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第638章 专卖初行民怨生（第2页）

这日，萧绝正在书房与云芷商议对策，墨风匆匆来报。

“王爷，城外出事了。”

萧绝抬头：“什么事？”

墨风沉声道：“城外有百姓聚集，说买不起盐，要来京城请愿。守城官兵不让他们进城，双方起了冲突，有好几个人受伤了。”

萧绝脸色一变，立刻起身：“走，去看看。”

城外，数百名百姓聚集在城门处，有的衣衫褴褛，有的面黄肌瘦。他们举着破旧的牌子，上面写着“我们要盐”“官府害人”等字样。

守城官兵排成人墙，死死挡住他们。

“退后！都退后！”一个将领高声喊道，“谁敢冲击城门，格杀勿论！”

百姓们愤怒地吼叫：“我们只是想请愿！我们要见皇上！”

“见皇上？皇上是你们想见就能见的？”

双方僵持不下，气氛紧张到了极点。

就在这时，一个声音响起：“都住手。”

众人回头，只见萧绝骑马而来，身后跟着一队亲兵。

守城将领连忙行礼：“王爷。”

萧绝点点头，翻身下马，走到百姓面前。

他看着那些面黄肌瘦的脸，心中一阵刺痛。

“诸位乡亲。”他高声道，“你们的心意，本王知道了。盐铁专卖的事，本王正在查。请你们先回去，不要聚众闹事，免得被别有用心的人利用。”

一个老汉站出来，颤声道：“王爷，不是我们想闹事。实在是活不下去了。家里老小等着盐下锅，可官府卖那么贵，我们买不起啊！”

萧绝沉声道：“本王知道。本王向你们保证，这事一定会有一个交代。”

老汉看着他，眼中满是希冀：“王爷说的是真的？”

萧绝郑重点头：“本王以靖安王府的名誉担保。”

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百姓们对视一眼，终于渐渐散去。

萧绝站在城门口，看着他们的背影，拳头攥得咯咯作响。

“王鸿……”他咬牙道，“你等着。”

盐铁专卖推行两个月后，情况比预想的还要糟糕。

盐铁价格上涨，带动了其他商品的价格也跟着涨。

粮商说盐贵了，运粮的成本高了，粮价得涨；布商说铁器贵了，织布机的零件坏了修不起，布价得涨；就连卖菜的农夫也说，买不起盐，没力气种菜，菜价也得涨。

物价飞涨，百姓的日子越来越难过。

京城里的贫民区，每天都能听见哭声。有人典当了家里最后一件值钱的东西，只为买一斤盐；有人因为买不起铁器，只能用手拔草，磨得满手是血；更有人因为长期淡食，浑身浮肿，连路都走不动。

这日，萧绝带着墨风微服出巡，来到京城南边的贫民区。

刚一进巷子，就闻到一股刺鼻的臭味。那是垃圾腐烂的味道，混合着人体排泄物的恶臭。

萧绝皱起眉头，继续往前走。

巷子深处，一个妇人正坐在门口哭。她怀里抱着一个孩子，孩子脸色蜡黄，瘦得皮包骨头。

萧绝走上前，蹲下身子：“大嫂，这孩子怎么了？”

妇人抬起头，泪眼婆娑地看着他：“没盐吃……大夫说孩子缺盐，身子虚，撑不了多久了……”

萧绝心中一紧，伸手探了探孩子的额头，烫得吓人。

“墨风，去请大夫。”他沉声道。

墨风应了，转身就跑。

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