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顾楚震惊地瞪着阿念，继而看向这匹躁动的马。

岁酌面无表情站在旁边，垂目不语。这是个极其安静的女子，面容干净普通，普通到你无法记住她的长相。哪怕上一刻还盯着她的脸，下个瞬间就会忘记。

岁平跪坐在阿念身侧，将一幅画像展开。画中人自然是顾惜。的确与枯荣有几分相似，淡眉毛，细眼睛，目光虚浮。

阿念对枯荣说：“我要你顶替顾惜，每日去西营露脸，争取在顾楚离开吴县之前，让他相中你做下一任都尉。”

枯荣脸上的笑容还挂着，手却慢慢放下来了。

“顶替一事，须做得天衣无缝。岁平已定下计谋，你们先去顾惜的住处，将人处理干净，取而代之。”说这些话的时候，阿念语气很平静，“顾惜身边的人如果察觉异常，你们自行处置，确保事无纰漏。”

恍惚间旧日光景重现。尚且年少的他递上新写的文章，满心期待容鹤能多看一眼。但那位先生伸出手来，略过他，接走了秦屈呈交的一卷纸。而后，便不再看他。

裴家七郎永远是不被选择的那个。

永远差秦屈一着。说完便走。

没几步，三房的仆妇们抢着追出来，一溜儿烟地去前面了。

阿念便在后面，慢悠悠地跟着走。

走到听雨轩外边，此处已聚集了不少人。四房老爷揪着季应衡的耳朵，边骂边回家，仆妇们拉走季随春，说是要给他安顿个新住处。剩下的人一哄而散。

阿念望向季随春。他也回过头来，越过众人身形，向她深深看了一眼。下一刻，几个青衣仆役遮挡了季随春的视线，簇拥着他远去。

那些便是阿念安插在听雨轩的死士。枯荣也在旁边，白净的脸抹着几道黑灰，瞧着特别滑稽。

阿念收回目光，重又看向听雨轩。曾经住过的地方，如今愈发萧索，冒着滚滚黑烟。

而夏不鸣束手束脚站在门前，心虚地低着脑袋，满身的配饰都黯淡了几分。

阿念叹了口气。

“回罢。”

她带着夏不鸣离开。兜兜转转回到裴宅，进了书房，夏不鸣立即跪坐下来，向阿念道歉。

“你怎么就跟着跳下来了呢？”裴怀洲喃喃，因疼痛而鲜红的唇瓣不受控地弯起，“你怎么就不等等秦屈呢？”

是啊，为什么呢？

阿念伏在裴怀洲怀里，右手轻轻握住他滚烫的后颈。算计一个人原来这么简单，他们要争夺她，她便能欺骗他们。喜欢无辜模样的，扮个无辜模样；渴盼胜过挚友的，给些争胜的希望。

阿念一时失语，回想枯荣言行举止：“他并没那么听话。”

以前枯荣常瞒着季随春与她来往。替她遮掩行迹，与她夜半交手。

“所以他不算特别好的器具。”岁平语气平稳，“但他的确是一把锋利的杀人刀。也许他在小事上有自己的想法，但涉及生死大事，主人命令，绝不会自作主张。娘子说他与顾楚有旧怨，可如果是季随春下令要他扮演顾惜，哪怕得对顾楚下跪讨好，枯荣也能奉命行事。”

阿念听明白了。

想用枯荣，得经过季随春。只要是季随春的命令，枯荣说什么也得把事儿办好。

“说起来，不能让枯荣跟着我么？”阿念又问，“他只能跟着季随春？”

“裴郎生前已将枯荣赠与季随春。只有季随春能将枯荣转让给娘子。”

那就没办法了。

季随春如今身边只有枯荣可用。不可能拱手相让。

“我多嘴一句，娘子勿要见怪。”岁平看了看阿念脸色，斟酌措辞道，“像我们这样的，驱遣使唤便可，施予爱怜并非好事。对常人的一分好，落在我们身上，便是数倍的好。娘子对待枯荣太好了，他心性又不够纯熟，日后难以平衡公私，或许会酿出大祸来。”

阿念低头想了一会儿。

“我不觉得对他很好。如果我对他好，就应该如世俗恩爱的男女一般，眼里心里只有彼此。”

然后呢？

然后他们能给她什么？

有来有回才算公平。她这么捧场，与他们一起玩这种争来抢去的把戏，若是得来的回报不够份量，怎能就此罢休。

“我忘了。”阿念的手指贴着裴怀洲的脖颈，用力按住瑟缩肌肤，一字一句道，“你下来了，我便跟着下来了。”

要给她足够、足够有用的东西才行。

如此，才不枉她涉身其中，与他们共蹚这趟无趣的浑水。

第35章另一条路

这场因失足脚滑导致的意外，终究要秦屈收尾。

他亲力亲为把两个人捞上来，背着无甚大碍的阿念往回走。裴怀洲无人帮扶，只能独自撑着满身的伤回到杏林小院。

好歹回去以后，秦屈还愿意给他清洁伤口，将嵌在血肉里的碎刺与草屑挑出来。裴怀洲额头汗涔涔的，敞着身体坐在书房阴凉处，险些将手边一块木雕摆件捏烂。

挑刺，剪废皮，洗伤口。整个过程两人静默无言。

属实也没什么好说的。

秦屈忙活完，将膏药与干净麻布扔给裴怀洲，起身欲走。总归抹药包扎不能再帮忙。

裴怀洲也不生气，捧着这些东西，就要去卧房找阿念。秦屈只能拦住：“自己弄，不会弄可以找你的仆从，找阿念算什么事？她又不是你的婢子。”

裴怀洲挣脱秦屈按在肩头的手掌，笑一笑道：“她怎能再为奴为婢？本身也是个心气儿高的，说话从不怕得罪人。她关心我，心向着我，我请她帮忙包扎，是你情我愿，不问尊卑。”