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谁也不想沾这种罪名。如今世道乱，吴郡虽然尚算安稳，可谁知道往后如何？总归不能先背上这谋逆的大罪。

所以他们只能放靖安卫进门。脑子灵活的，便试探着讨好温荥，给他许多好处，请他和善些，莫要吓到家中幼儿与女眷。温荥不收，载着金银绢帛的货车，便运到行馆来。

然而查完一遍后，靖安卫再次登门。

第三遍，第四遍。再温良的人也抵不住这么折腾，纷纷要骂。靖安卫便回道，要抓的人不在寻常百姓家，不在你们家，那还能在谁家？找不到，就是查得不彻底，该查。

于是众人将目光投向远处高门大宅。秦顾二姓得罪不起，但总有人忍耐不住，背地里窃窃私语，发泄不满。

上一个写文章斥责怪象的读书人，早已没了命。如今却有新的文章流出来，辞藻丰美，隐晦，哀叹苍生悲苦，礼坏乐崩，朱门不闻冤魂哭。

一篇，三篇，七八篇。指责的对象，不止是郡府，亦有秦顾。可这些文章，又不敢明着骂，只能反复叹息那些枉死或身陷囹圄的百姓。

温荥起初还看文章，后来不耐烦，便让下属读给他听。

读完了，下属问：“已查清是哪几家写的了，要抓么？”

“抓什么，怎么抓？今日抓这个，明日抓那个，只能送进静房，再让裴怀洲领出去，他赚人情？”温荥端详着自己的刀，“文人多孬种，他们不是说我暴虐欺凌百姓么？挑些快死的犯人，放出去，让他们在郡府外头磕头称谢，谢够了自然能回家。”

靖安卫领命而去。

这一日，郡府释放十人。十人中，有童子六名。

彼时阿念正在城中行走。秦屈戴着笠帽，跟在她身后。两人均衣着素朴，毫不起眼。

他们走过宽窄街巷。路过贫寒的群屋，看到坐在门前发呆的老妪，哭瞎了眼的妇人。

他们走过冷清石板街，茶肆酒坊没有堂客，楼上雅间尚有切切嘈嘈的交谈。

金青街不再封锁，处处有烧过纸钱的痕迹。

最后到了郡府门前。看到空地上跪伏着的人形，大大小小，肢体残缺，颤巍巍地撞脑袋，对靖安卫千恩万谢。

秦屈说：“我想再走一走，看一看。”

“你是该多看看。”阿念碰了下他的帽檐，“整日躲在山上，只能做瞎子聋子。”

秦屈压住笠帽，仅露出优美下颌。他继续向前走，去别的地方。

然而说出口后，秦屈的脸竟然失了血色。

就仿佛，她拿刀子戳了他的心。

阿念这才回过味儿来。

秦屈受容鹤先生赏识，最重要的原因是他不会像裴怀洲一样汲汲营营，醉心功名。

如今他的长处，却被她鄙弃，成了输给裴怀洲的原因。

她在否定他长年累月的坚守。

她在否定他，一如曾经容鹤先生否定裴怀洲。

阿念愣怔了下，忽而反应过来，季琼认出了自己。认出了……当初季宅里处境艰难的外来婢。

高贵的身份，精细的妆容，华美的衣裙，都不足以迷惑季琼的判断。

她认出了她。

“你们还缺人么？”季琼扫视四周，颔首行礼，“若是还有空缺，便加我一个。”

夏不鸣上前一步，很高兴地应声：“来来来！这样我们就有十二个人了！”

当夜无事。阿念有心和季琼单独说话，季琼拒绝，只塞给阿念一颗竹子糖。

“我来得不容易，想好好睡一觉。”季琼道，“你放心。”

阿念拿了糖，慢慢地含着，总觉着这味道似曾相识。

次日晨起，秦屈被送到裴宅。与此同时，新的讯息送进了阿念的耳朵。

“杀人啦，杀人啦！”

长街变得愈发混乱。阿念望向声音来处，右手方向涌入数十个策马执刀的年轻人，周围百姓惊慌逃窜，退开半丈空地，露出一具倒伏在地的无头尸首。

骨碌碌，被砍断的脑袋被谁踢了一脚，滚到阿念脚前。

“靖安卫追查前朝余孽，金青街所有人不得擅离。”为首者挥动长刀，刃尖抖落一簇鲜红，“可疑者，杀。”

第39章新血落街

对面的季随春闻声迈步，被季家的郎君摁在原地。隔着重重人影，他们瞧不见阿念的脸，可是季随春认得阿念的声音。

“真有意思。”温荥扭转刀柄，刀背贴着阿念的身躯向下移动，“我既然能下令杀人，又怎会在乎杀的是谁？你这人也有趣，你且告诉我，死的那些人里，哪个姓顾？”

“是你刚来时就杀掉的人。”阿念道，“你说你搜捕前朝余孽，若有人阻挡，是当诛三族的大罪。可那个人，应当什么都没做，你是觉着他挡了路，还是因为想拿他吓唬人？总归你第一个杀了他，他没有罪。”

温荥的刀，恰恰停在阿念腰间。刀尖勾住皮带搭扣。

“死便死了，人活在世上讲究运气。不过，听起来你在为他不平？”温荥似乎并不在意所谓顾氏，“说回来，你这腰上，原本系着什么？有没有可能……是一柄能隔空割喉的短刀？”

阿念笑起来。温荥防备心重，整个行馆几乎只住着自己人。阿念翻墙进去后，瞧见马厩边上躺着个打鼾的杂役，再无他人。

她默念着先前记住的大致路线，越过马厩，寻见一条狭窄隐蔽的长道。这长道连接前堂后厨，通常是供仆役使用。以前在季宅，也见过类似的布局。

可惜一扇木门锁住了通道。