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“首先，”米克·巴盧說，“我和全國人民的想法一樣。我以為該死的有線電視壞了。”
我們在葛洛根，一家位於地獄廚房的酒吧，米克是老闆，經常出入。他在說《黑道家族》的大結局，播到一半螢幕突然一片空白，持續了十到十五秒。
“然後我就想，他們編不出大結局。克里斯廷想起有一次託尼和博比在討論死亡——死亡是什麼樣的，在死亡降臨時，人們都毫不知情。這就是結局。託尼死了，他自己毫不知情。”
這是一個工作日的深夜，沉默寡言的酒保趕走了最後一個客人，把椅子收拾好放到桌上，以防早上拖地時擋道。我出門比較晚，在海軍公園一個戒酒聚會上發言後，在回家的路上去喝了杯咖啡。伊萊恩給我留言，說米克打了電話來，問我能不能和他在兩點左右見面。
某個時期，我倆的夜會大多在那個時間開始，他喝十二年份的尊美醇，我陪他喝咖啡、可樂或水。我們一直廝混到天亮，然後他拽我去西十四街的聖伯納德教堂參加屠夫彌撒。如今，我倆的夜晚開始和結束都更早，而在那個已經中產階級化的肉類市場裡，也沒有足夠的屠夫來完成彌撒。況且，聖伯納德教堂早就不興鬼魂那一套，現在改信瓜達盧佩聖母。
我和米克都老了，我們累了就回家睡覺。
現在，他叫我來討論一部電視劇的大結局。
他說：“你認為會發生什麼？”
“你這不是在討論電視劇。”
他搖搖頭說：“我是在說生命，或生命的終結。難道就像這樣嗎？一片空白螢幕？”
我向他說起瀕死體驗，都高度相似，意識在半空中飄蕩，被光亮吸引，最終選擇返回軀體。“但那些選擇光亮的目擊證人的證詞並不多。”我說。
他若有所思地點點頭。
“你是天主教徒，”我說，“教堂沒告訴你會發生什麼嗎？”
“有些事情我相信他們說的，有些則不信。克里斯廷認為人們會在彼岸遇見自己的愛人，她不過是一廂情願而已。”
克里斯廷·霍蘭德在一起殘忍的入室殺人案中失去了雙親。我委託米克去她家保護她，他倆就此相識，還成為朋友。
“她家的電視機會讓人想起電影熒幕。”他說，“我們在一起看電視劇，然後坐在那兒討論了好幾個小時。”他喝了一口威士忌。“有些人我渴望能再見一面，比如我的哥哥丹尼斯。但除了聊幾句往事之外，剩下的漫長時間裡我們又能談論什麼呢？”
我開始琢磨對話的走向。他在半夜把我叫出來，我預感到他想告訴我什麼，但沒有勇氣開口問他。
我們陷入沉默，這在我們的夜會中並不常見。我試圖打破沉默，但米克搶先開了口。
“我想請你幫我一個忙。”他說。
“我不敢聽，”我告訴伊萊恩，“我以為他要說他快死了。”
“但他沒有。”
“他希望我支援他。他要結婚了，和克里斯廷。”
“我猜到了他為什麼要見你，他有事要報告。你沒有預料到嗎？”
“我還以為他們只是朋友。”
她看了我一眼。
“他比克里斯廷大四十歲，”我說，“那些年把西區搞翻天。對，我完全沒有預料到。”
“你沒留意到克里斯廷看他的眼神嗎？或者他看克里斯廷的眼神？”
“我知道他們在一起挺合得來，”我說，“但是……”
“哎，”她說，“某人還是偵探呢。”
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