八十九、袁被迫下令撤銷帝制

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這次會議決定了以下各點：一、撤銷承認帝位案，取消洪憲年號；二、召開代行立法院參政的臨時會，以便於取得取消帝制的法律根據；三、解除陸徵祥的國務卿職務，回任外交總長，由徐世昌出任；四、任命段祺瑞為參謀總長以代久未到職的馮國璋；五、請黎、徐、段三人聯名電勸護國軍停戰議和，如得同意，擬任命蔡鍔為陸軍總長、戴戡為內務總長、張謇為農商總長、湯化龍為教育總長、梁啟超為司法總長、熊希齡為財政總長。

3月24日袁召請從來不贊成帝制的張一麐入見。袁對張說：“我真糊塗，沒有聽你的話，以至於此。今欲下撤銷帝制令，非你起草不可。”一邊說一邊把王式通所擬的一稿給張閱，並說：“我覺得應該直截了當地下令取銷帝制，並將推戴書焚燬。”張見袁如此說，亦不禁黯然，乃說：“這全是總統受小人的矇蔽。”袁立刻接下去說：“全是我自己不好，不能怪他人。”

袁撤銷帝制令全文如下：

政事堂奉申令：民國肇建，變故紛乘，薄德如予，躬膺艱鉅，憂國之士，怵於禍至之無日，多主恢復帝制，以絕爭端，而策久安。癸丑以來，言不絕耳。予屢加呵斥，至為嚴峻。自上年時異勢殊，幾不可遏，僉謂中國國體，非實行君主立憲，決不足以圖存，儻有墨、葡之爭，必為越、緬之續，遂有多數人主張帝制，言之成理，將吏士庶，同此悃忱，文電紛陳，迫切呼籲。

予以原有之地位，應有維持國體之責，一再宣言，人不之諒。嗣經代行立法院議定由國民代表大會解決國體，各省區國民代表一致贊成君主立憲，併合詞推戴。

中國主權本於國民全體，既經國民代表大會全體表決，予更無討論之餘地。然終以驟躋大位，背棄誓詞，道德信義，無以自解，掬誠辭讓，以表素懷。乃該院堅謂元首誓詞，根於地位，當隨民意為從違，責備彌嚴，已至無可諉避，始終籌備為詞，借塞眾望，並未實行。及滇、黔變故，明令決計從緩，凡勸進之文，均不許呈遞。旋即提前召集立法院，以期早日開會，徵求意見，以俊轉圜。

予憂患餘生，無心問世，遁跡洹上，理亂不知，辛亥事起，謬為眾論所推，勉出維持，力支危局，但知救國，不知其他。中國數千年來史冊所載，帝王子孫之禍，歷歷可徵，予獨何心，貪戀高位？乃國民代表既不諒其辭讓之誠，而一部分之人心，又疑為權利思想，性情隔閡，釀為厲階。誠不足以感人，明不足以燭物，予實不德，於人何尤？苦我生靈，勞我將士，以致群情惶惑，商業凋零，撫衷內省，良用矍然，屈己從人，予何惜焉。代行立法院轉陳推戴事件，予仍認為不合事宜，著將上年十二月十一日承認帝位之案，即行撤銷，曲政事堂將各省區推戴書，一律發還參政院代行立法院，轉發銷燬。所有籌備事宜，立即停止，庶希古人罪己之誠，以洽上天好生之德，洗心滌慮，息事寧人。

蓋在主張帝制者，本圖鞏固國基，然愛國非其道，轉足以害國；其反對帝制者，亦為發抒政見，然斷不至矯枉過正，危及國家，務各激發天良，捐除意見，同心協力，共濟時艱，使我神州華裔，免同室操戈之禍，化乖戾為祥和。總之，萬方有罪，在予一人！

今承認之案，業已撤銷。如有擾亂地方，自貽口實，則禍福皆由自召，本大總統本有統治全國之責，亦不能坐視淪胥而不顧也。方今閭閻困苦，綱紀凌夷，吏治不修，真才未進，言念及此，中夜以憂。長此因循，將何以國？嗣後文武百官，務當痛除積習，黽盡圖功，凡應興應革諸大端，各盡職守，實力進行，毋託空言，毋存私見，予惟以綜核名實，信賞必罰，為制治之大綱，我將吏軍民當共體茲意！此令。

