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德斯蒙德·李·沃特利轉過身去。

“什麼意思——你在指控我？我？你瘋了！我究竟為什麼要殺這個女孩？”

“啊，為什麼？我也想知道……讓我們看看……”

波洛彎下身去，小心地掰開了女孩緊握著的僵硬的手指。

德斯蒙德倒抽了一口冷氣。他難以置信地低頭盯著死去的女孩，她手裡攥著的似乎是一塊碩大的紅寶石。

“這是布丁裡的那個該死的東西！”他叫道。

“是嗎？”波洛說，“你確定？”

“我當然確定。”

德斯蒙德迅速彎下腰，從布里奇特的手中拿走了紅色的石頭。

“你不應該這麼做，”波洛責備道，“不應該破壞現場。”

“我又沒有移動屍體不是嗎？但這個東西可能——可能會不見，它是證據。最重要的事情是儘快把警察叫來。我現在就去打電話。”

他回身飛快地跑回屋子。薩拉迅速地走到波洛的身邊。

“我不明白，”她臉色慘白地低語道，“我不明白。”她抓著波洛的胳膊，“您說腳印……是什麼意思？”

“您自己看看吧，女士。”

走到女孩身邊又走回去的腳印跟剛剛走到波洛這邊看女孩屍體又回去的腳印一模一樣。

“您的意思是——那是德斯蒙德的腳印？胡說！”

突然，汽車的噪聲打破了清新的空氣。眾人轉身，清楚地看到一輛車以瘋狂的速度沿著車道開了出來。薩拉認出了那是誰的車。

“是德斯蒙德，”她說，“那是德斯蒙德的車。他——他一定是沒有打電話而是選擇直接去找警察來了。”

戴安娜·米德爾頓從房子裡跑出來加入了他們。

“發生了什麼？”她氣喘吁吁地問，“德斯蒙德剛剛跑進屋子裡，說什麼布里奇特被殺了，他慌亂地拿起電話但沒有聲音，他說一定是有人把電話線給切斷了。他說現在只能開車去叫警察了。為什麼要叫警察……”

波洛做了一個手勢。

“布里奇特？”戴安娜盯著他，“但是，這肯定是一個玩笑之類的吧？我昨晚聽到了一些聲音。我以為他們要跟您開一個玩笑。”

“是的。”波洛說，“原本的計劃是這樣的——跟我開一個玩笑。現在，我們先回到屋子裡去吧，所有人。大家會在這兒凍死的。我們現在什麼都做不了，只能等李·沃特利先生從警察局回來。”

“但看看這裡，”科林說，“我們不能——我們不能就這麼把布里奇特一個人留在這兒。”

“你待在這裡也不能為她做什麼了。”波洛溫柔地說，“來吧，這是一個很令人傷心的悲劇，但我們無法再為布里奇特小姐做什麼了。都到屋子裡去暖和一下，喝點茶或者咖啡。”

他們順從地跟著他回到了屋子裡。佩維里爾正準備鳴鐘。即便他覺得家裡的大部分人都在屋外，而且波洛穿著睡衣披著大衣的樣子非常奇怪，也沒有流露出半分。年老的佩維里爾依舊是個完美的管家，沒有被吩咐去關注的事情他一概當作沒看見。眾人走進餐廳坐下，當每人面前都擺著一杯咖啡開始啜飲時，波洛開口了。

他說：“我必須告訴你們一些此事的背景。我不能透露所有的細節，但可以說一個大概。這件事關乎一位年輕的國王，他來到這個國家，帶著一件著名的珠寶，打算為即將迎娶的女士重新打造這件珠寶。但不幸的是，在這之前，他和一位非常美貌的年輕女子相識了。這位年輕的女士並不是很在意這個年輕人，但她非常在意他的珠寶，終於有一天，她帶著這件在他家族流傳了幾代的傳家之寶消失了。可憐的年輕人進退兩難，他絕對不能有醜聞，因此他不能去找警察，於是他找到了我，赫爾克里·波洛。‘幫我找回傳家的紅寶石吧。’他說。這位年輕女士，她有一位朋友，這個朋友參與了一些非常可疑的活動，比如敲詐和在海外倒賣珠寶的買賣。他一直很聰明，雖被懷疑，但從來沒有被抓到。有人告訴我，這位非常聰明的先生即將在這裡度過聖誕節。問題是那位女士，得到珠寶之後她就需要消失一段時間，這樣大家就無法向她施壓，詢問珠寶的下落了。因此，她被安排到金斯萊西來，表面上裝作是那位聰明先生的妹妹——”

薩拉驚呼了一聲。

“哦不，哦不，不是這裡！不要跟我說是在這裡！”

“但事實正是如此。”波洛說，“我用了一點小小的手段，讓自己也成了聖誕節這裡的客人。大家以為這位年輕的女士剛剛出院，在這裡待了幾天後她感覺好多了。但之後一位新客人也來到了這裡，一個偵探——一個知名的偵探。於是，如你們所說，她又緊張兮兮的。她把紅寶石藏在了能想到的第一個地方，接著假裝病情發作，躺回床上去了。她不希望我見到她，因為毋庸置疑，我有她的照片，會認出她來。是的，她必須待在自己的房間裡，由她的哥哥給她送食物，雖然這樣的日子對她來說一定很無聊。”

“那麼紅寶石呢？”邁克問。

“我想，”波洛說，“在聽說我到達的時候，這位年輕的女士正在廚房裡跟你們說笑，攪拌聖誕布丁。聖誕布丁被放進了模具裡，而這位年輕的女士也把紅寶石藏到了其中一個模具中。不是我們在聖誕節準備吃的那個布丁，當然不是，她知道那個布丁在特殊的模具裡。她把紅寶石放在了準備在新年吃的布丁裡面。她準備在新年之前就離開，而當她離開時，聖誕布丁無疑將跟她一起消失。不過命運作弄了她。聖誕節的早上發生了一件意外，裝在華麗的聖誕模具裡的布丁掉到了石板地上，模具摔碎了。那麼怎麼辦呢？好心的羅斯太太把另一個布丁拿了出來，送上了餐桌。”

“天哪，”科林說，“你是說聖誕節那天外公吃布丁時吃到的那個，是真的紅寶石？”

“正是如此。”波洛說，“你們可以想象德斯蒙德·李·沃特利先生看到那顆紅寶石時的心情。好了，之後發生了什麼呢？紅寶石被四處傳看，我檢查了一下它，然後裝作若無其事地把它收到了我的口袋裡。不過有一個人注意到我做了什麼。當我躺在床上睡覺時，他到我的房間搜了一遍，甚至搜查了我。但他沒有發現紅寶石，為什麼呢？”

“因為，”邁克喘著粗氣說，“你把寶石給了布里奇特，你是這個意思吧。所以就是為什麼——但我不太明白——我的意思是——到底發生了什麼？”

波洛對他微笑了一下。

“現在到書房來吧。”他說，“看看窗外，我將向你們展示一些東西，或許可以解開疑惑。”

波洛帶路，大家跟著他來到了書房。

“再認真看一次犯罪現場。”波洛說。

他指向窗外，所有人同時吸了一口氣。沒有屍體躺在雪中，除了被踩亂的雪，沒有任何發生過悲劇的痕跡。

“這一切不是做夢吧。”科林軟弱無力地說，“我是說——有人把屍體搬走了？”