第二十二章

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“哦，蓬塔利耶先生——我實在記不住你的另一個名字，”她說，“我有話想對你說，雖然我有千萬個不願意——但我真的覺得自己應該說。我是說，在可憐的利奧夫人早晨經歷了那麼可怕的事以後——我認為沙恩夫人說得很對——那不是巧合，也肯定不是蒂莫西夫人說的那樣——肯定不是中風，因為我父親之前中過風，看起來和利奧夫人的情況次完全不一樣，而且不管怎麼說，醫生已經說得非常清楚了，是腦震盪！”

她停下，喘了口氣，然後懇求地看著波洛。

“沒錯，”波洛溫柔地鼓勵她，“你有事想告訴我？”

“就像我剛才說的——我千萬個不願意——因為她一直那麼善良。她幫我在蒂莫西夫人那兒找到了新的工作。她真的非常善良。這也就是為什麼我感覺自己忘恩負義。她甚至還把蘭斯科內特夫人那件最漂亮的麝鼠皮夾克給了我，裡面的毛很厚，穿起來真的很合身。我想把那枚石榴石胸針還給她，她也不肯要——”

“你是在說，”波洛溫柔地說，“班克斯夫人。”

“是的，你知道——”吉爾克里斯特小姐低著頭，悶悶不樂地扳弄著手指。她抬起頭來，猛地吸了一口氣，說：“你知道，我聽見了！”

“你是說，你不小心聽到了談話——”

“不，”吉爾克里斯特小姐像個女英雄一樣果斷地搖搖頭，“我要說出真相，而且告訴你也不會那麼為難，因為你不是英國人。”

赫爾克里·波洛絲毫不覺得自己被冒犯了。

“你的意思是，對於外國人來說，偷聽別人說話、偷拆別人的信件或是偷看別人隨手放的信件，是件很平常的事？”

“哦，我從沒有偷拆過別人的信件，”吉爾克里斯特小姐震驚地說，“並不是這樣。但我那天的確聽到了——就是理查德·阿伯內西來拜訪他妹妹的那天。我很好奇，你知道，好奇他這麼多年後突然出現。而且我也很想知道為什麼——然後——然後——你知道，當你沒有多少私生活或是朋友時，你會很感興趣——當你和別人住在一起時，我的意思是。”

“這很自然。”波洛說。

“沒錯，我也認為這很自然……雖然，當然了，這麼做並不正確，但我的確做了！我聽到他當時說的話了！”

“你聽到阿伯內西先生對蘭斯科內特夫人說的話了？”

“是的。他當時好像是說——‘和蒂莫西講沒用，他對什麼事情都嗤之以鼻，根本不願意聽。但我想，我應該讓你幫我分擔，科拉。只剩下我們三個人了。雖然你一直喜歡裝傻，但你很明事理，因此告訴我，如果你是我，你會怎麼做？’

“我沒聽清楚蘭斯科內特夫人的話，但我聽到了‘警察’——阿伯內西先生當時大吼起來，‘我不能那麼做。尤其是對我的親侄女。’我不得不跑去廚房，因為鍋裡有東西溢位來了，當我再回去的時候，阿伯內西先生正在說，‘就算我被人害死了，我也絕不希望警察參與，如果可以的話，儘量避免，你應該能明白，對嗎，我的好姑娘？但別擔心，我現在已經知道了，會採取必要的預防措施。’然後他繼續說，他立了一份新遺囑，而她科拉不會受任何影響。他說她和她先生在一起很快樂，他過去真是看錯了。”

吉爾克里斯特小姐停止了講述。

波洛說：“我知道了，我知道了……”

“但我一直不想說出來，不想告訴別人。我認為蘭斯科內特夫人也不想讓我這麼做……可現在，利奧夫人早晨被人襲擊了，之後你那麼平靜地說這一切都是巧合。可是，哦，蓬塔利耶先生，這不是巧合！”

波洛笑了，他說：

“不，當然不是巧合……謝謝你，吉爾克里斯特小姐，感謝你能來找我。你這麼做是對的。”

3

他費了些工夫才擺脫吉爾克里斯特小姐，他必須抓緊時間，因為還要等著聽其他人的坦白。

他的直覺沒錯。吉爾克里斯特小姐前腳剛走，後腳就看見格雷格·班克斯大步走過草坪，匆匆走進涼亭。他臉色蒼白，前額上掛著幾滴汗珠，眼神異常激動。

“終於啊！”他說，“我以為那個笨女人永遠不打算走了。你早晨說的全錯了，完全錯了。理查德·阿伯內西是被人謀殺的，是我殺了他。”

赫爾克里·波洛上下打量著這個激動的年輕人。他毫不驚訝。

“所以，是你殺了他，對嗎？怎麼殺的？”

格雷格·班克斯笑了笑。

“這對我來說不難。你當然知道這一點。我隨時能拿到十幾二十種可以派上用場的藥。如何實施倒是花了一些時間考慮，但我最後想出了一個絕妙的主意。妙就妙在，我在案發時不需要出現在作案地點。”

“很聰明。”波洛說。

“是的。”格雷格·班克斯謙遜地低下頭，聽了這話他似乎很高興，“是的——我也認為這個方法妙極了。”

波洛好奇地問：

“你為什麼殺他？為了你妻子能繼承到的那筆錢？”

“不，不，當然不是，”格雷格勃然大怒，“我不是個貪財的人。我和蘇珊結婚並不是為了她的錢！”

“不是嗎，班克斯先生？”

“那是他的想法，”格雷格的語氣頓時變得很惡毒，“理查德·阿伯內西！他喜歡蘇珊，欣賞她，以她為榮，把她當作阿伯內西家族血統的典範！但他認為她嫁的人配不上她——他認為我不夠好——他鄙視我！我知道我口音不標準，穿衣服不得體。他就是個勢利鬼，一個齷齪的勢利鬼！”

“我不這麼認為，”波洛和善地說，“就我聽到的，理查德·阿伯內西並不勢利。”

“是的，他很勢利。”這個年輕人的語氣近乎歇斯底里，“他瞧不起我，嘲笑我——表面上假裝很客氣，但我能看出來，他根本不喜歡我！”

“可能吧。”

“他可別指望在那樣對待我後還能安然無恙！有人之前試過！有個女人讓我幫她配藥，她對我很粗魯，你知道我幹了什麼嗎？”

“我知道。”波洛說。