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“哦，是的。”科林說，語氣有些驚訝。

“我們只是認為——我的意思是——我們只是覺得在找您來之前，我們不應該做任何事情。”邁克匆忙說。

“那麼你們留在這裡，”波洛說，“我從另一邊走過去，這樣就不會破壞這些足跡了。這腳印太完美了，你們不覺得嗎？如此清晰。一名男性與一個女孩一起走到了她現在躺著的地方，然後男性的足跡走了回來，女孩卻沒有。”

“這一定是兇手的腳印。”科林屏氣說道。

“完全正確。”波洛說，“這是兇手的腳印。一雙又長又瘦的腳，穿著造型特別的鞋子。很有趣。我想這很容易辨識。是的，這些腳印很重要。”

這時，德斯蒙德·李·沃特利和薩拉一起從屋裡走了出來，加入他們。

“你們究竟在這兒做什麼？”德斯蒙德以一種誇張的口吻詢問道，“我從我臥室的窗戶看到了你們。發生了什麼？天哪，那是什麼？那看起來像是——”

“正是如此。”赫爾克里·波洛說，“看起來像是謀殺，不是嗎？”

薩拉倒吸了一口氣，然後懷疑地看了兩個男孩一眼。

“你是說有人殺了那個女孩——她叫什麼來著——布里奇特？”德斯蒙德問，“誰會想要殺她呢？難以置信！”

“有很多事情難以置信，”波洛說，“尤其是在早餐之前，不是嗎？你們的俗語，早餐前的六件不可思議的事情。”他補充道，“請你們全部在這裡等著。”

他小心地繞到另一邊，靠近布里奇特，彎下身去。科林和邁克都極力憋住笑，身體抖了起來。薩拉走到他們身邊，低聲道：“你們兩個想幹什麼？”

“好樣的，布里奇特。”科林耳語道，“不覺得她很棒嗎？甚至沒有抽動一下！”

“我還從來沒有見過什麼東西像布里奇特這麼像死人。”邁克低聲說。

赫爾克里·波洛站起身來。

“這是個可怕的事件。”他說，聲音中帶有之前所沒有的情緒。

就快憋不住的邁克和科林同時轉過身去。邁克斷斷續續地說：“我們——我們應該做什麼？”

“只有一件事可以做了，”波洛說，“我們必須報警。有人願意去打個電話嗎，或者你們希望我去？”

“我想，”科林說，“我想——邁克，怎麼辦？”

邁克說：“我想玩笑應該結束了。”他往前走了一步，第一次顯得有些不太自信。“我真的很抱歉，”他說，“我希望您不要太介意。這是一個聖誕玩笑，僅此而已。我們想為您創造一場謀殺。”

“你們想為我創造一場謀殺？可是這個——這個——”

“這只是我們演的一場戲，”科林解釋說，“為了讓您感覺賓至如歸。”

“啊，”赫爾克里·波洛說，“我懂了。你們跟我開了個愚人節的玩笑是吧？但今天不是四月一日，是十二月二十六日。”

“我們確實不該這麼做。”科林說，“可是——可是——您不會很介意吧，波洛先生？布里奇特，夠了，”他喊道，“起來吧。你應該已經凍得半死了。”

然而，雪中的女孩一動不動。

“這真是奇怪。”赫爾克里·波洛說，“她看上去聽不到你們的聲音。”他若有所思地看著他們，“你說這是個玩笑。你確定這是個玩笑？”

“為什麼這麼問？當然是的，”科林有些不舒服起來，“我們……我們沒想做什麼壞事。”

“那為什麼布里奇特小姐還沒有起來呢？”

“我也不知道。”科林說。

“夠了吧，布里奇特，”薩拉不耐煩地說，“不要繼續躺在那兒當傻瓜了。”

“我們真的很抱歉，波洛先生。”科林擔心地說，“我們誠心地道歉。”

“你們不用道歉。”波洛用一種奇特的語調說道。

“您是什麼意思？”科林盯著他，然後再次轉向布里奇特，“布里奇特！布里奇特！發生了什麼？為什麼她不起來？為什麼她還躺在那兒？”

波洛向德斯蒙德招了招手，道：“李·沃特利先生，請過來一下。”德斯蒙德依言過去了。

“探一下她的脈搏。”波洛說。

德斯蒙德·李·沃特利彎下身，摸了摸布里奇特的手臂和手腕。

“沒有脈搏……”他看著波洛，“她的手臂已經僵硬了。天哪，她真的死了！”

波洛點了點頭。“是的，她死了。”他說，“有人把一場鬧劇變成了悲劇。”

“有人——誰？”

“雪地上有一串來回的腳印，這串腳印和您剛剛從那邊走到這裡留下的腳印很相似，李·沃特利先生。”