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第1章 呼啸悬崖（第2页）

壁炉中的火焰噼啪作响，在墙壁上投下摇曳不定的影子。那些影子扭曲变形，像是在演绎某种古老的戏剧，又像是在讲述一个没有结局的故事。

你知道吗，埃尔德巴格继续说道，目光凝视着火焰深处，仿佛在那跳动的光芒中能够看见过去的幻影，这个村庄，德特茅斯，曾经是通往圣巢王国的门户。那是一个伟大的王国，一个光辉灿烂的王国，一个让所有见过它的人都会终生难忘的王国。

他停顿了一下，从壁炉中取出已经烧开的茶壶，将热气腾腾的液体倒进一个裂开了纹路的杯子里。那液体是深褐色的，散出某种苦涩而复杂的香气。

虫子们从四面八方赶来，他的声音中带着怀念，商人、学者、冒险家、朝圣者。他们带来货物，带来知识，带来梦想，也带来希望。德特茅斯的街道上永远熙熙攘攘，旅馆里永远客满，就连空气中都弥漫着繁荣的气息。

但那都是很久很久以前的事情了，埃尔德巴格的声音变得更加低沉，带着一种无法掩饰的哀伤，瘟疫来了。那是一场突如其来的灾难，一场没有人能够预料或阻止的灾难。王国中的虫子们开始疯，他们的眼睛变成了橙色，身体里流淌出诡异的液体，心智被某种无形的力量侵蚀殆尽。他们互相攻击，互相残杀，整个王国变成了一座活生生的坟墓。

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老虫子举起那杯冒着热气的茶，但并没有喝，只是让它在手中停留着，让那点温暖传递到他布满皱纹的手掌上。

苍白之王——那位曾经统治圣巢、赐予我们智慧与文明的伟大存在——下令封锁了所有通往地下的入口。他想要将瘟疫限制在王国内部，想要保护外面的世界不受侵害。但那又有什么用呢?瘟疫无视了所有的封锁，它像雾气一样渗透进每一条裂缝。最后，连国王自己也消失了，带着他那座白色的宫殿，就这样从世界上消失了，仿佛他从未存在过。

埃尔德巴格环顾四周，目光扫过那些破败的墙壁、坍塌的屋顶、空荡荡的街道。

现在，圣巢只剩下废墟。那些曾经辉煌的城市、壮丽的建筑、繁华的街道，全都变成了腐朽的遗迹。而德特茅斯就是那个伟大王国留在世界上的最后一点痕迹。我们是幸存者，但也是被遗忘者。我们活着，却不知道为了什么而活着。

屋外，风又开始呼啸起来，雪花拍打在窗户上，出细碎的沙沙声。那声音听起来像是无数微小的生命在敲击着玻璃，请求被允许进入这个温暖的避难所，又像是死去的灵魂在哀求活着的人不要忘记他们。

但你不是来听我这个老头子唠叨的，对吗?埃尔德巴格突然转向小骑士，那双浑浊的眼睛中闪过一丝锐利的光芒，你是来寻找那个古井的。村庄中央有一口古井，那是通往圣巢唯一还开放着的入口。

每隔一段时间，就会有像你这样的旅人来到这里，然后跳进那口井，消失在黑暗中。有些人说他们听到了召唤，有些人说他们在寻找宝藏，还有些人什么都不说，就像你一样，只是默默地走向那个深渊。

埃尔德巴格终于喝了一口茶，那液体在他干裂的嘴唇间流淌，留下深色的痕迹。

我不知道那下面究竟有什么在召唤你们。也许是财富，也许是知识，也许是某种更加深刻的东西。但我知道一件事——很少有人从那下面回来。那些回来的人，眼神都变了，他们看起来像是见过了不该被凡人看见的东西，像是触碰了某种禁忌的真相。

古井就在村庄的中心，你不会找不到的。那是这个村庄唯一还保持完整的建筑，仿佛有某种力量在刻意保护它，让它免于时间的侵蚀。井口很大，大到可以吞下一个成年虫子的身体，井底深不见底，黑暗得像是通往另一个世界的通道。

如果你真的决定要下去，老虫子的声音变得异常严肃，那么记住我的话:圣巢不是一个会欢迎你的地方。那里充满了危险、疯狂和死亡。那里的虫子已经不再是虫子，而是被某种可怕的东西驱使着的行尸走肉。那里的道路曲折复杂，像是一个巨大的迷宫，专门设计来让闯入者迷失其中。那里的黑暗是活着的，它会吞噬你的光，吞噬你的希望，吞噬你存在的一切证据。

