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宁念戈终于听到远处传来人声，吵嚷嚷的，还有车轮碾过细雪的声响。

她跑到官道上，只见风雪之中，高瘦的年轻男人不耐烦地吆喝着，衣衫单薄的老伯佝偻着背使劲拉板车上坡，旁边还紧紧跟着一个熟悉的富态身影。

“里长大伯？”她开口唤道。

那矮胖的身形停滞片刻，随即快步走到宁念戈面前，只见他面露难色：“阿戈啊，是这样的，咱们进去说……”

“你，把他搬进去。”

宁念戈循声转头，看见那老伯从板车上扶起一人，双眼紧闭，四肢无力，头发散乱，胸前一片血红。

那是十里八乡都知晓的秀才公宁十道。

那是她的父亲。

巨大的茫然和恐惧席卷她的全身。她僵直在原地，指尖不受控地剧烈抖动着，眼睁睁望着父亲脚尖拖在地上，被人粗鲁地背进屋子，只在雪地上留下两道粗线。

仿若梦游般，她亦步亦趋跟着进了屋。

耳边有人在喋喋不休些什么，她听不懂。

她只看到，父亲被随意丢在了矮桌上，半截腿滑稽地耷拉在地面上。

“不好意思。”阿念道，“我没坐稳，不小心压到你了。不疼罢？会不会把你弄废了，这可是大事。”

先前，在风雨寺禅院，秦溟曾假装跌倒，按在了阿念的腿上。

如今阿念也学他。只是按压的部位更脆弱。

她作出慌张的语气，捉着单薄的绫裤往下扯。秦溟要躲，腿间已是一凉。

“放肆！”他愠怒呵斥，“裴念秋，你还有没有脸皮了？你若不想与我成亲，直说便罢，何必这般羞辱我……”

仗义每多屠狗辈，好些与宁秀才有旧的乡邻们向她伸出了援手，给她吃食，送她旧衣。偶有天寒地冻的日子，好心的刘大婶还会招呼她来家中睡一晚。

宁念戈也知道世上没有吃白饭的道理，她去山里拾干柴、去河边洗衣服，尽其所能地回报他们。

这天傍晚她抱着从山里捡的一窝野鸡蛋，兴高采烈地准备拿去给刘大婶，却在门口听到刘婆婆抱怨，不满大婶几次收留宁念戈，怕她就此赖在刘家。

宁念戈在门口默默站了会儿，将那窝鸡蛋放在柴门前，悄悄转身走了。

她的步子又快又急，冷风刮在脸上，眼睛鼻子酸疼，心里却像烧了一把火。

她盘算着明天要去县里找个活计，酒楼洗杯碟、浆洗房洗衣服，什么都行。

她只是想靠自己的劳力换个能遮风挡雨的屋檐罢了。

等她回过神时，已经走到了城门外。城门将闭，人群鱼贯而出。她找了个避风的位置，抱着小包袱缩在城墙根边。

一点凉意落在她的鼻尖，她抬头看，灰茫茫的天又飘起雪。

还未等她担心今夜要如何度过，两三个人影猛地从旁边窜出来，一股蛮力将她推倒在地，怀中的小包袱也被一把拽走！

“我怎会不想和你成亲？你莫要瞎说。若不是太想和你做夫妻，我哪会舍下脸来，学这书上的东西。”阿念垂眼看了看，轻声细语道，“满嘴拒绝，其实喜欢得很嘛，真真是个浪。荡。货。”

最后几个字落下，秦溟剧烈挣扎起来。他扯开了腕间的流苏，力气之大甚至不顾皮肤破损流血。阿念没有阻止，看着他拽掉眼前的遮蔽物，冰寒的双眸直直望过来。

这下真的发怒了。

他喜欢粗暴，却不能容忍她用言语践踏他。

“来人，将……”

秦溟刚开口，阿念便咬住了他的嘴。他又抬手，被她捉住手腕。因着这个姿势，两人紧紧贴在一处，毫无缝隙。

“你气什么？”她腾出手来，摸索着抓住腿边的书，举到他眼前，“看，这是书上写的字，我照着念罢了，你不喜欢？”

秦溟视线晃了一圈儿，看待阿念又多了几分疑虑审视。

胡家的十两银子，换了一口薄棺材和三天白事酒。吵吵闹闹的那几天，她就躲在宁十道的灵堂里睡觉。

宁十道下葬后，宁家叔父义正言辞提出宁十道的房屋田产是宁氏财产，她既不是宁十道亲生，也不是男子，与继承无关，本不应留在宁家。不过看她年幼，若她实在无处可去，族中倒有一户人家想找个童养媳。

宁念戈没有全然听懂，却懵懂地知道，在有些人家里，童养媳和一匹骡子、一只会下蛋的鸡没什么区别。

她不要做童养媳，她不要做骡子、不要做会下蛋的鸡。

既然不要她，那就不要了呗。

大不了当个小叫花。

宁念戈干脆地收拾了自己的小包袱，只放了一套衣服，几本宁十道的书，和那个空空的荷包。临走前，两个叔父很不体面地将小包袱翻了又翻。

宁念戈摸了摸自己的小包袱，心想，最值钱的东西可都在这儿了。

这是父亲在这世上来过一遭的痕迹。

离开前，她转头看了一眼那间灰黑简陋的茅草房，它沉默地回望。

她微微颔首，大步走进了晨雾里。

独自漂泊的日子不好过，更何况一个五岁的幼童。

但宁念戈无疑是幸运的。