八十九、袁被迫下令撤銷帝制

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5年1月5日，袁世凱正式對雲南護國軍用兵，頒佈討伐令，令雲：

“前據參政院代行立法院奏稱：唐繼堯、任可澄擁兵謀亂，聲罪請討。又據各省將吏先後電稱：蔡鍔等通電煽動，請加懲辦等語，當時疑其另有別項情節，先將唐繼堯、任可澄、蔡鍔褫職奪官，聽候查辦；嗣據各路邊報，蔡鍔糾合亂黨，潛赴雲南，誘脅該省長官及一部軍人，謀叛國家，破壞統一，宣言獨立，遣兵窺川，稍拂逆謀，橫遭殘害，妄自尊大，擅立官府，人民多數反對，飲泣吞聲，不能抗其威力。又任意造謠，傳播遠近，妄稱某省已與聯合，某國另有陰謀，非詐欺惑眾，即挑撥感情，囈語謊言，全無事實。各省軍民，服從政令，拱衛國家，各友邦又皆希望和平，敦睦邦交，決非該逆等所得誣衊。當滇變肇端，政府及各省將吏，馳電勸誥，苦口熱心，積牘盈尺，而該逆等別有肺腸，悍然不顧，以全體國民所決定之法案，該逆等竟敢以少數之奸人，違反舉國之民意，於政府之正論，同僚之忠告，置若罔聞，喪心病狂，至此已極。該逆等或發起改變國體，或勸進，一再贊同，為日幾何，先後迥異，變詐反覆，匪夷所思。自古國家初造，類有狡黠之徒，包藏禍心，託詞謀變；而如該逆等之陰險叵測，好亂性成者，亦不多見。至滇省人民，初無叛心，軍士亦多知大義，且邊陲貧瘠，生計奇艱，兵僅萬餘，餉難月給，指日瓦解，初何足慮。國家軫念滇省軍民，極不願遽興師旅，惟該逆等倚恃險遠，任意鴟張，使其盤踞稍久，必致苦我黎庶，掠及鄰封，貽大局之憂危，啟意外之牽涉，權衡輕重，不敢務為姑容，竟廢國法。著近滇各省將軍、巡按使，一體嚴籌防剿，毋稍疏忽，並派虎威將軍曹錕督率各師，扼要進扎，聽候呼叫。該省之變，罪在倡亂數人，凡系脅從，但能悔悟，均免追究，如有始終守正，不肯附亂者，定予褒獎。所有滇省人民，多系良善，尤應妥為撫卹，勿令失所，用副予討罪安民之至意。此令。”

同時佈置三路進兵雲南的計劃，準備以泰山壓頂的力量一舉而打垮護國軍。然而實際上這三路大軍，沒有一路發生作用。袁的三路大兵是：

派虎威將軍第三師師長曹錕、第七師師長張敬堯、第八師師長李長泰所部入四川。曹錕的第三師原駐嶽州，張敬堯的第七師原駐南苑，李長泰的第八師原駐保定。作為正面攻滇的主力。

派第六師師長馬繼增、第廿師師長範國璋、第七混成旅旅長唐天喜入湘西，兵力包括由南昌調動的馬繼增所屬第六師，由河南調動的第七混成旅，以及由奉天調動的第廿師一部分。

派粵軍第一師師長龍覲光由廣西入貴州，另由安徽調倪毓棻所屬的安武軍由湘西入黔。這是側面的攻擊。

袁還有一個打算，是由海道運北洋軍到越南，假道滇越鐵路進攻昆明，這當然不會獲得法國的同意。

袁在豐澤園組織了“徵滇臨時軍務處”，他想請段祺瑞出來替他撐場面，段以“宿疾未愈”為由辭卻。這簡直好像辛亥年清廷命袁督師而袁對以“足疾未痊”如出一轍。袁為了討好於段，愛屋及烏，把平素極不喜歡的徐樹錚請了出來，小徐因遭袁忌，專心辦正志中學，袁忽命其為將軍府事務所長，可是段仍無動於中。

袁又想請馮國璋為徵滇總司令，可是馮也是和段一樣，一再稱病，一再續假，暗中卻和北方軍人及南方實力派接洽議和工作。這也和辛亥年袁暗中與革命軍議和一樣。

馮國璋稱病南京，拒絕北上，袁特派蔣雁行以探病為由，於5年2月13日到南京。馮當然沒有病，他抓住蔣雁行的手痛哭流涕地說：“我跟隨總統一輩子，總統要如何便如何，為什麼總統都不把我當作人看待。”他這話是指他前次赴北京謁袁時，袁對他否認帝制的那一幕。

