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波洛沒有事先說明就去了倫敦一事讓阿斯特韋爾爵士夫人吃了一驚。在他離開了二十四小時又回到宅子後，帕森斯告訴他阿斯特韋爾爵士夫人想盡快見見他。夫人在自己的臥室裡。她躺在長沙發上，脖子下墊著靠墊，看上去病怏怏的，有些憔悴，完全沒有波洛上次拜訪時見到的神采。

“波洛先生，你回來了？”

“我回來了，夫人。”

“你去倫敦了？”

波洛點了點頭。

“你沒有告訴我你要去倫敦。”阿斯特韋爾爵士夫人厲聲說道。

“非常抱歉，夫人。這是我的錯，我應該告訴您的。下次——”

“下次你還是會這麼做的。”阿斯特韋爾爵士夫人機靈又幽默地打斷了他，“先把事情做了再告訴別人，這果然是你的座右銘。”

“也許這也是夫人您的座右銘？”波洛眨了眨眼。

“是的，偶爾。”對方承認了，“波洛先生，您去倫敦做什麼？這您可以告訴我嗎？”

“我跟我們的好督察米勒見了一面，然後還見了優秀的梅休先生。”

阿斯特韋爾爵士夫人端詳著他的表情。

“那麼，你怎麼認為？”她慢慢地說。

波洛直視著她。

“查爾斯·萊弗森有可能是無辜的。”他嚴肅地說。

“哦！”阿斯特韋爾爵士夫人跳了起來，把兩個靠枕碰到了地板上，“那麼，我是對的了，我是對的！”

“我只是說有這個可能性，夫人，僅此而已。”

他語氣裡的什麼引起了她的注意。她半坐起來，用一隻胳膊撐著頭，目光銳利地看著他。

“我能做什麼嗎？”她問。

“是的。”波洛點了點頭，“您可以告訴我，阿斯特韋爾爵士夫人，您為什麼懷疑歐文·特里夫西斯。”

“我告訴過你，我就是知道——僅此而已。”

“很不幸，這不夠。”波洛冷冷地說，“夫人，請您回想一下那個致命的夜晚，回想所有的細節、所有微小的事件。您注意或者看到秘書做什麼了嗎？我，赫爾克里·波洛相信，您一定看到了什麼。”

阿斯特韋爾爵士夫人搖了搖頭。

“我整晚都幾乎沒注意過他。”她說，“肯定也沒想起過他。”

“您當時在想其他的事情？”

“是的。”

“想著您丈夫對莉莉·瑪格雷夫小姐的不滿？”

“是的。”阿斯特韋爾爵士夫人點了點頭，“你似乎知道所有事情，波洛先生。”

“我確實知道所有事情。”小個子男人得意洋洋地說。

“我喜歡莉莉，波洛先生，你也看到了。魯本卻因為推薦人以及其他一些這樣那樣的事情大吵大鬧。聽我說，我沒有說她在這件事上沒有說謊，她確實偽造了推薦人。但老天保佑，以前我做過很多更糟糕的事。你必須耍各種小手段才能搞定劇場經理。那時我什麼樣的假話都敢去寫、去說。

“莉莉想要這份工作，於是耍了一些不是那麼——好吧，不是那麼上得了檯面的花招。男人在這方面很愚蠢，他說的好像莉莉以前是一個銀行收銀員，捲了幾百億潛逃了一樣。我那一整晚都很憂慮，因為雖然我一般最後都能搞定魯本，但他有時真的蠢得可以，就是個豬腦袋，可憐的傢伙。所以，我沒有時間關注秘書。無論如何，沒人會太關注特里夫西斯先生。他只是待在那兒，就這樣。”

波洛說：“我注意到特里夫西斯先生不是那種會站出來的人，他不引人注目，也不會突然爆發。”

“是的，他不是。”阿斯特韋爾爵士夫人說，“他不像維克多。”

“維克多·阿斯特韋爾先生，我必須說，是個火藥桶。”

“這真是個非常貼切的形容。”阿斯特韋爾爵士夫人說，“他在家裡隨時爆發，像炮火似的。”

“一個急脾氣？”波洛說。

“哦，他一發起怒來完全就是個惡魔。”阿斯特韋爾爵士夫人說，“但老天垂憐，我不怕他。維克多是隻只吠不咬的狗。”

波洛看著天花板。

“您無法告訴我任何那晚和秘書有關的資訊了？”他柔聲嘟囔道。

“我告訴你了，波洛先生，我就是知道。這是直覺，女人的直覺——”

“那是沒有辦法讓一個人被判死刑的。”波洛說，“更重要的是，也無法拯救一個即將因此被判死刑的人。阿斯特韋爾爵士夫人，如果您真的相信萊弗森先生是無辜的，同時確定對這個秘書的懷疑是有根據的，您是否願意做一個小試驗呢？”

“什麼樣的試驗？”阿斯特韋爾爵士夫人狐疑地問。

“您是否同意接受催眠？”