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临近午时，是逐城最热闹的时段，人声鼎沸，熙熙攘攘，聂照带着宁念戈在一家面铺落座。

这家面铺已经在逐城开了近三十年，享有盛名，桌椅板凳都已经老旧油亮，像被刷上了一层桐油。

“不过你为什么叫他三哥？他可不像好心会平白收留外人的性格，且他没有什么堂妹表妹吧。”

提起此事，宁念戈不免哀伤，原原本本给他讲了自己的寻夫之路，听到聂照还有个弟弟聂昧的时候，般若嘴角不由得一阵抽动，还真有他的。

般若还没说聂照到底怎么出的名，正主已经从房里出来，两人心照不宣噤声。

聂照目光在两人中间转了圈后，把宁念戈跟小鸡崽子似地拎回去了。

逐城今年格外干冷，干到压根没下几场雪，瑞雪才能兆丰年，雪下不来，地里的虫就冻不死，土地也得不到滋养，原本就被烧了两处粮仓，明年收成必定减产，百姓的日子就更不好过了，太守李护愁得头都快秃了，叫来各处的“大人”共商此事，最后得出结论——向远城追讨欠粮。

前些年远城减产，交不上税，是逐城借了三千石给他们，如今两城虽为邻居，处境却大相径庭，远城百姓衣食无忧，这三千石粮也到该还的时候了。

此事宁念戈自然一无所知，她正掰着指头数日子，紧张的等待春日的到来。

她越是紧张，结巴的就越是厉害，以前能四个字四个字连在一起，现在两字就开始结巴，聂照和她交流变得更累了。

“若是你对上师长，难不成也要这么说话？”指不定对上先生，还不如和他说话时候顺畅呢，聂照光是一想，就已经能想象到她那时的窘迫和尴尬了。

宁念戈听他这样问，不由得抓住衣摆，讷讷不言，心里已经打起了鼓。

聂照上前，捏住她的腮，令她张大嘴：“我瞧瞧是不是舌头系带没断，说话才结巴了。”

宁念戈乖乖的，一边仰着头，一边回忆：“我，我小，小时候，没，没这样。后，后来，我阿娘，说，说我，话太多，不，不安分，我说话，她，她就会拿板子裹上，湿布，打，打我的嘴。”

她说这话的时候极为平静自然，好似理所应当，稀松平常的。

聂照听得眉头紧缩，板子直接打，必定会留下印子，若是裹上湿布，打完了不仅不会留痕，且疼痛更为尖锐持久，闷在皮下迟迟不散，是十分体面却恶毒的惩罚方式，怪不得那么能忍痛，自小就被打惯了。

“舌头确是好的。”他也检查完了，捏住宁念戈脸颊的手松开，下意识帮她轻柔地揉了揉捏出的两道红痕。

如此说来，结巴的症状必然是心里来的，是被打怕了，心中有恐惧，所以讲话时不自觉结巴。

眼下他得知宁家对她做了什么，都不会惊讶了，虽是亲人，无论父母还是祖母，都对她无半点慈爱，他不知世上当真有人舍得如此对待亲生骨肉？

还有些人推敲细节，百般质疑。

夔山军不是早被编进浔阳军了么？这些冒出来的人，如何能称作夔山军？无名无分的，若真是夔山残部，如何又归顺念戈夫人，帮着萧泠打天下呢？这念戈夫人是否又在沽名钓誉，假借旧军之名，博取民心；这所谓的夔山镇将军，说来说去也只是妇人，如何能率领大军……

然而这质疑声很快被更多更愤怒的声音所掩埋。

他眨眨血红的眼，扯出笑容来，“你们长得根本就不像，脾气也南辕北辙，我又不是傻子。”

“早就……知道了。”

第138章兵临城下

“从什么时候开始……”

“记不太清了。”宁自诃道，“反正很早，很早……知道不对劲，也不想面对真相。后来你说要反……我就没法再哄自己了。”

他太希望嫣娘活着了。

嫣娘活着，他就有好好活下去的力气。

直至宁念戈彻底戳破了这假象，一无所有的宁自诃便决定合谋而反。

可嫣娘还有可能活着。

他们偷了东西，又得栽赃到别人身上。那就只能栽赃给裴念秋。

对了，闻山。

两次进入密室，都有闻山，平时接引裴念秋进西营的，也是闻山。闻山是个很机灵的人，但他其实没来西营多少年，办事实在漂亮，才受了赏识重用。这人耳聪目明，一定识破了女扮男装的裴念秋，伺机将裴念秋的花绳弄到手，故意扔在密室里做罪证。

否则，这么明显的东西，怎么会随随便便躺在地上呢？裴念秋又不是傻子，她要真敢偷暗道图，为何留下这么明显的证据？

顾楚越想越觉得自己推断得很有道理。

然而翻回来一想，又实在难以接受西营都尉伙同属官监守自盗的事实。

怎么可能呢？开什么玩笑？发什么癫？

想不通，想不明白。

想得顾楚脑子都犯晕。

“裴念秋。”他回过神来，捏住阿念双手，“你那条总戴在手上的花绳呢？”

阿念不明白顾楚为何突然有此一问。她按捺住疑惑，回答道：“跟人玩角抵戏，扯烂了，已让香芷拿去修补。”

顾楚点点头，叹息似的吐了口气：“那就是不在你身边。”

“你问这个做什么？”阿念追问。

“没什么。”顾楚心不在焉敷衍着，对闻山的猜疑又加重几分，“想起来就随便问问。”

真的么？

阿念不大相信。

但她无法从顾楚脸上察觉真相。

“你今日究竟怎么了，好像藏着很多心事。”阿念抱住顾楚，忧心忡忡道，“有心事就讲出来，说不定我有解决办法呢。”

“我……”