯時，波洛把一封他剛剛拆開的信扔到我面前。

“啊，我的朋友，”他說，“你對這事兒有什麼想法？”

這封短箋來自埃奇韋爾男爵，用呆板正式的用語約定在第二天十一點會面。

我必須承認我感到非常意外。我以為波洛上次只是多喝了兩杯之後隨口說說，沒想到他真的準備行動起來兌現承諾。

波洛是個聰明人，他馬上猜到我的想法，眨了幾下眼睛。

“沒錯，我的朋友，這並不只是香檳的作用。”

“我可不是那個意思。”

“哦，沒錯，沒錯，你就是這麼想的——可憐的老夥計，他吃飯時多喝了點，答應了些他不想去做的事情。但是我的朋友，赫爾克里·波洛的承諾可是神聖的。”

說到神聖這個詞的時候，他擺出了非常莊重的樣子。“當然，當然，我都知道，”我趕緊說，“但是我以為可能只是你的判斷力有一點點——我該怎麼說呢——受到了一些影響。”

“黑斯廷斯，我可是從不會讓我的判斷力——用你的話來說，‘受到影響’。不管是最好最純正的香檳，還是最誘人的金髮美女，什麼都不會影響到赫爾克里·波洛的判斷力。不，我的朋友，我就是挺感興趣，如此而已。”

“對簡·威爾金森的感情生活感興趣？”

“也不完全是這個。她的感情問題，如你所說，只是非常平常的事情。這只是一位非常漂亮的女士在事業成功道路上的必經一步。如果默頓公爵沒有爵位，或者是沒有財富，他夢幻僧侶般的羅曼蒂克又怎麼會吸引到男爵夫人？不，黑斯廷斯，讓我有興趣的是這件事情的心理因素。性格之間的互動。我希望有機會近距離研究一下埃奇韋爾男爵。”

“你並不指望能完成你的任務？”

“為什麼不？每個人都有他的弱點。黑斯廷斯，不要妄下判斷，以為我從心理學角度來研究這個案子，就不會盡全力去完成那位女士交託給我的這個任務。我總是喜歡有機會運用我的聰明才智。”

我還擔心談話又會被扯到灰色腦細胞，謝天謝地，他沒說起這個。

“所以我們明天上午十一點要去攝政門？”我說。

“我們？”波洛調笑地揚了揚眉毛。

“波洛！”我大聲叫起來，“你可不能把我拋下，我可是一直跟著你的。”

“如果這是犯罪事件，神秘的投毒案、暗殺之類讓你激動的事情。可這只是一次社交協調而已。”

“別廢話了，”我堅決地說，“我去定了。”

波洛緩緩露出笑容。就在這個時候，有人來報說有一位紳士來訪。

大大出乎我們意料，來人居然是布賴恩·馬丁。

這位演員在白天顯得老一些。他仍然很英俊，但是是那種頹廢型的英俊。我腦中忽然閃過一個念頭，他可能使用了什麼毒品。他總有種神經緊張的樣子，讓人覺得有這個可能。

“早上好，波洛先生。”他帶著愉快的態度招呼，“你和黑斯廷斯上尉早餐的時間真是剛剛合適，太讓人高興了。對了，你們是不是正忙著？”

波洛和氣地笑了笑。

“不，”他說，“目前我手頭還真沒有什麼重要的事情。”

“少來了，”布賴恩笑了起來，“蘇格蘭場沒人來拜訪？沒有為皇家調查什麼費神的事情？這我可不信。”

“你把小說和現實弄混了。”波洛笑著說，“我嘛，向你保證，當下是完全沒活兒乾的，好在也沒有靠著失業救濟金生活。老天保佑。”

“那好，算我運氣不錯，”布賴恩又笑了起來，“說不定你可以為我辦些事情了。”

波洛若有所思地打量著這個年輕人。

“你是說有問題要我幫忙，對吧？”他等了一小會兒才開口。

“嗯，應該這麼說。有，但是也沒有。”

這次他笑得有些侷促了。波洛一邊繼續打量著他，一邊示意他坐下。年輕人走過去，面對我們坐下，因為我坐在了波洛的旁邊。

“那麼，現在，”波洛說，“都說出來聽聽。”

布賴恩·馬丁似乎仍有點難以啟齒的樣子。

“問題是我不能把事實原原本本講給你聽。”他猶豫著，“這很難。你知道，整件事得從美國講起。”

“美國？怎麼回事？”

“一件很偶然的事情引起了我的注意。事實上，我當時正在火車上，忽然注意到一個傢伙。一個長得挺醜的傢伙，鬍子颳得挺乾淨，戴眼鏡，有一顆金牙。”

“哦！一顆金牙。”

“沒錯。這確實是整件事的關鍵所在。”

波洛點了好幾次頭。

“我開始有些明白了。你說下去。”

“嗯，我剛才說了，我開始注意這個傢伙。我當時在去紐約的路上。六個月之後，我在洛杉磯又發現了這個傢伙。我不知道為什麼會這樣，總之是又發現了他。不過，還是什麼都沒發生。”

“繼續說。”

“在那之後一個月，我偶然去了一趟西雅圖，到那兒之後不久，猜猜我看到了誰？又是這個傢伙——不過這次他留了鬍子。”

“還真是奇怪。”