小骑士依然没有说话。他只是站在那里，手中的萤火虫灯在黑暗中出微弱而坚定的光芒，像是某种无声的回答，又像是某种无法被动摇的决心。他的身影在火光的映照下被拉得很长很长，投射在墙壁上，形成一个扭曲的、几乎不像是虫子的剪影。

埃尔德巴格叹了口气，那是一声深长的、饱含了太多无奈与疲惫的叹息。

去吧，他说，去做你必须要做的事情。也许你会找到你要寻找的东西，也许你只会找到死亡。但无论如何，那都是你的命运，不是我这个老头子能够改变的。

小骑士转身走向门口。就在他的手触碰到门把手的瞬间，埃尔德巴格又开口了，声音中带着一丝几乎察觉不到的颤抖:

如果——我是说如果——你真的在下面找到了什么，找到了关于那个王国的真相，关于那场瘟疫的真相，那么请你记住:有些真相是不应该被知道的。但如果你仍然想要知道，如果你的意志足够坚定——

他停顿了很久，久到小骑士以为他不会再继续说下去。

那么请告诉那些逝去的灵魂，告诉那些在黑暗中徘徊的幽魂，告诉那个曾经辉煌但如今只剩废墟的王国:还有人记得它。还有人记得它曾经存在过，曾经辉煌过，曾经是这个世界上最美好的地方。

小骑士推开了门，走进了风雪之中。门在他身后缓缓关闭，将那温暖的光芒和老虫子的声音一起隔绝在外。他重新站在了德特茅斯的街道上，站在这个被遗忘的村庄的中心，站在通往未知命运的交叉路口。

雪还在下，但风已经停了。整个世界陷入了一种诡异的寂静，仿佛连时间本身都屏住了呼吸，在等待着什么即将到来的事情。

小骑士举起萤火虫灯，让它的光芒照亮前方的道路。在那光芒所及之处，他看见了村庄中央的那口古井。

那是一个圆形的石质结构，边缘雕刻着早已模糊不清的符文和图案，那些图案看起来像是某种仪式的记录，又像是某种警告的标志。井口很大，正如埃尔德巴格所说的那样，大到足以吞下一个成年虫子的身体。井沿上覆盖着厚厚的积雪，但井口本身却没有任何冰雪的痕迹，仿佛有某种温度从井底升腾上来，将所有试图靠近的寒冷都融化殆尽。

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小骑士走到井边，凝视着那深不见底的黑暗。

那黑暗是纯粹的，是完整的，是一种连光都会被吞噬的绝对虚无。如果他跳下去，他将会坠落很久很久，久到足以让他忘记天空是什么样子，忘记光明是什么感觉，忘记他曾经站在地面上的那个瞬间。

但在那黑暗的深处，在那无尽坠落的尽头，有什么东西在等待着他。

那是一种召唤，一种无法用语言描述的召唤。它不通过声音传递，不通过光芒传递，甚至不通过任何可以被感知的方式传递，它只是存在着，在他的意识深处，在他的本能深处，在他那空洞的灵魂深处，用一种既温柔又残酷的方式告诉他:

回来。

回到你诞生的地方。

回到你命运开始的地方。

回到那个将你遗弃但又无法忘记你的地方。

小骑士没有犹豫。

他纵身一跃，跳进了那口古井，跳进了那绝对的黑暗，跳进了通往圣巢王国的深渊。萤火虫灯在他手中摇晃着，那些微小的生命出惊恐的荧光，但那光芒很快就被黑暗吞没，就像一滴水珠落进无边的大海。

下坠。

无尽的下坠。

时间在这里失去了意义，空间在这里失去了边界，就连存在本身都变得模糊不清。小骑士在黑暗中坠落，他感觉不到风，感觉不到重力，感觉不到任何能够证明他仍然活着的东西。他只是在坠落，不断地坠落，仿佛这个过程本身就是他全部的存在。

但在某个无法被确定的瞬间，在某个既可能是一秒钟也可能是一万年的时刻，他看见了光。

那是破碎的光，是扭曲的光，是从记忆深处渗透出来的光。那些光芒在黑暗中闪烁，形成一幅又一幅支离破碎的画面:

一座白色的宫殿，在阳光下闪耀着圣洁的光辉。

一位身披长袍的国王，站在高处俯瞰着他的王国。