打架

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愛德華·布龍不是個好鬥的人。他太熱衷於講道理，不會採取這種原始粗暴並且通常很痛苦的方式來解決爭端。但是在被迫的情況下他也會自我防衛，他帶著桑德拉·凱伊·坦普雷登在松山山路上兜風的那天晚上就被迫防衛了一次。

他們第一次約會後三個星期過去了，這段時間裡愛德華和桑德拉說了許多話。他們一起去看電影，分喝了幾杯麥芽啤酒，他甚至給她講了一兩個笑話。只是簡簡單單地做他自己——不多也不少——我父親就已經漸漸贏得了我母親的心。事情變得認真起來：他觸控她的手時，她會臉紅，她會忘掉說了一半的話。並不是說她已經愛上我父親，但她覺得她可以。

也許她還需要考慮考慮。

那個晚上對她整個的考慮過程來說相當重要，就是兜風的那個晚上。在漫無目的地開車轉悠了幾英里之後，他們發現自己開到了某條鄉村小路上，單獨待在漆黑的樹林裡，被寂靜籠罩著，他應該向她靠過去，她也應該不知不覺地靠向他，他們應該陷入熱吻。他們正要這麼做的時候，我父親在後視鏡裡看到了一對車前燈，開始很小，但是越來越大，在松山狹窄蜿蜒的山路上飛快地朝這裡駛來。愛德華不知道是唐·普萊斯。他只知道有輛車在他們身後以危險的速度駛來，因此他放慢車速——出事之前最好做個明智的決定。

剎那間，車子已經來到他們正後方，車前燈在他們的後視鏡中閃耀著。愛德華把車窗放下，示意那車子超過去，但是他這麼做的時候保險槓卻被撞了一下。桑德拉驚呼一聲，父親用手碰了碰她的腿讓她冷靜。

“沒事，”他說，“可能是幾個喝醉的小孩。”

“不是的，”她說，“是唐。”

父親明白了。不用多說，情況已經很明確了：假設是在一百年前，在某個西部的邊境小鎮，唐和他在塵土飛揚的大街中央相遇，他們的手都已經放在槍套上了。該是攤牌的時候了。

唐的車又撞了一下保險槓，我父親踩下了油門。愛德華必須證明，如果唐·普萊斯要的是速度，愛德華可以更快。於是他飛快地轉過下一個彎，把唐·普萊斯甩在身後。

但是唐·普萊斯又追了上來，就幾秒鐘時間，而這次他沒有從後面撞上來，而是同我父親並排行駛著。兩輛車佔了整個路寬，就這樣飛快地在山路上週旋——膽子小的人早就停車了。唐·普萊斯把他的車擠到了我父親的車道上，我父親又擠了回去，兩輛車的車門擦在一起。父親知道如果他願意，他可以在這條路上一直開下去，但是不知道唐·普萊斯情況如何。他們的車在顛簸盤繞中前後交錯的時候父親瞥了他一眼：這小子喝酒了，一定是。

父親最後一次加速，超車，然後突然變向，用他的車擋住了路。唐·普萊斯就在幾英尺外剎了車，兩個人立即跳下車，怒目相對，只隔著一臂的距離。

“她是我的。”唐·普萊斯說。

他和愛德華一樣高大，肩膀甚至更寬一些。唐的父親開了家卡車公司，他夏天在那裡打工，往拖拉機的拖車上裝貨卸貨，從身板上能看出來。

“我不知道她是屬於誰的。”我父親說。

“好吧，現在你知道了，小鄉巴佬。”唐看著仍坐在車裡的她，“桑德拉。”

但是她沒有動，只是坐在那兒，思考著。

“我們快結婚了。”唐對我父親說，“我已經向她求婚了，小鄉巴佬。她沒對你說嗎？”

“問題是，她是怎麼對你說的？”

唐·普萊斯什麼都沒說，但是他的呼吸加速了，眼睛也眯了起來，就像一頭等待進攻的公牛。

“我能把你像紙偶一樣撕碎。”他說。

“這樣做沒道理。”我父親說。

“你最好這麼想。”唐·普萊斯說，“只要桑德拉坐進我的車，馬上！”

“她不會這麼做的，唐。”我父親說。

唐·普萊斯大笑起來：“你他媽憑什麼這麼說？”

“你喝醉了，唐。”他說，“我來開車帶她下山，如果那時她願意跟你走也行。這樣如何？”

但這只是讓唐·普萊斯笑得更大聲。儘管他還記得幾周前他在老婦人的玻璃眼睛裡看到了什麼，唐·普萊斯還是要笑。

“多謝你還他媽的給我選擇，鄉巴佬，”他說，“但是免了。”

唐·普萊斯帶著十個人加起來的憤怒向我父親衝過來，但是我父親的力量遠不止十個人，他們扭打了一陣，用拳頭互相擊打著。兩個人的臉上都掛了彩，血沿著他們的鼻子和嘴唇流下來，但最後是唐·普萊斯倒了下去，並且再也站不起來了。愛德華勝利了。然後他把對手癱軟而疼痛的身軀抬到自己車子的後座上，把唐·普萊斯和我母親送下山，送到鎮上。他開著車一直到我母親的宿舍門口，把車停在深夜的黑幕中，唐·普萊斯還在後座小聲地呻吟。

很長時間，我母親和我父親都沒有說話，太寂靜了，幾乎可以聽到對方在想什麼。然後我父親說：“他向你求婚了嗎，桑迪？”

“是的，”我母親說，“他求婚了。”

“那你是怎麼對他說的？”他問她。

“我說我要再考慮一下。”她說。

“然後呢？”我父親說。

“然後我考慮過了。”她說，拉起我父親血糊糊的手。

然後他們陷入熱吻。