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左见山瞧着他这副模样，明白自己那番话他定是一个字也没听进去，暗道真是良言难劝那该死的鬼，憋着一肚子气也上了马。

马车上，宁念戈翻阅着卷宗，乔家一行七月三十离开章潭郡，八月初一于青云县外的官道旁遇袭，据章潭郡的守城官差供述，乔家一行共十三人，除一中年妇人和两个粗使丫鬟外，皆是男子。

宁念戈放下卷宗，倒了杯茶推到乔晏面前：“有几个问题问你，如实回答。”

乔晏恭声道：“是。”

“你们为何要进京。”

“家父的生意这些年愈发艰难，打算进京投奔亲友。”

“亲友是何人？”

“在下不知。”乔晏看着宁念戈满脸疑色，解释道，“在下只是个庶子，母亲在时父亲还偏爱我几分，母亲几年前去世后，主母不喜我，父亲也愈发冷落我，此番进京也只是知会一声，并未告知投奔何人。”

他无助的垂着眼眸，宁念戈活了这么多年，还是第一次在一个男子身上看到这般具象化的楚楚可怜，唯恐再问几句他便要哭出声来，只得放缓语气道：“那你可知你父亲同京中何人有书信之类的往来？”

“家父与同京中的一位大人是同乡，素来交好，家道中落后，也是亏着那位大人帮衬才勉强维持了些年，可那位大人今年因病离世了。”

“那位大人是谁？”

“工部员外郎徐信，徐大人。”

“徐信……”宁念戈觉得这名字颇为耳熟，轻声重复了几遍才想起，自己曾见过此人。

几年前，大师兄赵渊渟还是工部员外郎时，徐信便在他手底下做主事，他只是个秀才，只因大岳三十四年江东大旱，徐信家境殷实，捐了不少粮食，才得了个纳栗官，也就是民间常说的买官。

这种进纳出身的人，本就被正途科举得官的人看不起，再加上徐信为人圆滑，最好逢迎权贵，长公主只见他一眼便颇为不喜，告诉赵渊渟如果非要将他带回家中，不许走正门，说怕被旁人看到，以为她府上养了猴。

宁念戈见过他一次，他长得又黑又瘦，阔口削腮的，确实像只猴，就连那身官袍穿在他身上，都像是偷来的，也不怪长公主如此说他。

思及此，她没忍住勾了勾嘴角，但很快又正色道：“你父亲做过皇商，也曾在京中住过些年头，这些年与他有来往的，便只有个徐信吗？”

“我父亲当年犯的可是砍头的罪，往日同他交好的都避之不及，哪里还有什么往来。”乔晏说罢抬起头，微红的眼睛盯着她：“草民在这世间已无依无靠，只能指望大人主持公道了。”

宁念戈蹙着眉，她猜到那伙山匪不简单，但凭现在的证据，也猜不出他们如何同一个江东的商户扯上关系。

一抬眼，见乔晏正泫然欲泣的看着她，头又疼了起来。

她是读过不少书，但书上写的都是“男儿有泪不轻弹”，从没教过她如何哄一个垂泪的柔弱男子，只得从袖中取出一块帕子丢给他：“好好好，主持，主持，快别哭了。”

傍晚，夕阳顺着窗户爬进县衙的门房中，念得小捕快身上暖融融的，他肩膀上的伤还没好，依旧火辣辣的疼，可县衙的官差几乎都在剿匪时丢了性命，他只得带着伤在门房值守，不出意外的话，今夜都没人来跟他换班。

他重重的打了个哈欠，闭目趴在窗边，心中不禁盘算着自己若是累死了，衙门要赔给他老娘多少银钱。

她在警告体内迅速升腾起来的杀意。

这种感觉很难完全压抑下去，反而时不时浮上心头，让她觉得哪怕杀遍审刑院里的所有人也都无所谓，只要能找到她需要的那本卷宗。

但她不能。

之前她已经为此鲁莽念头付出代价，她不能重蹈覆辙。

念戈调整呼吸，在一排排标有各种案件类型的卷宗密集柜间，寻找标着“灭门案”的那一排。

不多时，她站在某一排卷宗密集柜前，停下脚步。

建朝以来，全天下各地的灭门案件，有天上的星星那么多。

其中某一本卷宗，藏着她寻觅数年的真相。

那股激动再也克制不住，念戈脸上的肉颤动着，眼里迸发出一股狠辣劲。

她一目十行地浏览，目光在中间几排停了停。

她把呼吸放到最轻，缓缓伸出手。

“谁？谁在那里！”

如惊弓之鸟般，念戈飞快躲在后几排密集柜中间。

在其中一排里，她发现了一只后腿受伤，奄奄一息的野猫。

她抱起猫，慢慢走出来。哪怕积雪多，路难走，蔡逯仍然坚持要把她送回家。

送到家门口，她还在依依不舍。扒着门框，可怜巴巴地眨眨眼，“承桉哥，过来坐会儿再走吧。”

蔡逯有些抵触。

他怕进了院，又发现了那阁主与她同吃同住的痕迹，又发现那阁主在耍着小聪明，向他示威。

可念戈说：“今晚阁主不回来。”

所以在今晚，她家里不会再进来外人。

念戈问：“承桉哥不想和我一起守岁嘛？我可是想把新年第一句‘新禧’送给我家承桉哥的。”

她一句句好话哄着他，顺着他的毛撸，知道他对堂屋有忌惮，就把他带到自己屋里。

直到被摁倒在柔软的床褥里，蔡逯才后知后觉地反应过来。

他，就这么草率地进了人家姑娘的闺房！

还和她一起躺在了同一张床上！

蔡逯手撑褥子，挣扎着坐起身。

“我……我该走了……”