4

請關閉瀏覽器的閱讀/暢讀/小說模式並且關閉廣告遮蔽過濾功能，避免出現內容無法顯示或者段落錯亂。

波洛決定在見過其他所有人之後再去見查爾斯·裡奇。

他第一個拜訪的是麥克拉倫司令。

麥克拉倫身材高大，膚色黝黑，不善言辭。他有一張凹凸不平但令人愉快的臉。他很害羞，不太容易交談。不過波洛不屈不撓。

拿著瑪格麗特的字條，麥克拉倫有些不情願地說：“好吧，如果瑪格麗特想讓我告訴您我所知道的一切，我當然會照做。不過我不知道還有什麼可說的，您已經聽過整件事了。只是瑪格麗特希望的話，我總會照辦——從她十六歲的時候起就是這樣了。她很有辦法，您知道的。”

“我知道。”波洛說，繼續問道，“首先，我需要您坦率地回答一個問題。您認為裡奇少校是兇手嗎？”

“是的，我這麼認為。我不會這麼跟瑪格麗特說的，既然她認為他是無罪的。但我實在看不到其他可能性。見鬼了，那個傢伙必定是有罪的。”

“他和克萊頓先生之前有什麼過節嗎？”

“完全沒有。阿諾德和查爾斯是最好的朋友。就是這一點讓整件事看起來非常不可思議。”

“也許裡奇少校和克萊頓太太的友誼——”

波洛的話被打斷了。

“呸！那些鬼話。所有的報紙都在狡黠地暗示……該死的含沙射影！克萊頓太太和裡奇是好朋友，僅此而已！瑪格麗特有很多朋友，我也是她的朋友，我們是朋友很多年了，沒有什麼大家不知道的事情。查爾斯和瑪格麗特也是一樣的。”

“您從沒想過他們可能在偷情？”

“當然沒有！”麥克拉倫憤怒地說，“別聽斯彭斯那個潑婦的話，她的話沒一句可信。”

“但也許克萊頓先生懷疑他妻子和裡奇少校之間有點什麼。”

“我可以告訴你，他們完全沒有！如果有的話，我會知道的。阿諾德和我很親近。”

“他是個怎樣的人？如果說有誰瞭解他的話，應該是您了。”

“嗯，阿諾德是一個安靜的小夥子。但他聰明——非常聰明，我相信。他擁有人們所說的一流的經濟頭腦。你知道，他在財政部的職位很高。”

“我聽說了。”

“他讀很多書，收集郵票，還很喜歡音樂。他不跳舞，對社交也不怎麼感興趣。”

“您認為，他們的婚姻幸福嗎？”

麥克拉倫司令沒有立刻回答這個問題。他看上去像在思考。

“這類事情很難說……是的，我認為他們是幸福的。他以自己安靜的方式全心全意對她。我確定她喜歡他。他們不像要分開的樣子，如果這是你在想的事情的話。他們可能沒有太多共同點。”

波洛點了點頭。他得到了他想知道的資訊。他說：“現在，請告訴我最後那天晚上的事情。克萊頓先生和您一起在俱樂部吃飯時，他說什麼了嗎？”

“他告訴我要去蘇格蘭，且看上去對此事很焦慮。順便說一下，我們並沒有一起吃晚餐，時間不夠了。他吃了些三明治，喝了一杯。我則只喝了一杯。我之後要去參加自助晚宴，您還記得吧。”

“克萊頓先生提到過一封電報嗎？”

“提了。”

“但他並沒給您看那封電報？”

“沒有。”

“他是否說過他要去裡奇那裡？”

“沒有說得很肯定。事實上他說他懷疑可能時間不夠了。他說：‘瑪格麗特可以解釋，你也可以。’然後他說：‘你可以送她回家嗎？’然後他就走了。一切都很自然隨意。”

“他完全沒有懷疑那封電報可能是假的嗎？”

“是假的？”麥克拉倫司令看上去被嚇到了。

“很顯然。”

“這可真奇怪……”麥克拉倫司令進入了一種近乎恍惚的狀態，然後突然又說，“這真的很奇怪。我的意思是，這麼做有什麼意義？為什麼會有人想要他去蘇格蘭？”

“是的，這是一個必須解決的問題。”

赫爾克里·波洛離開了，留下看上去仍為此事困惑不已的司令。