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她对季随春说：“抓牢。”

如同宫乱之夜，季随春紧紧搂住了阿念的脖子。她蹬住高台边缘，纵身一跃，迅速向下坠去。金绳不断延伸，蜿蜒扭曲，而后绷直。

枯荣走到栏杆前，俯身观望，只见渺小身影落定地面，与另一个等候已久的黑影会合。不知说了什么，他们各自上马，向远处疾驰而去。

而另一边，属于顾楚的队伍离摘星台越来越近。

将季琼撵回去继续打双陆，宁念戈独自前往太极殿东堂处理政事。今日谢澹没来，来的是秦屈，陪着她批了一个时辰的奏疏，见她疲倦，又邀她躺下来，说是可以帮忙按揉穴位。

这事儿宁念戈喜欢。

毕竟秦屈的按摩手法真是一绝。

她躺在榻上，闭目养神。秦屈跪坐在侧，温热指腹按压太阳穴，缓缓打圈。

片刻，双手下移，揉按脖颈，肩颈，酸胀感如流电窜过脊椎，刺激得宁念戈连连吸气。

“你轻点儿……”她忍着头皮发麻的感觉，“我有些受不住。”

秦屈解释：“其实还没真正用力。须得揉散了，才能松快些。”

枯荣知道顾楚会来。

因为他提前安排了兵卒，守在顾楚回城必经的路上。兵卒的任务也很简单，只需禀告顾楚，有人偶然撞见裴念秋，裴念秋神思恍惚，独上摘星台。

顾楚抓捕裴念秋的事尚且没有公开。

西营士卒担忧裴氏女，故而向都督报备，合情合理。

纵使这招数有些漏洞，情绪不稳的顾楚也没工夫判断真假。因为枯荣还有后手。

他打开藏在角落的包裹。里面藏着一套女子裙装，还有些瓶瓶罐罐扁刀小铲。

裙子是阿念爱穿的款式。至于那些瓶罐之物，是岁酌用于画脸易容的工具。

宁念戈：“那你用力……唔。”

正说着，岁平进来禀告：“谢尚书郎来送奏疏……”

话音未落，帐子后头似乎起了风。他沉默了下，又道，“奏疏放地上了，人跑了。”

宁念戈险些笑出来。

谢含章来得不凑巧，估计又给吓着了。也不知回去以后会不会骂她荒淫无道。

见岁平还不退下，她问：“还有事么？”

“暂时收押的萧澈，陛下打算何时处理？”岁平说，“他吵得很，一直嚷嚷，说什么要杀要剐给个痛快。”

宁念戈可不觉得萧澈有这般干脆利落的胆量。

枯荣迅速脱换衣裙，将发髻梳成阿念模样。挖出瓷瓶软膏，涂抹在脸上。描眉毛，改眼型，敷口脂。他动作很快，转眼之间就准备完毕，借着微薄的灯光，拿小铜镜端详面容。

“我画得真好。”夜色深沉，宁念戈坐在桌前，桌上的烛火闪动，明明灭灭。

她轻抚过执令使的官服，仍觉得自己被困在一场梦中。

她五年前被流放南锦后，身无长物，穷困潦倒，为了活下去，她带着青阳卖过字画，做过苦力，凡是能挣钱的活计都试了个遍，若不是还残存着几分读书人的傲骨，她都恨不得上街乞讨。

一年前，皇帝无故下了一纸赦令免去她的罪责，还将她纳入誓心阁做了巡查使。

誓心阁虽办的是刀尖舔血的差事，但俸禄还算丰厚，解决温饱的同时，还能租下座小宅子。

她虽破过几桩案子，却算不得大功，却又无故被调任回京，平白得了个执令使，方才被突如其来的喜悦冲昏了头脑，当下想来，这天下的好事，怎的会都落在她的头上。

她隐隐觉得不安，靠在桌边仔细梳理那些琐碎的异样，却无论如何都想不明白，疲惫感一阵阵袭来，困意最终将她吞没，她伏在桌上昏睡过去。

再睁眼已是日头高悬，她身上盖着条薄被，青阳坐在她对面，一脸担忧的看着她，见她醒来，忙道：“大人可是有哪里不舒服？”

“没，昨夜在桌旁看书就睡着了。”宁念戈坐直身子，发现那枚誓心令还被她攥在手中，在她的掌心留下了深深的红印。

她将誓心令小心放入怀中，又掏出枚玉佩来，那玉佩不大，成色却极佳，色泽温润，不见一丝杂质，上面刻着“宁念戈”三字。

她抬眸看向对面的青阳，似是下定了什么决心般起身道，“换身衣裳，我们去个地方。”

二人刚出门，便看到了乔晏，他眼神躲闪，脚步匆匆，不知是要去做什么，见她过来，停步见了个礼。

宁念戈扫过他的腹部：“伤好了？”

乔晏这才用手捂住伤处：“多谢大人挂心，好多了。”

宁念戈打量他一番，目光落在他方才踩过的石砖上，隐约可见一枚带着云纹的鞋印，与昨夜在假山后头看到的颇为相像，可她并未多言，沉默的抬步离开。

誓心阁为皇帝搜罗天下情报，消息传的自然也快，宁念戈一出门，昨日那些对她不予理睬的誓心卫们纷纷行礼问候，惊得一旁的青阳合不拢嘴。

她没多理会那些誓心卫，径直走出门去，一个文质彬彬的男子追了出来，笑着开口道：“在下巡查使左见山，以前是孙潇大人的手下，如今该归大人管，大人要去哪里，可要为您备车马？”

他连珠炮般一口气说完，讨好的看着她。

“不劳烦了，我们只是随便走走。”她礼貌的点点头，拉着青阳走进一旁的小巷中。

宁念戈要去的地方并不远，途中给青阳买了两个肉包子，包子还没吃完，便已到了。

巨大的朱红色木门耸立着，门上黑色烫金的牌匾上写着“长乐公主府”，竟比誓心阁的大门还要气派几分。

长乐长公主是皇帝的妹妹，立国之初，边疆动荡，刚经历过战乱的大岳再经不起如此劳民伤财的战争，最后不得不割让一座城池，又将长乐公主送去终年苦戈的云胡和亲。

好在十年后，大岳养精蓄锐，一举歼灭云胡，将长乐公主接了回来，彼时的她已经历了三任丈夫，朝中的士大夫们全然忘了她当初和亲保住大岳的恩情，流言蜚语不堪入耳，纵使皇帝严办了几个嚼舌根的人，依旧挡不住他们私下议论。