袁接到蔣的密報，知道馮的“政治病況”，就走馬燈似地派阮忠樞、蔭昌、田中玉等輪流到南京來疏通馮。暗中卻指使蔣雁行勾結江寧鎮守使王廷楨就近篡馮的位，又想電召馮到北京，解除他督理江蘇軍務一職，可是因為山東將軍靳雲鵬、江西將軍李純打密電請勿調動馮，所以未曾下手。

袁又想借重黎元洪以副元帥名義統率徵滇軍，可是黎表示寧可殺頭不為利用，這一著也落了空。

袁的可悲是他身邊已無大將替他主持徵滇軍事，而他自己呢？既要做中華民國大總統，又要做中華帝國大皇帝，既要管外交，又要管內政，既要籌錢，又要管軍事。雲南討袁軍突起後，袁只好把全副精神都用在對雲南軍事上，一方面命政界減薪，一方面以金錢和爵位鼓勵前方將士，有功者男爵加封子爵，少將升為中將，旅長升為師長，或者賞食雙俸。

正在事事不如意時，肅政史莊蘊寬公然鐵面無私，不用奏請而以公函送交國務卿，提出：（一）取消洪憲年號，因帝國未成立，不應先有年號；（二）請撤銷大典籌備處；（三）請取消參政院。袁看到這一件公文，大為震怒，宣稱要對付莊，莊只得掛冠而去，袁立即派張元奇繼任，並下令嚴禁官吏請假，凡請假的須具三人以上連環保結，並派軍警保護簡任以上的大員。正和清末監視親貴們出京一樣。

洪憲元年本應於民國5年元旦袁登極改元，可是由於雲南首義於4年12月25日，各國使館又退還改元的公文，因此袁的登極把戲乃一再展期，至2月23日，袁有明示延緩登極之令：

“近據各文武官吏、國民代表以及各項團體、個人名義，籲請早登大位，文電絡繹，無日無之，在愛國者，亟為久安長治之計，而當局者，應負度勢審時之責。現值滇、黔倡亂，猶驚閭閻，湘西川南一帶，因寇至而蕩析離居者，耳不忍聞。痛念吾民，難安寢饋！加以奸人造言，無奇不有，以致救民救國之初心，轉資爭利爭政之藉口；遽正大位，何以自安？予意已決，必須從緩辦理。凡我愛國之官吏士庶，當能相諒。此後凡有籲請早正大位各文電，均不許呈遞。特此通令知之。此令。”

當雲南起義後，江蘇將軍馮國璋成為一個舉足輕重的人物，如果說北洋軍系的實力人物是段和馮，則段祺瑞只是有名而無實，馮國璋則掌握實際的兵權，又不受袁控制，和段當時處境完全不可同日而語。

廣西獨立後，馮國璋肯定地認為反袁的聲勢愈來愈大，國內國外的形勢袁都居不利地位，因此主動地發出一則密給和他有關係的各省北洋軍閥，建議共同發出一個壓迫袁取消帝制、懲辦禍首的聯名電報。這一建議立刻得到江西將軍李純、浙江將軍朱瑞、山東將軍靳雲鵬、湖南將軍湯薌銘覆電贊同。馮覺得連他自己只有五位將軍，聲勢不夠壯大，乃用五人名義密電徵求全國各省將軍的同意，他認為這是大勢所趨，已不是他個人的行動，對袁也無所畏懼。

不料他這則密報到了直隸巡按使兼將軍朱家寶的手裡，朱對袁很忠心，立刻把這封密電送給袁看。袁正為了廣西獨立和龍覲光被扣事焦躁非常。3月19日晚上得到了這個密電，又是氣又是怕，幾乎暈倒過去。

現在，袁的惡夢醒了，他發現他一手培植，並且賴此以打天下的北洋系，如今都叛離了他，變成了他的敵人。而且這個內部敵人比外來敵人還可怕。他雙目已沒有平素炯炯的威稜，失神而黯然地向坐在身邊的夏壽田說：“一切都完了，完了，完了。我昨天晚上看見天上有一顆巨星掉下來。這是我一生中第二次。第一次是文忠公（指李鴻章）去世，這次大約輪到了我。”於是他又沮喪地談到袁家祖先都在59歲以前死亡，如今他已58歲，恐怕也過不了59歲的“關”！

