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“沒什麼能確定的。他這種型別的人很多。很多年輕人都像他一樣，乘火車、開車或騎腳踏車到鄉下去。人們在事發一個多星期以後，很難記清楚是在哪一天、哪個地方看見過某個人。
他停頓一下，繼續說：“我們得到了一個非常古怪的訊息——是從一家修道院的院長那裡得到的。她的兩個修女出門挨家挨戶地募捐。她們好像在蘭斯科內特夫人被謀殺的前一天去過小別墅，但無論是敲門還是按鈴，都沒有人應答。這並不奇怪——蘭斯科內特夫人北上參加阿伯內西的葬禮了，還給吉爾克里斯特小姐放了一天假，讓她去伯恩茅斯遊覽。重點是，她們說別墅裡肯定有人，說她們聽見裡面有呻吟和哀嘆聲。我問過她們是不是記錯了日期，是否是第二天，但院長非常確定，就是那一天，因為她們都有記錄在冊。那天是不是有人抓住兩個女人都不在家的機會，去小別墅裡找什麼東西？他或她是不是沒找到，第二天又回來了？我不太在意那些呻吟和哀嘆聲。就算是修女也有可能添油加醋，而且一個發生過謀殺案的地方自然會讓人想到呻吟和哀嘆。重點是，小別墅裡當時是不是有某個不該出現在那裡的人？如果有，是誰？所有阿伯內西家族的人都在參加葬禮。”
波洛問了個似乎毫不相干的問題：“在那個片區募捐的修女，她們第二天有沒有再去試試？”
“事實上，她們的確又去了一次——大約一個星期以後，正好是死因審判的那天，我記得。”
“那就對了，”赫爾克里·波洛說，“完全吻合了。”
莫頓督察看著他。
“你為什麼對修女這麼感興趣？”
“她們一直在引起我的注意，我想，你恐怕也很難不注意這一點，督察先生。修女再去的那天，正好是有毒的結婚蛋糕被人送到小別墅的那天。”
“你不會認為——這個想法可非常荒謬。”
“我的想法從不荒謬，”赫爾克里·波洛鄭重其事地說，“現在，我的朋友，我該讓你去問你的那些問題，調查阿伯內西夫人被襲擊的事了。至於我自己，得去找理查德·阿伯內西的外甥女。”
“你和班克斯夫人說話時，最好小心一點兒。”
“我說的不是班克斯。我說的是理查德·阿伯內西的外甥女。”
2
波洛看到羅莎蒙德坐在一張長椅上，眺望著一條瀑布流下來的水匯成小溪，流過杜鵑花叢。
“我想，我應該沒有打擾你吧，奧菲莉婭，”波洛在她旁邊坐下，“你是不是在揣摩角色？”
“我從沒演過莎士比亞的戲，”羅莎蒙德說，“除了有一次在劇場，我扮演《威尼斯商人》裡的傑西卡，一個沒勁的小角色。”
“卻不是沒有悲愴，‘聞佳樂輒心傷’[1]。她的負擔多重啊，可憐的傑西卡，受人痛恨與蔑視的猶太人之女。當她拿著父親的金幣逃向自己的愛人時，她該多麼懷疑自己。有金幣是一回事——沒有金幣可能就是另一回事了。”
羅莎蒙德抬起頭看著他。
“我以為你已經走了，”她的語氣略帶斥責，她低頭看了看手錶，“已經過了十二點了。”
“我沒趕上火車。”波洛說。
“為什麼？”
“你認為是有原因的？”
“我想是的。你非常守時，不是嗎？如果你想趕上一班火車，就一定能趕上。”
“你的判斷力令人敬佩。知道嗎，羅莎蒙德，我剛才坐在涼亭裡，希望你，或許能過去找我。”
羅莎蒙德盯著他。
“我為什麼該去？你在書房裡已經和我們道過別了。”
“沒錯。你沒有什麼話想對我說的？”
“沒有，”羅莎蒙德搖搖頭，“我有很多事情需要考慮，非常重要的事情。”
“我明白了。”
“我平時不會想這麼多，”羅莎蒙德說，“這似乎是在浪費時間，卻又非常重要。我……人應該按自己的願望好好計劃生活。”
“那就是你正在做的？”
“嗯，是的……我正嘗試做一個決定。”
“關於你丈夫？”
“差不多吧。”
波洛等了一會兒，說道：“莫頓督察剛才過來，”他估計羅莎蒙德會發問，於是繼續說，“他是負責調查蘭斯科內特夫人謀殺案的警官。他來這裡，是想要你們大家說明一下在她遇害當天你們各自的行蹤。”
“我明白，不在場證明。”羅莎蒙德興奮地說。
她美麗的臉上浮現出頑皮的喜悅。
“邁克爾可有的受了，”她說，“他以為我不知道他那天跑去和那個女人私會。”
“你是怎麼知道的？”
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