第十八章 會商

請關閉瀏覽器的閱讀/暢讀/小說模式並且關閉廣告遮蔽過濾功能，避免出現內容無法顯示或者段落錯亂。

<h2>1</h2>

赫爾克里·波洛已經做好了準備，要反擊一位女校長對穿著尖頭漆皮鞋，留著大鬍子，上了年紀的外國人可能有的狹隘偏見。但是讓他感到愉悅和驚喜的是，布林斯特羅德小姐以一種國際化的沉著和他打了招呼，令他更感到滿足的是，她還知道他的很多事情。

“你真是太好了，波洛先生。”她說，“這麼快就打電話過來，緩和了我們的焦慮。更妙的是，我們的焦慮其實還沒有怎麼開始呢。你知道嗎，茱莉亞，午餐時大家都沒發現你已經不在了。”她說著轉向女孩，“今天上午有太多女孩被接走了，餐桌上的空位太多了。我想，學校甚至可以少掉一半的人，也不會引起任何不安。這是挺不尋常的狀況。”她說著，又轉回面向波洛，“我需要向你保證，我們通常不會這樣懈怠。接完你的電話，”她繼續說道，“我去了茱莉亞的房間，看到了她留下的字條。”

“我不希望你以為我被人綁架了，布林斯特羅德小姐。”茱莉亞說。

“我明白你的意思，但是我想說，茱莉亞，你還是應該告訴我你打算幹些什麼。”

“我覺得我最好還是不要這樣。”茱莉亞說，然後很出人意料的加了一句法語，“壞人一直在瞪著我們。”

“看起來布蘭奇小姐在糾正你們的發音上沒有花太多精力。”布林斯特羅德小姐愉快地說，“不過我不是在責怪你，茱莉亞。”她的目光又從茱莉亞轉向波洛，“那麼，如果你願意的話，我想聽聽到底發生了什麼事情。”

“如果你允許的話。”赫爾克里·波洛說。他走到房間的另一頭，開啟門向外張望了一下，然後用一個很誇張的姿勢關上門，很開心地返回原處。

“只有我們在。”他有些神秘地說，“那可以開始了。”

布林斯特羅德小姐看著他，又看看門，然後又看看波洛。她的眉頭揚起。波洛堅定地回應她的目光。布林斯特羅德小姐非常緩慢地偏過頭，接著就恢復了自己輕快的態度。她說：“那麼好吧，茱莉亞，讓我們聽聽全部經過。”

茱莉亞很快開始複述整件事情，從網球拍的交換，到神秘的女人，最後一直到她發現藏在網球拍裡的東西。布林斯特羅德小姐轉向波洛，他微微地點點頭。

“茱莉亞小姐對所有事情的描述都很正確。”他說，“我接管了她帶給我的東西，它們已經被安全地存放在一家銀行。因此我想，你不需要繼續擔心這方面會有任何不愉快的後續發展。”

“我明白了。”布林斯特羅德小姐說，“是的，我明白了……”她沉默了一小會兒，然後接著說，“你覺得茱莉亞留在這兒是否明智呢？或者，讓她去倫敦她姨媽家會不會更好？”

“哦，求你了，”茱莉亞說，“請務必讓我留在這兒。”

“你是說你在這兒很開心？”布林斯特羅德小姐說。

“我愛這兒。”茱莉亞說，“而且，還有這麼多令人激動的事情正在發生。”

“在芳草地這並不是一種常態。”布林斯特羅德小姐乾巴巴地說。

“我想現在茱莉亞在這兒並不會有危險。”赫爾克里·波洛說。他又再看了一次門口。

“我想我能理解。”布林斯特羅德小姐說。

“儘管如此，”波洛說，“還是應當謹慎。你明白謹慎的意思吧，我希望？”他又說道，眼睛看著茱莉亞。

“波洛先生的意思是，”布林斯特羅德小姐說，“他希望你不要對人談起你的發現。不要和其他女孩說起這件事。你能管住自己的嘴巴嗎？”

“是的。”茱莉亞說。

“這其實是個講給朋友聽的非常好的故事。”波洛說，“死寂的深夜，在網球拍裡發現了些什麼。但是也有非常重要的理由，這個故事不被說出去更好。”

“我明白。”茱莉亞說。

“我能信任你嗎，茱莉亞？”布林斯特羅德小姐說。

“你可以相信我。”茱莉亞說，“對天發誓。”

布林斯特羅德小姐笑了。“我希望你母親很快就會回家。”她說。

“媽媽？哦，我希望如此。”

“我聽凱爾西警督說，”布林斯特羅德小姐說，“已經在盡一切可能設法與你母親取得聯絡。不幸的是，”她繼續說道，“到安納托利亞的大巴總是會有意料之外的延遲，不總是按照時刻表執行。”

“我可以告訴媽媽吧，可以嗎？”茱莉亞說。

“當然了。好的，茱莉亞，那就這麼決定了。你現在可以走了。”

茱莉亞離開，順手關上了門。布林斯特羅德小姐用力盯著波洛。

“我想，我對你意思的理解應該是正確的吧。”她說，“就在剛才，你大張旗鼓地關上那扇門，其實——你是有意讓它微微開啟的。”

波洛點點頭。

“以便我們的談話內容能被人偷聽到？”

“是的——如果有任何人希望偷聽的話。這也是對那位女孩安全的一個預防措施——她找到的東西已經被安全地存放在銀行，並不在她的手中，這個訊息必須傳出去。”

布林斯特羅德小姐看了他一會兒——然後嚴肅地抿起嘴唇。

“這一切必須有一個了結了。”她說。

<h2>2</h2>

“我的想法是，”警察局局長說，“把我們的思考和情報都匯總起來。我們非常高興能得到你的幫助，波洛先生。”他又補充說，“凱爾西警督對你印象很深刻。”

“已經是很多年前的事情了，”凱爾西警督說，“那件案子是沃倫德總警督負責的，我當時只是個剛入行的警長，還在摸索中。”

“這位先生叫——方便起見，我們還是叫他亞當·古德曼先生好了。你不認識他，波洛先生，但是我相信你一定知道他的——他的——嗯——主管。是政治處的。”

“派克威上校？”赫爾克里·波洛若有所思地說。

“啊，是了，距離上次見到他已經有段時間了。他還是一如既往地昏昏欲睡嗎？”他問亞當。

亞當笑起來。“看來你對他很瞭解啊，波洛先生。我反正沒見過他完全清醒的樣子，如果真有那麼一天，我就會明白他對眼前發生的事情其實毫不關心。”

“你很不錯，我的朋友，你看得很準。”

“那麼，”警察局局長說，“讓我們開始吧。我並不是要主導此事，或者是把我的看法強加給諸位。我只是到這兒聽聽正在調查本案的人知道些什麼，有什麼想法。本案牽扯到方方面面，有一點可能需要我首先提醒一下。我這樣說是因為——嗯——上面有很多部門都向我作出了一些說明。”他看看波洛，“讓我們這樣說吧，”他說，“有一名小女孩——女學生——帶著一個相當有趣的故事去找到你，說她在一個被掏空的網球拍柄裡找到一些東西。對她而言自然是非常激動的事情。一些……五顏六色的石頭，人造寶石，很好的仿製品——這一類的東西——或者說，看起來和其他寶石一樣吸引人，但那其實並不是那麼值錢的石頭。總之，就是會讓一個孩子感到激動的東西，她甚至會對她找到的這些東西的價值有些誇大。這是很有可能的，難道你不這樣認為？”他非常努力地看著赫爾克里·波洛。