袁覺得眾叛親離，沒有人可寄腹心，而他的嫡系卻又覺得他對他們猜疑而玩弄手段。相傳有這麼一段掌故：有一天，辮子軍統帥張勳到南京拜訪馮國璋，馮以盛宴款待，幾杯老酒下肚，談得非常投機，張覺得他和老馮前嫌盡釋，於是大聲地對馮說：“你知道我的來意嗎？我是奉著老頭兒的命令來察看你的行動！”馮聽了只淡淡地一笑，跑到書房中拿出一封密電給張，並且說：“老頭子也有電給我，叫我監視你的行動呢！”

袁的失敗這就是最根本原因。

3月17日袁邀梁士詒往談，這時已經形勢日蹙，但還沒有撤銷帝制，袁乃和梁商量，並把一些重要的文電拿給梁看，其一是康有為勸袁撤銷帝制的致“慰庭總統老弟”函；其二是徐世昌自天津來函，內有：“及今尚可轉寰，失此將無餘地”語；其三是馮國璋等五將軍聯電請取消帝制以安人心電文；其四是派駐日本公使陸宗輿來電稱：日首相大隈與內閣各大臣及元老，借宮宴之便開御前會議，專為討論對華問題，認為時機已至，日本應在中國自由行動，派兵進駐中國各地，以確保東亞之和平。其他則是各種軍報，包括張敬堯受傷，及各省反對帝制電文一束。

這時袁和梁對坐一個方桌上，袁以手指蘸茶塗書桌上，以談某方情形如何，某人態度如何，應付得失如何。塗滿了桌子，又以紙擦去，如是者一而再，再而三。最後，袁面色沉重地對梁說：“事到如今，我只有如此決定，分為幾方面進行，中央政事由菊人（徐世昌）、芝泉（段祺瑞）任之。安定中原軍事由華甫（馮國璋）任之。請你替我致電二庵（陳宦），囑其一面嚴防，一面與蔡松坡言和。你和卓如（梁啟超）有舊，以私人情誼託其疏通滇、桂，並復長素（康有為）函，請其援助卓如。倘能令國家安定，我犧牲至任何地步均無不可。”

袁在內外煎迫的情形下，把他的智多星楊士琦找來問計。楊認為當前大局困窘，除非採用和平方法，否則很難解決反袁的護國運動，而和平的先決條件，必先取消帝制。袁這時也顧不了其他，只怕取消帝制仍不能滿足獨立各省的願望，倘若對方得寸進尺，連總統地位也不給保留，則取消帝制依然不能求全。楊認為先盡其在我，如果護國軍迫人太甚，則我直彼曲，就會激起北洋派的同仇敵愾，到那時候可以團結北洋系和護國軍一戰了。

袁這時想在保持顏面的情況下取消帝制，他打算立刻召集立法院，向立法院提出諮文請辭帝位，然後由立法院作出一個仍舊請他繼任總統的決議，可是召集立法院不可能三天兩天就能完成這些官樣文章，因此這個擬議也行不通。

最後，袁只好求助於幾位不贊成帝制的重要人物，他於3月21日親筆寫了幾封密函，交由承宣廳遣派專人，分別送給徐世昌、段祺瑞、黎元洪，請他們來公府參加當天下午的緊急會議。送信的人還帶口信說：上頭有話，請看多年的老交情，今天務必發駕。

這是一次送終帝制的會議，情景很像清朝未年召開御前會議商討退位問題一樣。參加會議的人都不肯發言。袁只好厚著臉，忍氣吞聲地說：“取消了帝制，則他們的目的已經達到，如果仍然不肯罷兵，那就是誠心作亂，我們只好再用兵了。”徐、段都贊成，表示除此亦無他法。可是應袁電召入京的安徽將軍倪嗣沖卻站起來發言，他很激動地表示反對，自稱為“臣”，要求帶兵去打護國軍，為“聖主”效力。袁很沉痛地說：“丹忱（倪嗣沖號）。你看看。”說著就把朱家寶告密的五將軍通電給倪看。倪嗣沖這才像漏了氣的皮球，黯然坐了下來。

袁請徐世昌重作馮婦，再任國務卿，主持和護國軍的議和工作。徐自帝制醞釀後，即堅求去職，國務卿乃由陸徵祥擔任。袁克定常揹人呼徐為“活曹操”。徐平素為人喜怒不形於顏色，雲南護國起義時，徐不禁喜形於色，對楊士琦說：“快失敗了。”楊士琦後來告人說：“數月以來，僅見此老破顏一笑。”徐聞袁請他再度出山，便推三阻四，經不起袁的哀懇：“這時候老朋友都不幫忙，誰來幫忙？”徐才無話可說勉強接受。