第二十二章

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十一點整，赫爾克里·波洛在書房召集了一次非正式的會議。所有人都到場了，圍成一個半圓，波洛滿腹心事地看著一張張面孔。

“昨晚，”他說，“沙恩夫人向大家宣佈，我是一名私家偵探。就我個人而言，本希望我的這種——偽裝，姑且這麼說如何——能再維持一些時間。但沒關係！今天——最遲明天，我會告訴你們真相。現在請仔細聽我接下來要說的。”

“我在我所從事的行業裡很有名——可以說是最有名的。事實上，我的天賦無人能及！”

喬治·克羅斯菲爾笑了起來，說：

“當真如此，蓬塔利耶先生——不，是波洛先生，對嗎？真好笑。我就從來沒聽說過你。”

“並不好笑，”波洛嚴肅地說，“而是可悲！唉，現如今的教育實在太糟糕了。很顯然，除了經濟學和如何透過智力測驗，你們什麼都學不到！姑且不說這個，繼續剛才的話題。我是恩特威斯爾先生多年的朋友——”

“原來他就是那粒老鼠屎！”

“隨便你怎麼說，克羅斯菲爾德先生！他的老朋友理查德·阿伯內西的死讓恩特威斯爾先生非常不安。尤其讓他困惑的是，阿伯內西先生的妹妹，蘭斯科內特夫人在葬禮當天說的一些話，她就是在這個房間裡說的。”

“非常愚蠢——也很符合科拉的作風，”莫德說，“恩特威斯爾先生應該更聰明一些，而不是把那些話當真！”

波洛繼續說下去：

“恩特威斯爾先生在——我是不是應該說是巧合——蘭斯科內特夫人死後愈發困惑不安。他只有一個請求——確定她的死只是個巧合。換句話說，他想確定理查德·阿伯內西是自然死亡，因此他委託我做一些必要的調查。”

他停頓一下。

“我已經調查過了……”

他再次停頓，依舊沒人說話。

波洛的頭往後一仰。

“那麼，你們應該會很高興聽到我調查出的這個結果——絕對沒有任何理由懷疑阿伯內西先生不是自然死亡，也沒有理由懷疑他是被人謀殺的！”他笑著伸出手，做了一個勝利的手勢。

“這是好訊息，不是嗎？”

從他們的反應看來，似乎大家都不以為然。他們盯著他，眼神中滿是猜忌和懷疑。

除了一個人，蒂莫西·阿伯內西，他正用力點頭表示贊同。

“理查德當然不是被謀殺的，”他憤慨地說，“我真不明白怎麼有人會有這種念頭！那純粹只是科拉的惡作劇。她雖然是我的親妹妹，但必須承認，她是有點兒瘋瘋癲癲的，可憐的女孩。好了，不管你叫什麼名字，這位先生，我很高興你還算理智，得出了正確的結論，要我說，恩特威斯爾可真是無恥，竟敢委託你來調查。如果他以為僱你的費用能從這幢房產裡出，我可以告訴你，不可能！無恥，自作主張！他以為自己是誰？如果大家都滿意——”

“可大家並不滿意，蒂莫西舅舅。”羅莎蒙德說。

“喂——你什麼意思？”

蒂莫西揚起眉毛，很不高興地看著她。

“我們並不滿意。而且今天早晨海倫舅母是怎麼了？”

莫德激動地說：

“海倫只是到了容易中風的年紀。僅此而已。”

“我明白了，”羅莎蒙德說，“又一個巧合，你認為？”

她看著波洛。

“巧合會不會太多了？”

“巧合，”波洛說，“的確會發生。”

“廢話，”莫德說，“海倫生病了，下樓來給醫生打電話，然後就——”

“但她並不是給醫生打電話，”羅莎蒙德說，“我已經問過醫生了——”

蘇珊焦急地問：

“那是打給誰的？”

“我不知道，”羅莎蒙德的臉上掠過一絲苦惱的神色，“但我敢說，我一定能查出來。”她滿懷希望地補充道。

2

赫爾克里·波洛坐在維多利亞式的涼亭裡。他拿出口袋裡的手錶，擺在面前的桌子上。

他說自己會搭乘十二點整的火車離開。還有半個小時。半個小時足夠某個人下定決心來找他，或許，還不止一個人……

從房子裡的大部分窗戶裡都能清清楚楚地看到涼亭。肯定，要不了多久，某個人會過來。

如果沒有，他對於人性的瞭解就還不夠，那些最重要的假設也就不正確。

他等待著——頭頂上，一隻蜘蛛守在網旁邊，等著蒼蠅送上門來。

最先來的是吉爾克里斯特小姐。她滿臉通紅，說話語無倫次。