國務卿徐世昌

袁發表撤銷承認帝位申令，同時卻又打電報密諭北洋軍前方將士，捏造許多無稽訊息，藉以煽動北洋系，如：護國軍已推舉岑春煊為總統，北洋軍高階將領均將被撤職等……。

密諭中說：

“發還推戴書，係為勢所迫，並非根本取消帝制。蔡、唐、陸、梁迫予退位。君等隨予多年，恩意不薄，各應激發天良，為予致力，富貴與共。如予之地位不保，君等身家性命亦將不保。……”云云。

袁自接受帝位到撤銷承認帝位令釋出之日止，算起來總共是83天。這可算是歷史上最短命的皇帝。皇帝戲歇場後，叫苦的當然是洪憲帝制派，連帶遭殃的，還有瑞蚨祥服裝店老闆，因為訂製的龍袍和朝衣都沒有人要了。

3月25日，黎元洪堅決要袁下令取消他的王爵。他說如果不明令取消，他就無面目做南北之間的調人。這一天參政院會場一致透過袁所提的撤銷承認帝位案，如同4年12月21日全場一致透過袁為皇帝一樣。該院於當日諮復袁，請將各省推戴書發還各省自行銷燬，並且自請解散。同日，黎元洪、徐世昌、段祺瑞分電陸、梁、蔡、唐等，略雲：“公等目的已達，務望先戢干戈，共圖善後。”這份電稿是袁代擬代發，黎、段兩人俱未同意。不料護國軍回電：一要袁退位，二要誅楊度等13人以謝天下。

局勢太壞，袁的四子克端奉母及妻赴天津岳家暫住。

3月29日，袁親自指揮焚燬有關帝制公文840餘件。

4月2日參政院撤銷國民總代表名義和它決定的君主國體案。

16日梁啟超有電覆梁士詒，電雲：

“奉電同茲欷慨！弟之願平安，愛和平，當為兄所夙信，徒以政治泯棼，益成絕望，故揮淚以從諸君子之後。以兄解人，試將四年所醞釀、所雜謁以推測將來變禍，容有一線之光明耶？帝制之發生與撤銷，朝三暮四，何關大計！須知國人所痛心疾首，正以其專操政術以侮弄萬眾，失信於天下既久，一紙空文徒增惡感耳。以言外侮，在弟等何嘗不日懷臨淵之懼。積欠相持，非國之福，盡人皆知；然禍源不塞，何由安國人之心，而平其氣？弟即欲苟且自卸，豈能回西南諸將之聽？諸將即欲苟且自卸，又豈能回全國人之聽？項城猶怙權位，欲糜爛吾民以為之快，萬一事久不決，而勞他人為我驅除，則恥辱真不可湔，而罪責必有所歸。知弟與項城私誼不薄，誠不忍其卒以禍國者自禍，乞代致拳拳。粵既響應，變局益急，兄亦宜善自為謀……”

梁士詒把梁啟超這份電報拿給袁看，袁隨閱隨批，不作一語。在“正以其專操政術以侮弄萬眾”句旁，袁批“內閣、國會”，其意這是內閣、國會之過。在“項城猶怙權位，欲糜爛吾民以為之快”句旁，袁批：先攻川湘。在“勞他人為我驅除，則恥辱真不可湔”句旁，袁批：敵國忌恨，詎非偉人？最後袁在電末批：收束軍隊。其意是雙方應收束軍隊為最要務。

自袁接受帝位後，就沒有一天太平過，到他取消接受帝位，其間共經歷了三個階段：

第一階段是國際方面，由於五國提出聯合警告，袁政府發表年內不登極的口頭宣告；

第二階段是反袁方面，由蔡、唐領導雲南獨立，護國倒袁，袁被迫宣佈緩辦帝制；

第三階段是袁內部倒袁，由於馮國璋等五將軍通電，袁知大勢已去，才被迫撤銷承認帝制案。

袁是個梟雄，有通變之才，一生都得心應手，倘若能夠逆取順守，則後半生真可以成為中國的華盛頓，怎料到他自任總統後，暗殺異己，胸襟偏狹，手段尤甚於西太后，政治腐敗更超過遜清。水能載舟，亦能覆舟，袁處處玩弄人，製造民意，擅用武力，善施權術，結果在他最後關頭，人民的公意打倒了他，蔡鍔的三千弱兵劣器打敗了他。因此有人說：袁的氣數在他58歲後便完了，以前他的運氣好，所以得心應手，無往而不聰明，無往而不順利；到了氣數已盡，則無往而不愚蠢，無往而不糊塗。

其實，騙人者人亦騙之，殺人者人亦殺之，以權術治天下，最後一定是眾叛親離，一時得意，千古罵名，一念之差，遺臭萬世。權力慾用之不當是一個最不好的東西。