笔趣阁

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就算将他们刺个半穿，又有什么用呢？她的姐姐，她姐姐在这世上努力活过的证明，都不在了。

之后的这些年，她从未停止寻找晏决明，可是茫茫天地，又能往何处寻？

终于，前月，在福建府的她收到京城的消息，晏决明回来了。

她又悲又喜，像一脚踩进云端里，飘在半空中，毫无真实感。她当即就决定北上回京。辞别满心挂念的丈夫，她带上刚满十岁的长子，跨千山、渡万水。

她看向吃过药后在榻上熟睡的儿子，轻柔地摸摸他的头发。这一路上他跟着自己也吃了不少苦，今天如此窘迫的状况，幸好遇上了胡家的两个孩子。

想起胡家，她忍不住皱皱眉。那两个孩子看起来还好，但那胡瑞，却是个麻烦的。

孟忻曾与她说过胡瑞，二人当年同年，关系尚可。可做官后，两人迥异的选择，让他们渐行渐远。

胡瑞早早就投靠了蔡尚书，靠着在吏部的叔父一路高升。若是廉洁奉公也就罢了，偏偏孟忻知道内情。

她害怕某一天，她真的成了那个奴颜屈膝的丫鬟玉竹。

明泉寺坐落在山间，林深竹茂，月光洒在石径上，鹅卵石透出温润的光。

她放下乖顺的面具，沉默着拾级而上。在这寂静的光景中，她的心浸在一片疲惫和伤怀里。

走过一处开得正盛的野菊花丛，她依稀听见前方传来说话的声响。她下意识躲到花丛中，悄悄望去，只见半坡上有座矮亭，站着两个男人。

她轻轻拨开花叶，定睛一看，居然是胡品之与吴川。

据她所知，吴川是胡品之奶娘的儿子，比胡品之大十岁，自小混迹在三教九流中。她猜，这位吴川私下应该替胡品之做过许多脏事。

她忍不住屏住呼吸，缩进阴影里，努力掩饰自己的存在。

亭中传来吴川的声音：“少爷对那崔氏何必如此照顾？老爷不是说，他与孟忻那厮并无什么交集了吗？”

“你懂什么。”胡品之轻蔑一笑，轻摇折扇，走到亭台边缘，颇为得意地说，“父亲是因为早年与他有旧，现在才拉不下脸与他相交。

“你大了，我不会阻挠你什么。但你要知道，与朝堂宫中相关的事，再谨慎都不为过。”说完，她继续往前走，“你倒是有你外祖之风。”

崔夫人又事无巨细地询问了些府中的事，尤其问了刘氏如何待他。得到他“没见过几次，不过面上过得去”的回答，才松了口气。

下午，晏决明上课的时辰到了，崔夫人和孟绍文辞别侯府，约定过几日再来看他。

二人坐上马车，回京城孟宅。

车中，崔夫人满心想着晏决明要去做太子侍读的事，难以平静。

孟绍文想得更为简单直接，问她：“母亲，你要怎么找那位姐姐？”

崔夫人被他一打岔，才想起找宁念戈这件事。

她回忆了一番晏决明说的话，总觉得哪处有些异样。

直到马车在孟宅门前悠悠停下，她才意识到自己觉得不对劲的地方。

晏决明说，“她脖颈处有道胎记。”

她倒吸一口凉气，忙拉住丫鬟问道：“你可记得兖州胡家的那个丫鬟玉竹？”

丫鬟点点头，她继续追问：“她脖颈处是不是有一道胎记？”

丫鬟想想，半晌才不确定地说：“……似乎有？但是太浅了，分不清是伤疤还是胎记。”

“你再仔细想想，她有没有与你说过什么？”崔夫人紧紧握住她的手臂，神态紧张。

丫鬟忙不迭仔细回忆，半晌才说：“她与奴婢说过从溧安来……对了！奴婢问她原本叫什么，她说她本名叫苏永，家中还有三口人，父母和一个兄长，如今都在溧安务农为生。”

听罢，崔夫人失望地放下手。

宁念戈俯身，轻声回答：“是，姑娘。”

她顶着玉扇奚落的目光走出禅房。侧身路过玉盏时，她隐秘地捏捏宁念戈的小指，宁念戈向她笑了一下，转身离开。

门甫一关上，她的笑便消失了。宁念戈冷冷地望一眼透着烛光的禅房，慢慢走回自己的屋子。

翌日上午，一行人启宁回城。

回到兖州胡府，略加梳洗休整，胡家一家三口齐坐膳厅用晚膳。宁念戈候在门外等吩咐。

席间，胡品之提到了崔夫人一事，原本其乐融融的膳厅气氛一滞。宁念戈余光一扫，只见胡瑞黑下脸，半晌话才挤出口：“下次不许自作主张。”

胡品之面上不忿，但在胡瑞怒目逼视下，只能讪讪答是。

宁念戈收回目光，若有所思。

宁六出的思绪在规律的鞭笞声中逐渐恍惚。灵魂好像要比身体慢半拍，在痛感没来得及传递的时间差里，他眼前浮现出儿时的场景，他和一个乞儿在冰天雪地里打得你死我活，就为了抢一个别人好心施舍的冷包子。

又一道棍声，眼前的画面迅速褪色，取而代之的是三伏天，他在铁匠铺帮人拉箱烧炉，高温逐渐吞噬他的理智，他摇摇晃晃地摔倒在炉子上，手臂被烫得掉了一层皮。

藤条一棍又一棍抽打在身上，疼痛仿佛都麻木了，汹涌的恨意与绝望像是烈火，烧得他周身发烫。那些旁人的恶意、命运的嘲弄仿若无边苦海，他在其中挣扎沉浮，一瞬想就此死在这里，一瞬又想毁灭这一切。

昏昏沉沉之间，无数个画面在脑海中飞驰而去，最终定格在他和宁念戈相遇的那个上元夜。

他像是溺水之人终于抓住了那根救命稻草，宁念戈明亮的眼睛突然唤回了他的神志，他眨眨眼，恍若隔世。

对了，我在晏家宗祠。

他后知后觉地想。宁念戈跌跌撞撞奔向竹林深处，目不转睛地盯着那熊熊火光。

风中传来滚滚热浪，燎卷了她的发丝。空气愈发稀薄，焦糊的气味弥漫半山。

宁念戈终于跑到了小院门口，前方，是她被火舌侵蚀的家。冲天烈焰将山林映得仿若白日，摧枯拉朽一般，吞噬她眼前的一切。