第七章

請關閉瀏覽器的閱讀/暢讀/小說模式並且關閉廣告遮蔽過濾功能，避免出現內容無法顯示或者段落錯亂。

“真不知該如何感謝你邀請我來。”

恩特威斯爾先生熱情地握住主人的手。

赫爾克里·波洛熱情周到地請他在壁爐旁的椅子上就坐。

恩特威斯爾先生嘆了一口氣，坐下來。

房間的另一頭擺著一張雙人餐桌。

“我今天早晨才從鄉下回來。”他說。

“你有事要找我商量？”

“是的。恐怕是個非常冗長的故事。”

“那就等我們吃過飯後再說吧。喬治！”

手腳利落的喬治端著肥鵝肝醬餅出現了，還帶來了一個用餐巾包裹的熱吐司。

“我們可以在壁爐邊先吃些鵝肝，”波洛說，“然後再上桌。”

一個半小時後，恩特威斯爾先生舒舒服服地躺在椅子上，心滿意足地嘆了一口氣。

“你可真會享受，波洛。不愧是法國人。”

“我是比利時人。除此之外，你完全正確。到了我這個年紀，最主要的樂趣——甚至可以說是僅存的樂趣——就是在餐桌邊大快朵頤了。幸好我的胃口還不錯。”

“啊。”恩特威斯爾先生低聲說。

他們先喝了杯上好的維羅妮卡葡萄酒開胃，接著享用了米蘭小牛肉片，甜點是火焰釀雪梨配冰淇淋。

喝完一支哥爾頓葡萄酒後，他們又喝了一支寶利白，恩特威斯爾先生舉起一杯上好的波特酒仔細觀察。波洛不喜歡波特酒，正小口抿著可可力嬌酒。

“我真不知道，”恩特威斯爾先生仍在回味，“你從哪兒搞來那麼嫩的小牛肉！簡直入口即化！”

“我有一個朋友是歐洲的肉商，我幫他處理了一件微不足道的家務事。他很感激——從那以後，他就一直關照我的胃。”

“家務事，”恩特威斯爾先生嘆了一口氣，“真希望你沒提醒我……這麼完美的時刻……”

“等等再說吧，我的朋友。現在讓我們先喝些清咖啡，來點兒上好的白蘭地，在那之後，等我們消化得差不多了，你再告訴我，為什麼來尋求我的建議。”

一直到九點半，時鐘敲響，恩特威斯爾先生有些坐不住了。他的心理已經做好準備，不再為自己提出的這個困惑感到為難——正相反，他急著一吐為快。

“我不確定，”他說，“我是不是在庸人自擾。無論如何，我都想不出該怎麼辦。但我想把事情的全部經過告訴你，聽聽你的想法。”

他稍作停頓，接著以平實、精準的方式講述了整件事。訓練有素的大腦幫助他清晰地陳述了事實，沒有一絲遺漏，也沒有一句添油加醋的廢話。他的敘述清楚、平實。腦袋像個雞蛋一樣的小老頭坐在對面聽著，他非常欣賞恩特威斯爾的說話方式。

恩特威斯爾先生講述完，準備好回答對方的問題。可過了好一陣子仍沒有出現任何問題。赫爾克里·波洛正在回想他剛才說的話。

他終於開口了：

“事情似乎很清楚。你在心裡懷疑，你的朋友理查德·阿伯內西有可能是被謀殺的，對嗎？這種懷疑，或者說是假設，只基於一件事——科拉·蘭斯科內特在理查德葬禮上說的那句話。除了這個，沒有任何其他根據。而她自己在葬禮之後被人殺害，也可能純粹是個巧合。理查德·阿伯內西的死的確很突然，但照顧他的醫生聲譽很好，對他的病情也非常瞭解，這位醫生對死因沒有任何疑問。理查德是火葬還是土葬？”

“火葬——遵循他本人的遺願。”

“這樣，那的確得照辦。火葬也就意味著，必須有第二位醫生簽發證明——但想做手腳應該也不難。既然如此，我們回到最關鍵的一點，科拉·蘭斯科內特的那句話。你當時也在場，親耳聽到她說那句話。她說：‘可他是被謀殺的，不是嗎？’”

“是的。”

“而問題的重點在於——你相信她說的是事實。”

律師猶豫片刻，說道：

“沒錯，我相信。”

“為什麼？”

“為什麼？”恩特威斯爾重複這句話，帶著一些困惑。

“沒錯，為什麼？是不是因為，你內心深處早就對理查德的死因有些懷疑？”

律師搖了搖頭。“不，不，一點兒也不。”

“那就是因為她——科拉。你很瞭解她？”

“我已經有——哦——二十多年沒見過她了。”

“如果在大街上和她擦肩而過，你能認出她嗎？”

恩特威斯爾先生想了想。

“應該認不出來。我最後一次見她時，她還是個纖弱的小姑娘，現在已經變成一個矮胖、邋遢的中年婦女。但我估計，如果和她面對面交談，我一定能認出她。她的髮型還是當年那樣，留著齊齊的劉海兒，總會從劉海兒的縫隙裡偷瞄你，神情像只害羞的動物，而且她有個很顯著的特徵，總喜歡打斷別人，把頭歪向一邊，說一些讓人惱火的話。她很古怪，你知道，而古怪的人各有特色。”