釣魚

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後來阿什蘭發了大水。我還能為已經記載了的內容加上點兒什麼呢？雨，瓢潑大雨，無休無止。小溪變成大河，河變成湖泊，而所有的湖泊都淹過它們的堤岸，匯聚成一片。阿什蘭的大部分地區逃過此劫，有人說是山脈恰到好處的疊合把水從鎮子的四周分開了。但是，阿什蘭還是有那麼一角的房屋以及其他的一切都沉在了湖底，那片湖如今被稱作大湖——雖然缺乏想象力，但還算恰如其分，至今還能在夏天的夜晚聽到那些死於洪水的冤魂發出的低吟。但這片湖最著名的是湖裡的鯰魚，據說它們像人一樣大，有些甚至更大。如果你遊得太深，它們會扯掉你的腿。如果你不當心的話，扯掉的可不只是腿。

只有傻瓜和英雄會想去抓這麼大的魚，而我父親，我覺得他兩者都有點兒像。

一天破曉時分，他獨自一人駕一條小舟跑到大湖中央最深的地方。魚餌呢？是一隻老鼠，死老鼠，在穀倉裡找到的。他把它掛到鉤子上甩了出去。魚鉤過了整整五分鐘才沉到水底，然後他慢慢把它拉上來。不久，他就感到手中一震。這一震帶走了老鼠、魚鉤，還有其他東西。於是他又試了一次。這次用了更大的魚鉤、更結實的漁線、看上去更肥碩的死老鼠。整片湖水開始翻滾搖晃並泛著泡沫，彷彿湖裡的亡靈都甦醒了。愛德華只是繼續釣魚，就這樣釣魚。也許這是個壞主意，看著眼前的一切漸漸變得不像湖水，而且很可怕。也許他該把他的小老鼠拉回來馬上划船回家。好吧。不過在他繞線的時候，他注意到漁線還不如他移動的幅度大。他繞得越快，他向前的速度也就越快。他知道，他現在應該做的事情很簡單——鬆開漁竿，把它扔到河裡並與它吻別。天知道漁線的另一頭掛著什麼把他向前拖。但他扔不掉，他辦不到。實際上，他的手感覺就像漁竿的一部分。所以他做了第二種選擇。他停止繞線，但是也不管用，他還在向前移動——愛德華飛快地移動著，比之前更快。所以這不是水流造成的，是嗎？他是被什麼東西拖著，是動物——一條鯰魚。他看著它像海豚一樣躍出水面，在空中畫出一條弧線，反射出一道太陽的光線，美麗、怪異、可怕。它有六七英尺長？接著，它潛入水中，把愛德華也帶了下去，把他從他的船上揪了起來，一直拽到水底，深深地拽進大湖底的深水墓地裡。在那兒他看到了房屋和農場、田野和道路，阿什蘭的那個小角落就這樣被洪水覆蓋著。他還看見了人——霍梅爾·吉特里奇和他的妻子瑪爾拉，還有弗恩·塔伯特和卡羅·史密斯。霍梅爾正拿著一桶飼料去餵馬，而卡羅和瑪爾拉正在討論玉米的問題，弗恩在修理拖拉機。在幾丈深的佈滿陰影的綠色水底，他們像電影慢鏡頭一樣移動，他們說話的時候，小泡泡從嘴唇邊冒出來，升上湖面。鯰魚帶著愛德華掠過的時候，霍梅爾微笑並揮手致意，愛德華認識霍梅爾。但是動作還沒有完成他們就又消失了，魚和人，上升並突然躍出水面，愛德華就這樣被甩到了岸上，丟了漁竿。

他沒有和任何人說過這件事，他不能說，因為誰會相信呢？被問及丟失的漁竿和船，愛德華就說他在大湖的岸上進入了夢鄉，那些東西就這麼漂走了。